Анатоль распахивает глаза, трет их что есть силы. Пространство вокруг него полнится линиями. Они сплетаются в кружевные узоры, движутся, ползут перед глазами мальчика. Фокусник улыбается.
Анатоль на пороге
Фокусник приводит Анатоля к высокому темному дому. Фокусник оставляет Анатоля у входа. Анатоль на пороге. На пороге своей новой жизни.
В голове у мальчика бьется один вопрос, неразрешимый, трепетный, болезненный, горячий.
— Значит, здесь я нужен, да? — озвучивает он Бантыру. Голос тает среди грязных кирпичных стен. Вокруг глухие мусорные баки, хрустит костью кошка под стеной, грязное белье развевается на ветру. Анатоль чувствует себя дома. Карие глаза Бантыра светятся преданностью, он виляет хвостом, звонко лает и поднимается на задние лапы. Мусорный ветер шелестит хрустящей оберткой мимо замершего мальчика.
Анатоль оглядывается ему вслед и видит свой дом. Там утро, и на подоконник его комнаты садится Крошка. Она роняет угольно-черное перо, бредет к своей плошке и долго копается в ней, выискивая зернышко получше. Солнечные полосы уложены на кровать, отчего покрывало с елками кажется полосатым. Мариса спит на груди у нового Анатоля. Золотой мальчик посапывает во сне, хмурится, словно ему снится грустный город и мусорные пакеты. Легкий, чуть сияющий от солнечного света ветер тревожит светлые шторы. Пахнет коричными булочками и топленым молоком.
В комнату входит мама. Она целехонькая, с пальцами на своих местах, высокой прической и выщипанными бровями. Передник сверкает чистотой, платье колышется при каждом ее шаге. Ласковым движением руки по мягким прядям она будит сына. Он открывает глаза, потягивается, будит Марису и спрыгивает на пол. Кружится вокруг себя, подпрыгивает на месте, подбегает пощекотать Крошку, а потом обнять улыбающуюся маму. Анатоль — непоседа. Крошка довольно каркает, Мариса сладко тянется, мама улыбается и новый Анатоль счастлив.
Больше-не-Анатоль смотрит на все это прохладно, в глазах синеет сталь, в груди щелкает шестеренка. Руки в карманах. Мальчик постарел. Невыносимо постарел.
Бантыр отворачивается от открывшейся ему картины, потеряв интерес. Его влечет. В мусорном баке кошки, за углом шорохи, звенят бельевые веревки на ветру, и флюгеры на крыше поют. Бантыр слышит шаги, Бантыр лает, но Анатоль и сам уже повернулся к незнакомцу.
— И кто ты такой? — взгляд недоверчивый, колючий. Карие глаза искрятся напряжением, поза звенит агрессией.
— Анатоль, — сообщает мальчик. Бантыр обнюхивает ноги незнакомого подростка.
Они осматривают друг друга. Незнакомец выше почти на две головы и, кажется, серьезно старше Анатоля. Несмотря на жару, он в обуви, затертой и заношенной, словно он ходит в ней и дома. Рубашка измята, застегнута небрежно, а может быть в спешке. Подросток выглядит городским, а значит и родным, свойским, живым.
— А ты кто такой? — решается Анатоль. Шестерни внутри начинают петь четче и звонче.
— Айден, — сообщает мальчишка.
Они стоят друг напротив друга — руки в карманах, взгляды исподлобья, напряжение звенит, расползается по переулку. Бантыр лает, на пороге дома появляется Фокусник.
Анатоль в комнате
Комната тесная и душная. Цветная пыль звенит в воздухе, вещи перешептываются, гудят, всхлипывают. Анатоль оглядывается. Со стены на него смотрит портрет девушки — бледное платье, темные волосы, неестественно длинные пальцы едва касаются виска. На запястье медный браслет, тяжелый, гулкий — Анатоль слышит, как он звучит, волны вибрации расходятся по комнате пронизывая предметы.
Анатоль вытягивает руку, Анатоль спрашивает:
— Кто это?
Айден отпихивает его с прохода, проходит, поднимается по лестнице. Руки глубоко в карманах, волосы падают на лицо, фигура топорщится иглами. Он бурчит едва слышно, на самом верху лестницы, так, что голос тает в пространстве, переполненном голосами вещей. Он говорит тихо, но Анатоль слышит:
— Мама.
Бантыр сидит рядом Анатолем, поднимает голову, смотрит на мальчика, тихонько скулит. Звук тихим скрипом разрезает теплый гул, стоящий в комнате, и двое у стойки оборачиваются к Анатолю. Фокусник кивает головой, указывает на него, проводит ладонью по воздуху, так, словно подводит итог. Второй — темноволосый, с крепкими ладонями, в клетчатой рубашке с закатанными рукавами смотрит пристально и оценивающе. Что-то негромко спрашивает, будто сомневаясь. Фокусник кивает, и где-то глубоко в его кармане звенит бубенчик. Звонкая монетка звучит холодно и отстраненно, металлический привкус появляется у Анатоля на языке, а Фокусник, смерив мальчика взглядом, уходит.