- Молодец, - похвалил меня парень, за узды отводя Смерча.
- Ага, - только и смогла ответить я, уводя в другую сторону Федьку и осматривая повреждения. - Не смертельно.
- У моего тоже. Кушать хочешь? - гораздо миролюбивей спросил парень, перестав отчитывать своего коня.
- Еще как!
Костер весело потрескивал, нежно обнимая висящий над ним котелок. С королевского ужина я успела тайно украсть мясо и теперь мы с удовольствием его поедали, ожидая, когда вскипит вода. Укрывшись за кустами, я разделась, высушила одежду и с удовольствием натянула теплую ткань.
- Надо лежаки устроить, - нарушил сосредоточенное жевание парень.
- А как? - тут же поинтересовалась я. В теории конечно знаю, но на практике ни разу не видела.
- А ты не умеешь? - опешил маг.
- Честно говоря нет, - я немного поколебалась, а потом со вздохом созналась: - Я из дому сбежала. Мои родители довольно обеспеченные люди, чтобы оплатить частного учителя магии. Но они даже представить не могли, что меня надо научить навыкам походной жизни. Я теоретически знаю и взяла все, что нужно. Вот только как все сделать правильно?
- Ну дела! - маг смотрел на меня круглыми от удивления глазами. - Ладно, смотри внимательно, научу.
Это оказалось очень интересно, и я с восторгом сама попыталась рубить нижние ветки елок, но это получалось плохо. Вздохнув, парень показал мне простенькое заклинание, которым я очень споро нащипала лапника на две постели. Все оказалось очень просто. И малина успела настояться.
- И куда ты теперь?
- Не знаю, - я маленькими глоточками пила теплый отвар. - Все равно куда, лишь бы в руки наемников не попасться. Понимаешь, зная моего папу, я могу точно сказать, что он наймет людей, дабы вернуть меня домой. А мою пропажу обнаружат примерно в полдень.
- А давай тогда со мной? - неожиданно предложил парень. Я задумалась. А почему бы и нет? А он неожиданно выдал просто убойный аргумент. - Вон даже наши кони сдружились. Как синхронно клыки об одно и тоже дерево точат.
Я непроизвольно оглянулась, чтобы убедиться в этом. Картина предстала жутковатая. Я передернулась и отвернулась.
- Ладно, уговорил. А куда?
- В Дорген, - с милой улыбочкой выдал маг.
Он, скорей всего, ожидал, что я с визгом вскачу, и удеру, куда глаза глядят. Или просто хлопнусь в обморок, что тоже любопытно с исследовательской точки зрения. Нет, милый, у меня нервы крепкие. Я просто со стороны вся такая чахоточная и пугливая. Спокойно поправив волосы, я мило улыбнулась. Ну что ж, будет интересно познакомиться с этими никем не изученными толком существами и плевать, что предыдущих гостей, возможно, съели!
«Ой, ду-у-ура!» - возопил внутренний голос и заткнулся.
- К вампирам? - деловым тоном уточнила я. Что ж, меня с детства пугали чертями, дьяволами и вампирами, а я как-то не пугалась. - Ты что, с ума сошел, у тебя температура? Надо же было догадаться: предлагать такое приличной девушке... но я согласна.
- Нет, я совершенно здоров. У тебя на лбу крупными буквами написано любопытство ко всему, вот я и решил, что тебе может быть интересно, - парень допил отвар и продолжил: - Однако в качестве мер безопасности я тебе о них расскажу. Все, что ты слышала о вампирах, лишь часть правды. Да, они имеют острые клыки, крепкие крылья, красивую внешность, гипнотический взгляд и нечеловеческую силу. Они, как и рассказывают легенды, получают ожоги от солнца и вообще могу на нем сгореть. Им абсолютно плевать на сунутый под нос серебряный крестик и молитву, святой водой спокойно могут умываться и даже прополоскать горло. Лучшим оружием против них, как и против любых других существ, является закаленная сталь. Всякие же осиновые колышки лучше выкинуть от греха подальше, а распятье использовать в качестве ударного инструмента. Так оно надежнее будет. Ну еще, как я слышал, для вампиров очень опасны высокочастотные звуки, которые влияют на их чрезвычайно тонкий слух и могут убить. Вампиры не могут превращаться в волков, летучих мышей и прочую живность, но вот трансформировать и спрятать крылья и клыки вполне способны. Да и поменять природный алый цвет глаз на более человеческий карий - тоже легче легкого. В основном вампиры живут в Доргене и других вампирских городах. Чуть не забыл! На своих исконных территориях вампиры способны превращаться в летучих мышей. Они существа любопытные и многие из них путешествуют по миру. Возможно, ты часто встречала вампиров в таверне и на постоялых домах.
- Вряд ли! - огрызнулась я. Если бы он знал, что я принцесса богатого королевства, он бы так не говорил. Ха, таверны! Да я там даже появляться-то толком не могла. Вдруг отдыхающие там стражники узнают одну из королевских чад и за уши притащат к родителям. Рука не дрогнет! Подобные приказы как раз и отдавались страже, на случай удивительного обнаружения малолетней принцессы в неподобающем месте. - Это невозможно!