Жизнь прекрасна! Может действительно принять столь заманчивое предложение и пожить тут недельку другую? Никуда от нас герцог Еурош не убежит, а вот нам надо накопить сил. Да и вообще, устала я от такой жизни, все чаще вспоминается дом. Хотя нет, вру. Я свои путешествия ни на что не променяю! Дома меня никуда не пускали, а поездки в другие города изымались в качестве очередных и внеочередных наказаний. Единственный раз только съездила в Золотой Город и то ненадолго. А тут такая свобода! Да я за несколько дней поняла себя гораздо лучше, чем за все предыдущие семнадцать лет вместе взятых! Даже повзрослела, как мне кажется. Вот разберемся с Крангером, и отправлюсь я в главный магический город, поступлю на огненный факультет, сдам экзамены и стану дипломированной колдуньей. И большую часть увеличенной за счет магии жизнь потрачу на путешествия!
Пришла новая служанка с моим платьем и туфлями. Пришлось вылезать из водички и позволить обмотать себя пушистым полотенцем. Потом явились еще девушки, обмазав меня специальными кремами и старательно высушив волосы магически обработанной тканью. От такой сушки волосы страдают гораздо меньше, чем от обычной, магической. Я могу сама одеться, но мне захотелось вспомнить будни во дворце, и я позволила упаковать себя в платье. Пришла необъятная тетка, с очень тонкими и красивыми кистями рук. Она отогнала от меня молоденькую прислугу и приступила к моей прическе. Всего за какие-то пол часа у меня на голове возникло... я даже не могу описать этот полет фантазии со «случайно» выбившимися локонами, узорами из косичек и кокетливо колышущимися зелеными ленточками в тон платью. Дальше пошел черед косметики, но тут я впервые проявила норов, самостоятельно нанеся легкий макияж.
- А откуда в этом замке столь искусный мастер? - задала я вопрос даме, мастерившей мне прическу.
- Господин нанял меня для своей жены и двух маленьких дочерей, - охотно пояснила та.
- А где сейчас эти достойные леди? - мне сразу стало очень любопытно.
- Они уехали к родственникам, а мне позволили остаться. Я не люблю переезды.
Мы еще немного мило побеседовали с ней, а потом лакей позвал меня на ужин. Я всполошилась и скинула мягкие тапочки, примериваясь к туфлям. Они были сделаны из зеленой замши и были на небольшом каблучке. К моему огромному счастью, туфли оказались в пору. Они принадлежали старшей дочери высокого лорда, которой было двенадцать лет. На мой удивленный взгляд пояснили, что молодая госпожа имеет весьма крупные, но пропорциональные габариты.
- Вы великолепны! - в очередной раз подтянув челюсть, галантно произнес Вельверто.
- Благодарю, - я присела в легком реверансе и направилась к столу.
Хозяин замка тут же пододвинул мне стул. Нам налили красного вина и первый тост, как полагается, был за очаровательных дам в количестве одна штука. Когда мы поднимали бокалы, Долан шепнул мне «ты восхитительна!»' и я чуть было опять в него не влюбилась. Да, против комплимента, сказанного ТАКИМ голосом и при ТАКОМ взгляде, сложно устоять. Дальше шел обычный дворянский ужин, с рассуждениями о погоде, охоте и прочем. Я быстро вспомнила, что очень не люблю такие вещи и, как только представилась возможность, откланялась. Все! Ну их, пусть и дальше увлеченно рассуждают о различиях баланса меча и катаны, а я спать.
...Я куда-то бежала по дороге, навстречу полному диску луны. Вокруг были лес и волки. Я ужасно боюсь волков. А дорога все не кончается и даже не изменяется, вот только волки все ближе. Страшно. Я вижу их глаза и хищно оскаленные клыки, а они, как известно, ходят в комплекте с когтями и полным пищеварительным трактом. Я попыталась бежать быстрее, но внезапно на что-то натолкнулась. В глазах потемнело, и я рухнула на колени, а когда смогла подняться, то увидели совсем другую картину. Вокруг был пасмурный день, я стояла на грубо сколоченный досках, а передо мной была плаха. Рядом стоял огромный мужчина, в красных одеждах палача. А в руках он держал... мой меч! Я рванула вперед, но две безликие тени без труда удержали меня. Меч жалобно тренькнул, прося помощи. Я почувствовала страх, настоящий, животный страх. Меч стал частью меня, и сейчас эта часть нуждалась в моей защите. Его зов о помощи сводил с ума. Страшно. Больно. Я в кровь раздирала запястья, пытаясь вырваться. Но все было тщетно. Мне было страшно и больно.
- Зря стараешься, девчонка, - сказал палач и положил меч на плаху. - Тебе уже не спастись.