- Нравится? - в ее голосе читалась гордость. - Здесь все самые ценные артефакты и украшения нашего рода.
- Слов нет! - я восхищенно проходила между могущественными артефактами, впитывая магию, витавшую вокруг них. Но тут мой взгляд привлек хрусталик на тонкой серебряной цепочке. Он лежал на бархатной подушечке в хрустальном ящичке. Вероника подошла, осторожно открыла прозрачную шкатулку, достала кулон и... повесила мне на шею.
- Это тебе. Ты еще не можешь контролировать свои способности, но они будут проявляться каждый раз, когда ты будешь пугаться. А я хочу защитить нашу расу от твоих спонтанных всплесков. Это Алмаз Вызова. Если попадешь в беду, то сосредоточься и к тебе на выручку придут вампиры, которые услышат зов. Их количество будет зависеть от степени опасности. Может прийти один, а может целая армия, - я провела пальцами по цепочке в направлении алмаза. Как только я до него дотронулась, он вспыхнул всеми цветами радуги, освещая всю пещеру. Он горел лишь секунды, но я уже оценила не только его красоту, но и мощь. - Мне тоже нравится, когда он так вспыхивает. А главное, он тебя принял, теперь ты его хозяйка.
- Благодарю! - я почтительно поклонилась, а потом засунула кулон под ткань платья. Значит, у камешка есть характер. Не завидую я тому, кто попытается его украсть. Но вдруг одна мысль резко толкнула меня в грудь. - А что, если эта армия появиться ночью, и успешно высвободив меня из беды, одуреет от запаха моей крови?! Мне что, придется отбиваться уже от них?
- Нет, - просто ответила она. - Алмаз защищает тебя и от вампиров в том числе, он не дает жажде крови туманить их разум.
- Спасибо, конечно, но подарки, особенно ТАКИЕ, не бываю безвозмездными, - прищурившись, пробормотала я.
- Ты права, - ухмыльнулась эта интриганка, тем временем выпроваживая меня из сокровищницы. - Хоть ты и сбежала, но некоторое влияние у тебя остается. А я не хочу очередной войны.
- Понятно. Значит, если вдруг мое государство будет угрожать вампирам, я должна буду заступиться за вас.
- Быстро схватываешь, - усмехнулась Вероника. - Кстати, сколько тебе лет?
-Ну-у-у, семнадцать с половиной, - потупив глазки, удовлетворила я королевское любопытство.
- Много... - ухмыльнулась моя собеседница. - В таком юном возрасте добровольно посетить вампиров, на это даже не все пьяные рыцари отваживаются.
- А что, трезвыми к вам вообще не приходят? - мило, значит эти бывалые вампироубийцы ходили на этих кровопийц вдрызг пьяными. А иногда даже не доходили, заваливаясь, где попало. - А почему вы их тихонько на 'вино' не пускали?
- Да к ним из-за этого чертового перегара и приблизиться невозможно было! Бедная стража, прежде чем выкинуть их куда подальше, сначала стойко жевала чеснок, что б хоть как-то перебить им стойкий аромат этих пьянчуг.
- Стоп! А как они попадали в ваш жутко защищенный город?
- Этому городу всего лишь пара десятков лет. А предыдущий, который тоже называвшийся Дорген, спалили во время очередной войны, - в зрачках Вероники мелькнула холодная ненависть к роду людскому. Промелькнула и сменилась ледяным спокойствием.
Бедная! Это для меня двадцать лет - очень много, но для нее всего какой-то миг. Мы опять подошли к уже закрывшемуся ходу, королева достала другой меч и опять все повторилось. Стена отъехала. Выходя, Вероника махнула рукой в проход, и все факелы за моей спиной погасли, а проход закрылся.
Я хотела уже уходить, когда меня стукнула очередная идея:
- Простите, Вероника...
- Давай на «ты», - поморщилась она. - Как-никак коллеги.
- Ладно, ты не знаешь, с кем я могу потренироваться?
- Знаю, со мной. Приходи через час, тебя проводят в тренировочный зал.
- Отлично! - не высказывая удивления, я бодрой походкой пошла на выход. На моей груди болтался Алмаз Вызова, а значит, что больше никто не соблазнится моей кровушкой. А если и соблазнится, то получит в глаз.
Меняя платье на штаны и рубашку, я никак не могла понять, почему Долана тут так радушно приняли. Да и я в него, похоже, влюбилась... Что?! Я?! Когда успела? Бред какой-то! Но какое-то странное чувство в груди есть и оно очень смахивает на влюбленность…
Еще раз стоп! Если я так бурно реагирую, то действительно влюблена. Так, таблеток от влюбленности не изобрели, а отворотные зелья я ни под каким предлогом пить не буду. Ничего, если слишком часто видеться не будем, то постепенно разлюблю. У меня пару раз такое было... хи-хи-хи... Как-то раз предмет моих воздыханий не обращал на меня ровно никакого внимание (не знал, что я принцесса). Я же сначала скулила от несчастной любви, потом взревела, как раненная рысь. Да как он посмел меня игнорировать?! И я начала над ним всячески издеваться: однажды в бане подсунула ему лишь розовый халат очень крупной женщины, а его родимый костюмчик завязала как флаг, на крыше той же бани. Потом он меня долго вылавливал для мести, а поймал меня в лесу... под личной королевской охраной. Мне тогда было четырнадцать и захотелось поиграть в благородную девицу. Тогда я позволила остолбеневшим фрейлинам меня причесать и обрядить в зеленое кружевное платье. Оно было не очень пышным и рассчитано для конной прогулки. Погуляла, блин... ошалевший парень выскочил из-за деревьев: