- Ого, почетный эскорт... ну или непочетный конвой, - сообщила я подруге и весело помахала смотрящему на меня остроухому. Дитё леса, не ожидавшее, что его обнаружат, шарахнулся в листву. - Нервный какой-то.
- Музыкальный инструмент с лишней гласной, где ты обнаружил эльфов? - Цилла активно крутило головой. - Ты перешла на какое-то магическое зрение, или просто головой ударилась?
- Не-а, - честно ответила я, хотя немного сомневалась в последнем. - Он был на ветке того дерева. Эльфы ведь перестраховщики, граждан проверяют уже на тракте... - мимо моего носа вжикнула стрела, задев орган обоняния оперением.
- Это за перестраховщиков? - сразу заинтересовалась Цилла, даже не посочувствовав моему поцарапанному носу.
Я потерла пострадавшую кожу и протянула руку к стреле, маня пальцем. Она послушно дернулась, выдернулась из земли и влетела мне в ладонь. Хвала богам, но такие маленькие заклинания почти не требуют от меня энергии.
- Нет, - откликнулась я, разглядывая оперение, - это предупреждение, чтобы я не зыркала по сторонам лишнего.
- Ми-и-илое предупреждение, прям как у нас в клане, - весело фыркнула наемница, кокетливо накручивая на палец косичку. - Стрелу в жопу и пошел.
Я возмущенно посмотрела на подругу, которая старательно обольщала какого-то парня, едущего на телеге. Тот отчаянно скалился и подмигивал, но наемнице он быстро надоел. От нечего делать я подарила ему утешающую улыбку (искренне надеясь, что не уступаю красотой Цилле) и отправила Федьку вперед.
Мы уже час ехали этим красивым, но почему-то холодным и чужеродным лесом. Я получила еще две стрелы-предупреждения. Первую, когда мне захотелось нарвать букетик, вторую, когда Федька решил поиграть в салочки со сворой гончих на продажу. Интересно, сколько целился эльф, чтобы вместо носа не попасть мне в висок. Наверно мысль о том, что мне на скачущем напившейся белкой конем было не так уж что бы очень хорошо и единственная мысль «вот сейчас вляпаюсь в то дерево, потом будут топориком отскабливать!» заставило лучника хоть немного сжалиться надо мной. Но зато теперь у меня есть букет из трех сувенирных стрел!
И вот тракт закончился, и мы подъехали к городу. К моему разочарованию никаких громаднейших ворот с инкрустированными драгоценными булыжниками не обнаружилось. Дорога сузилась и уткнулась в не очень широкую речку, текущую вдоль отвесных скал. В одном месте сверху падал водопад и из него выходил мост, на котором стояли стражи-эльфы. Они разбирались с приезжими, из которых выстроилась хорошенькая такая очередь километра на два. Я возмущенно ерзала в седле, но испепеляющие взгляды даже не заставили толпу дымиться (толпа и так искрилась, и чуть ли не плевалась огнем). Свиток Долана был мной тщательно измят... а в одном месте и погрызен (ну, нервничаю!).
- Девушка, не соблаговолите ли вы вернуть нам стрелы? - вежливо вопросил один из стражей, когда подошла моя очередь (всего-то три часа ожидания!). Эльф протянул руку и, стараясь смотреть свысока (а я так и не спешилась), начал ждать.
-Нет, - категорично ответила я, и нагло сунула в протянутую руку потерявшее товарный вид письмо.
Эльф поморщился, но дискуссию не продолжил и распечатал послание. Сначала он как-то нехорошо побледнел и вытаращил глаза. Я с интересом свесилась с седла, но страж дрожащими руками сложил пергамент, а я чуть не грохнулась вниз. Чтобы не давать поводов для смеха своим падением, пришлось постараться слепить из него подобие слезания с коня... ох, по-моему, не очень натурально получилось!
- Проезжайте... - нервно улыбнулся страж и дал знак другим эльфам.
Я пинками загнала куда подальше мое хищное любопытство, и подхватив уздечку, пошла вперед. Там на меня накинулся следующий златовласый представитель перворожденных.