И тут я вспомнила. Загроги НИКОГДА не живут на кладбищах и не питаются там. Из-за любви к свежатине, они селятся в норах неподалеку от трактов или деревень. Вот повезло вам, ваше высочество. На первой же вылазке против нежити натолкнулись на неправильного представителя своего вида. Но отступать поздно.
Загрог начал шумно откапывать могилу, а я постаралась как можно тише спуститься с дерева. Пронесло, меня не заметили. Я остановилась в десяти шагах от цели и сложила по-особенному руки. Итак, у меня всего один удар. Я должна сплести заклинание и атаковать раньше, чем существо меня почует. Под фалангами кольнуло, и я с резким выкриком пустила широкую струю зеленого пламени в загрога. Он с разворота прыгнула на меня, почти уйдя от огня, но я все же зацепила его, откинув подальше. Запахло паленой шерстью. Я выхватила меч, взяв его в левую руку, а в правой сотворила пульсар, швырнув в пока не опомнившуюся тварь. «Ах, не успела!» - с досадой прокомментировал внутренний голос. Загрог леденяще взвыл и ринулся на меня. Я неловко махнула на него мечем, и тварь проскочила под ним, ударив меня в живот лохматой башкой. Грудь сдавило болью. Я рухнула на землю, но меч не выпустила. Не получалось вздохнуть. В глазах потемнело. «И вот так гибнут младшие наследницы королевских домов. Дура!» - зло рыкнул внутренний голос. В голове промелькнула мысль «И это все?». В глазах прояснилось, и я не увидела оскаленной морды перед собой, как предполагала вначале. Повернув голову и одновременно пытаясь встать, я увидела бледную как полотно наемницу с двухзарядным арбалетом и медленно двигающегося в ее сторону загрога. Цилла выпустила второй болт, но тварь увернулась, бросившись на нее... но мощная волна огня отшвырнула нежить к ближайшему дереву, переломив последнее пополам. В нашу сторону двигался Долан. Выражение его лица не обещало ничего хорошо, как загрогу, так и мне. Внутри меня шевельнулась ярость, которую я так боялось. В глазах вновь на миг потемнело. Я одним плавным движением поднялась с земли и понеслась на встающую нечисть. Загрог прыгнул и я, невероятно изогнувшись, прильнула к земле, выставив вверх меч, в проносящееся надо мной брюхо. Лезвие вонзилось в грудь пролетающей по инерции надо мной твари и распороло ее. Как мне удалось удержать мое оружие, я не знаю. Жалко, что даже с вываливающимися кишками загрог был очень даже живой и опасней вдвойне. Ведь он уже почти умер. Через час точно, ну или через два. Я рванула прямо с земли к нему, оказавшись на нем верхом, и рубанула по шее. Тварь выгнулась, скинула меня и попыталась подмять. В итоге получила весомый пинок по морде. Я в очередной раз забралась на нежить сверху, вонзив в толстую шкуру на загривке меч и прочитав заклинание. Лезвие ярко полыхнуло в обе стороны и голова твари с противным звуком упала на землю. Дальше по очереди свалилось два тела. Загрога и мое.
Все было кончено.
Боевой азарт схлынул волной, оставив только боль и усталость. Я попыталась подняться, но голова закружилась, и я упала обратно. Когда в глазах прояснилось, я поняла, что нахожусь на руках Долана, который прижимает меня к себе как ребенка. «А я же вся в крови, он испачкается» - мелькнула глупая мысль.
- Oncilla, забери трофейную голову, а то наша упрямая ведьма останется без гонорара, - обратился парень к наемнице и повернул в сторону деревни.
- Я их за это потом... - что потом, договорить мне не дали. Долан дунул мне в лицо, пробормотав что-то о том, что я сильно истощила за сегодня свои силы. Не верю, отговорки все...
«Многие молодые маги-самоучки не переживают свой первый серьезный бой с нечистью. Их уносят с поля боя вместе с их противником, а иногда в гордом одиночестве. Но ты, Алира, обязательно выживешь. Я чувствую в тебя странную внутреннюю силу, данную тебе от рождения. Тебя ждет трудная судьба, но ты создана, чтобы справиться с ней.»
- Что?! - я подскочила на кровати, бешено озираясь.
Мне до сих пор слышалось отдаленное эхо голоса моего учителя. Эх, старый маг, ну почему ты так и не рассказал мне всего, что во мне увидел! Ты же так не хотел брать в ученицы королевскую дочь, но, приглядевшись, все же передумал. И не объяснил мне ничего, даже когда я стала старше.