- Надо его освежевать, - сообщил мне Долан, оглядывая слегка подпаленный трофей.
- Действуй, - отмахнулась я.
- Ты не поняла, это будешь делать ты.
- Что-о-о?? Да с какой стати? Это дискриминация! - возопила я, с отвращением глядя на пушного зверька. - Я не умею!
- Не умеешь - научим, не хочешь - заставим! - радостно оскалился маг. - Как же, путешественница, и не можешь зайца почистить!
- Не горю желанием учиться! - в доказательство своих слов я отбежала подальше от костра.
- Лира, брось. Это надо уметь.
Я поскулила для виду, но все же согласилась. Эх, упыря бы сюда какого-нибудь, чтоб он этого проклятущего зайца если не украл, то хотя бы испортил! Маг тем временем воткнул в землю две длинные рогатины мне по грудь и внимательно осмотрел веточку.
- Крепкая, сойдет. Иди сюда, учить буду.
Я, накрепко сцепив зубы, проткнула ушастому задние лапы, а потом дрожащей рукой вскрыла низ пуза.
- А теперь вынимай внутренности, - командовал Долан, расплываясь в довольной улыбке.
- Что, прям так? Голой рукой? - я удивленно уставилась на парня и с ужасом увидела, что он кивнул.
Пришлось с содроганием желудка и, прикусив нижнюю губу, засунуть руку в надрез... Честно признаюсь, меня чуть не стошнило. Ощущения незабываемые! Рука в кишках - это нечто!!!
- А главное аккуратно! - наставительным тоном объяснял Долан. - Чтоб не порвать.
Я представила себе это самое «порвать», судорожно сглотнула и зажмурилась. Аккуратно подцепила что-то склизкое и неприятное и потащила наружу. Шерстка окрасилась бордово-алым.
- Куда? - одной рукой крепко зажимая рот и держа вторую руку в вытянутом состоянии, страдальчески поинтересовалась я.
- Куда подальше, - беспечно махнула рукой маг. Пожалуй, я перестаралась. Внутренности получили магически заряд и улетели километра на два. Ну, один я точно гарантирую! Жалко, если кому-то на голову грохнутся. - Продолжай.
Я продолжила. Пытка продолжалась минут десять.
«Тебя или зайца?»
Скорее меня. Ему-то уже по фигу!
А потом был еще кошмар! Я сдирала шкуру! Так и хотелось заорать и убежать, но Долан за мной хорошо следил. Кожу вокруг лапок надрезали, зацепили и содрали. Такой кошмар.
- Будем обрабатывать? - поинтересовался маг. Я отрицательно помотала головой., - Ладно, тогда расскажу как это делается. Шкуру выворачиваешь и счищаешь с нее жир и прочее. А потом сушишь на солнышке.
- Меня сейчас саму вывернет! - простонала я и бросилась в кусты. Нет, не очищать желудок, а вымыть руки. И вообще прийти в себя. Когда я вернулась на поляну, заяц уже прокручивался на вертеле, а шкура, как мне объяснили, валялась где-то в районе кишок. В смысле там, куда я их закинула.
Туман.
Странно. До этого дня я не встречала на дорогах тумана. Все эти дни погода была до безобразия солнечная, будто тучи и облака разом смылись в отпуск. Дорога была утоптана до каменного состояния и копыта жутковато цоколи в ночной тишине.
Туман.
Туман - это опасная вещь. Туманом сопровождаются многие проклятия и страшные явления. Он появляется, когда в окошко заглядывает беда. И он смотрит вместе с ней.
Страшно.
Вечер сменился на ночь и туман словно загустел. Луна ржавым серпом висела на небе, вселяя в душу беспокойство и страх. Едущий впереди Долан, пугал меня не меньше всего остального пейзажа (такого как сухие крючковатые деревья и странные движущиеся тени). Черная громадина всадника в плаще с сутуленными плечами. Волки, решив, что всего этого мало, затянули песню. Волки для меня - ночной кошмар, детский глупый страх. Когда давно уже не помнишь, откуда он взялся, но все равно боишься. Я вжалась в комок и вцепилась в рукоять своего меча. Его тепло немного успокоило, придало сил. Чего это я, в самом деле, боюсь? Я же колдунья!.. А может щитами обвешаться? Нет! Здесь нет ничего опасного, это просто страшно принцессе Алире. А вот ведьма Алида де Алара не должна ничего бояться. Собственной тени уж точно!
- Алира.
Резкий окрик в тишине заставил меня подпрыгнуть на коне и выхватить меч.
-Долан, черт тебя возьми, нельзя же так пугать! - тут же завелась я.
- А что, мне надо было предупредить: «Внимание, я тебя сейчас испугаю»? - тут же окрысился в ответ парень. Хм, а у него тоже нервы. Страх без причины - это признак дурачины. Или все-таки смех? Все равное, если почему-то страшно не одному, а двум, то надо быть осторожней. Особенно если эти двое маги, у которых предчувствие опасности более обострено, чем у обычных людей.