Я сделала несколько шагов вперед, и Федя радостно зацокал следом по безумно ровной мостовой. О да, вот это действительно роскошь! Здесь нет тех жутких скопищ камней, гордо именуемых «городскими дорогами», хождение по которым на шпильках - это последняя стадия садомазохизма. Оглянувшись, я обнаружила, что город решил еще удивить меня: около домов раскинулись клумбы с прекраснейшими цветами и везде, где нет мостовых, нежная трава щекочет пятки и животики ежикам, которые спокойно направлялись по своим делам. Не хватало только белок... но и они тоже были!
Эликс находился как бы на плоской верхушке срезанной горы - именно так можно было описать это место. Попасть сюда возможно только через разветвленную сеть туннелей, перекрещивающуюся с подводными родниками, или по воздуху. Я улыбнулась. Эликс напоминал мне Дорген. Вот странно... Вампиры, эльфы - между ним невозможно сходство. Одни кровопийцы, другие первые создания (если не считать драконов). И все-таки для меня они похожи своим стилем жизни, закрытым от людей.
- Алира, ты так и будешь изображать памятник самой себе, любимой?! - озорно воскликнула Цилла, таща за собой коня. - Представляешь, а эти (очень неприличное слово) мне глаза завязали! - я предостерегающе одернула подругу, наблюдая за стрелой-предупреждением, воткнувшейся в землю.
- Мда, вот так и погибают смертью храбрых чересчур языкатые наемницы, - философски заключила я, привычно выдергивая и забирая стрелу. - Надо же, какой прекрасный у этих эльфов слух!
- Инструмен, ну куда тебе столько стрел?! - не выдержала наемница, обличающее ткнув пальцем в пучок моих трофеев.
- А тебе так надо знать, та-что-обвешана-железом-что-ежик-иголками?! - после того, как я наградила наемницу сим длинным прозвищем, продолжила, - на сувениры пущу, друзьям раздарю.
- Оригинально, хотя и не такое бывает... ну что, куда теперь? - К моему возмущению Цилла ну никак не отреагировала на прозвище и теперь осматривалась вокруг, периодически одергивая Лиса. - А тут красиво!
- Ну, нам заказана дорога сейчас лишь в одно место, - я смиренно сложила руки на груди и возвела взгляд в небо, а потом хищно взглянула на торговые ряды. - Выбивать нашу зарплату у жуликоватого купца, очень ловко проскользнувшего за нашими спинами!
Подруга ответила мне аналогичным взглядом, не отличающимся доброжелательностью и человеколюбием, и мы решительно направились вперед к рынку, сопровождаемые гордыми конями, готовыми перегрызть глотки обидчикам своих хозяек (ну Федька-то точно!).
Ларьки были заполнены всякой всячиной и между ними важно разгуливали до безумия прекрасные местные жители... однако торговались они успешно даже с торговками людского племени! А какие платья продавались! Даже у меня, жившей во дворце всю жизнь, слюнки чуть ли не ручьями текли, ну а на Циллу и смотреть было страшно. Ее восторженный взгляд так и блуждал по товарам, периодически задерживаясь на прямых платьях с разрезами до бедер.
- Кого я вижу! - картинно всплеснула руками моя попутчица и плавно проплыла к одной из тканевых лавок.
- О чем это ты? Я вот вижу только отчаянно трясущуюся шапку, - невинно вопросила, протягивая руку за прилавок и цапая купца за ухо. Тот нервно пискнул, и я восторженно воскликнула: - Ой, а она еще и разговаривает... - прислушалась к невнятному, но грозному бормотанию, - да еще какими трехэтажными выражениями!
- Гражданин купец, хары ломать комедию, как вам не стыдно прятаться от двух столь милых девушек?! - пожурила его наемница, цапая за второе ухо.
- Ай, ай, ай! Отпусти, нечистая! - завопил паршивец на весь базар, надеясь, что нас это хоть как-то смутит. Ага, щаз-с-с! Мы совместными усилиями за уши выдернули купца наверх.
- Итак, продолжим. Кто обещал «вредным девицам» за охрану по сорок пять ор каждой? - сладко пропела я, и мои коготки сильнее вонзились в ухо купца.
- Или ты решил обмануть нас?
- А я-то знаю, где те тролли, что имеют зуб на тебя.
- Думаю, они очень тебе обрадуются.
- Гони зарплату, жулик! - подытожила я, вызывая шаровую молнию и о-о-очень неаккуратно поигрывая ей. Энергию это жрало безбожно (снаряд-то боевой), но производило такой неописуемый эффект! Купец был готов провалиться сквозь землю, но, увы, это в нашей душевной компании умела делать только я. Очень добро улыбнувшись, мы с наемницей потянули уши в разные стороны.