Вдогонку из аппарата Сергея Ястржембского пришло сенсационное сообщение: «Еще два военнослужащих федеральных войск освобождены вооруженными чеченскими бандформированиями в рамках обмена на корреспондента радиостанции РС Андрея Бабицкого. Освобождены капитан третьего ранга Андрей Астраница и лейтенант Александр Казаков». Ястржембский сообщил, что информация об этом была им только что получена из Моздока (Северная Осетия), где в госпитале уже находятся эти двое военнослужащих. Помощники, о. президента сказал, что не располагает другими подробностями освобождения, но выразил надежду, что дополнительная информация станет известна в самое ближайшее время. В этот госпиталь в Моздоке направилась группа российских и иностранных журналистов для интервьюирования освобожденных офицеров.
В ответ директор русской службы РС Марио Корти заявил, что «российские власти сбивают с толку представителей радиостанции PC и не дают правдивой информации о судьбе Бабицкого. По его словам, «с самого начала российскими властями были даны разные версии случившегося». «Ясно одно: в сложившейся ситуации были допущены нарушения российских законов», — сказал Корти в интервью агентству «Интерфакс». Заметив, что и. о. Президента РФ Владимир Путин взял дело под личный контроль, РС, по словам Корти, «будет действовать в том направлении, чтобы все люди, давшие приказ о задержании Бабицкого, возбуждении уголовного дела, все, кто нарушил законы РФ, были выявлены и привлечены к ответственности».
Наконец, поступило сообщение о том, что в Ульяновск поездом из Москвы прибыл освобожденный несколько дней назад из чеченского плена военнослужащий 31-й Ульяновской отдельной бригады ВДВ Николай Заварзин. На перроне Заварзина встречали родители и командование бригады. Он сказал, что несколько дней назад ему на голову надели мешок и повезли к месту обмена, который с российской стороны проводили сотрудники ФСБ. По словам десантника, его обменяли «на какого-то чеченца», лица которого он не видел. Солдат отметил, что его не меняли на Бабицкого, во всяком случае, так сказали работники ФСБ, которым он обязан своим освобождением.
Телекомпания НТВ, программа «Герой дня», 7 февраля:
Ведущий — Светлана Сорокина: Несколько дней назад, когда было объявлено, что журналист Андрей Бабицкий вот-вот должен вернуться в Москву под подписку о невыезде, я собиралась пригласить его в эту студию для того, чтобы непосредственно от Андрея узнать все подробности его вот этой странной истории. Однако в Москву он не вернулся, и все дальнейшие события для всех нас, для многих из нас наверное, показались не просто удивительными, но даже шокирующими. Это для нас. Есть человек, для которого эта вот запутанность, эта неизвестность просто смертельно мучительна, и человек этот — жена Андрея Людмила Бабицкая. И сегодня Людмила у меня в студии. Ну вот, по хронологии. Насколько я знаю, в этой последней командировке он оказался перед самым Новым Годом. Как часто он вам звонил оттуда?
Бабицкая: Как только была возможность, у него был с собой телефон спутниковый, он все время мне звонил. Была очень плохая связь в этот раз, но все равно он всегда знал, что я очень волнуюсь, он старался мне позвонить в любой момент. Если даже он не мог прозвониться домой, — может, я вышла куда-то или еще что-то, то он звонил на работу, друзьям, и мне сообщали, что все в порядке.
Ведущий: Насколько я понимаю, он свои репортажи тоже по телефону чаще всего наговаривал, да?
Бабицкая: Да, по телефону.
Ведущий: Вы дома в основном находитесь? Вы сейчас работаете или не работаете?
Бабицкая: Я не работаю, маленький ребенок, дома все время. У меня трое детей.
Ведущий: Младшей сколько?
Бабицкая: 2 года 10 месяцев.
Ведущий: Когда последний раз вы с ним разговаривали?
Бабицкая: Последний раз 14 января, он поздравил нас со Старым Новым Годом. И все. Сказал, что, может быть, скоро приедет домой.
Ведущий: Была такая информация странная, что, когда его задерживали, он объяснял в том числе свое присутствие в Грозном тем, что хотел в храм попасть, где в 1995 венчался. Конец прошлой войны. Действительно венчались?
Бабицкая: Да, действительно, мы венчались в Грозном, в церкви. Она уже в то время была разрушена, только маленький домик, где крестят детей, он еще был целый, и мы там венчались 29 сентября 1995 года.
Ведущий: А почему так получилось?
Бабицкая: Почему мы там венчались? Потому что я в то время жила в Пятигорске, у меня там больная бабушка была. Я жила в Пятигорске, была прописана в Севастополе, Андрей прописан в Москве, он москвич. И чтобы нам как-то оформить официально наши отношения, надо либо было приехать в Москву, либо надо было ехать в Севастополь. Я не могла бросить бабушку надолго, а так как Андрей там работал постоянно, он получил разрешение, сейчас не помню от какого министра тогдашнего чеченского правительства, там уже боевых действий не велось, там сплошные переговоры шли, ОБСЕ, все, он получил разрешение зарегистрироваться в Грозном, потому что он там работал и находился, можно сказать, постоянно. И там же мы венчались в один день, то есть днем мы получили свидетельство о браке, а вечером нас обвенчали. И батюшка, и бабушки были просто счастливы, что в такое время кто-то посетил церковь и венчался. Андрей вообще верующий человек, и в этот раз на Рождество он действительно ходил в церковь, это был просто разговор у нас, я еще даже знать не знала об иконке, обо всем, он мне сказал — я был 7 числа в церкви, она полностью уже разрушена, там 8 бабушек, раненые и больные. Они живут, можно сказать, даже не знаю, что там могло сохраниться, но они находятся там. И он говорит — я отдал им все деньги, что у меня были, я не знаю, чем им помочь, их надо отсюда вывезти, а как это сделать, не представляю себе. И он, видимо, похаживал туда, да.
Ведущий: Когда и как вы узнали о том, что он задержан?
Бабицкая: Он 15-го еще звонил на работу, и поэтому как-то первые три дня я не волновалась. Но вот с 18 числа я уже всем говорила — он не звонит, не звонит. И с работы мне звонили, не звонил ли он. И мы уже просто не знали, что делать, я переживала, думала, — может быть, где-то сидит, невозможно ему пройти, еще что-то. До 25-го числа мы не знали просто, что делать, и 25-го числа решили уже объявлять о том, что нет человека.
Ведущий: Когда появились первые сообщения, что Андрей задержан, вы это узнали из эфира, по радио, телевидению?
Бабицкая: Да.
Ведущий: Или вам кто-то позвонил, сказал?
Бабицкая: Нет, никто. Я узнала это так — кто-то из журналистов что-то сказал по телевизору.
Ведущий: Неужели вам никто не позвонил из каких-то следственных органов, не сообщил о том, что ваш муж задержан?
Бабицкая: Да, если его задержали 16-го числа, как это уже сейчас стало известно, много называлось чисел, когда его и где задерживали, при каких обстоятельствах, но все-таки задержали его 16-го числа, и мне никто не звонил. 27-го числа, по-моему, был звонок, человек представился прокурором Наурского района, не знаю фамилии и имени, и сказал — Андрей просил вам передать, что он жив и здоров. И все, разговор заканчивался, я начала кричать в трубку — скажите мне, что такое, где он, что случилось?! Ответ был таков, что сейчас мы будем разбираться, и все.