- И что ты... - тролль не успел договорить. Терпение моего скакуна оказалось куда короче моего. Федька в один огромный прыжок оказался у обнаживших оружие троллей. Многие уверены, что кони не топчут лежачих? Так вот, мой конь об этом не слышал, и слышать не желал. Мне оставалось только сцепить зубы и стараться не свалиться с коня, во время его бешеных скачков мышкующей лисы.
Наконец, несчастные тролли сообразили убраться как можно дальше от взбешенного коня. И правильно сделали! Я еще никогда не видела Федьку таким. Его горящие зеленым огнем глаза постепенно возвращались к обычному темному оттенку.
- Не стоило, я бы и сама справилась, - девушка, все это время с любопытством наблюдавшая за происходящим, подъехала ко мне и дружелюбно улыбнулась. - Но все же спасибо. Я наемница, мне с ними разобраться – это плевое дело. Даже хотелось немного размяться.
- Веселенький способ, но моя коняга не дала мне права выбора. Как видишь, он у меня очень своенравный! - я от души хлопнула Федьку между ушей, мстя за свою отбитую пятую точку, он же недовольно покосился на меня и дернул крупом. - Ой... зверь! Ах да, меня зовут Алира, я колдунья.
- Oncilla из клана Droyg.
- ...
- Можешь звать просто Цилла, я из клана наемников. Мое обучение закончилось, и я вот уже два года мотаюсь по трактам.
- Ну и как, весело? Я только недавно стала наемной... ведьмой, - меня смущало это определение, и я решила перебороть себя.
- Приятно познакомиться, - Цилла протянула мне руку с изящными ноготками.
- Взаимно, - я с энтузиазмом одарила ее крепким рукопожатием. Вот так я и начала дружбу с превосходной наемницей.
Мы весь день ехали по тракту и болтали. Вернее Цилла рассказывала, как готовят наемников в ее клане. Вначале всем младенцам дают прозвища и освященные амулеты. Потом в четыре года начинается серьезное обучение владению кинжалами. «Конечно, мечи они просто не удержат» - съязвил мой внутренний голос. Только в самом начале ножи деревянные, потом их меняют на стальные. К десяти годам наступает очередь коротких мечей, луков и... грамматики. «Кошмар, дети раньше начинают владеть оружием, чем письмом!» - не унимался мой внутренний голос, и мне пришлось его грубо заткнуть. В тринадцать лет бедных деток начинают учить стрельбе из боевого лука, арбалета и выдают уже стандартные мечи. Потом в пятнадцать лет начинают учить владению «черными звездами» - это тонкая пластинка с четырьмя острыми концами. Края этого оружия наточены как бритва. Ну а на протяжении всей учебы уже и так перегруженных деток обучают готовить, стирать, убирать. Короче, проходят курс полного самообслуживания.
Пока Цилла с самой очаровательной улыбкой все это рассказывала, я тихо косела. Мда, у меня тоже было тяжелое детство... но не на столько же! Думаете, они учились на муляжах оружия? Нет! Зачастую бывали очень опасные ранения. Это все учило детей осторожности и внимательности.
- А когда мне стукнуло восемнадцать, было торжественное посвящение в наемники! Точнее раз в год проводятся соревнования, в которых совершеннолетние демонстрируют свои таланты, там же их посвящают в наемники. У меня лучше всего выходило метание звезд. Вот не поверишь - меткость как у эльфа! - я, улыбаясь, смотрела на новообретенную подругу и время от времени не забывала захлопывать челюсть и возвращать брови на их законное место. А Цилла воодушевленно продолжала: - Потом нас выстроили в шеренгу и начали объявлять наши результаты за всю жизнь. А каково было нам! Мы же не знали, что во время всего обучения нас оценивали. На посвящения не пускали, а взрослые отказывались говорить. У меня аж дыхание перехватило! Я была одной из лучших. На этой церемонии у нас отнимали прозвища и освященные амулеты. По традиции нам объявили данные нам имена, раздали перстни и уникальное оружие клана. А дальше отпустили на все четыре стороны. - В конце эмоционального повествования Цилла протянула мне руку, на среднем пальце которого красовалось красивое кольцо. В середине перстня красовался черный оникс, в форме пресловутой 'черной звезды'. Немного подумав, наемница сняла кольцо и протянула его мне.
- Цилла, а почему ты все это мне рассказываешь? - подозрительно спросила я, продолжая осматривать перстенек. Квадратный вверх с ониксом, толстый ободок, вокруг камня искусная резьба, а все кольцо из вороненого серебра.
- Не бойся, за это знание тебя не убьют! - рассмеялась подруга. - Это не секретная информация. Наш клан не из наемных убийц... хотя и такое бывает. Мы обычно служим телохранителями, охраняем купцов от бандитов и нечисти, служим в королевской охране. Будешь смеяться, но у нас даже реклама есть. Свитки с описанием всего того, что я рассказала. Я же выложила информацию ярче и сочнее.