Как известно, важнейшим уроком истории является, то, что она никого и ничему не учит. Все это уже тоже было почти шесть десятилетий назад, когда в августе 1940 г Люфтваффе попытались воздушными ударами вывести Англию из войны. Спустя два года, эту же ошибку повторил британский маршал авиации Артур Харрис, заявивший Уинстону Черчиллю: «Дайте мне 4000 бомбардировщиков и я поставлю Германию на колени!" Абсурдность этих планов выяснилась уже летом 1943- го. Затем почти тоже самое было в Корее и во Вьетнаме. Интересно, сколько еще «чрезвычайно просвещенный» Запад будет наступать на одни и те же грабли?..
И так, выбор сделан в пользу «меча» и военную машину запустили (причем, еще е ходе переговоров в Рамбуйе), для чего дипломатам поставили очень жесткие временные рамки. На начальном этапе боевых действий основой авиационной группировки являлись американские тактические истребители F-16C/D из состава 31-го авиакрыла (510-я и 555-я эскадрильи), дислоцированного на итальянской авиабазе Авиано, где находится и штаб 16-х ВВС США. В дополнение к ним с английской авиабазы Лэйкенхет перебросили 48-е авиакрыло, оснащенное тактическими истребителями F-15C/D (493-я эскадрилья) и F-15E (492-я 494-я эскадрильи). Для организации РЭП средствам ПВО Югославии на аэродром Авиано перебросили эскадрилью VMAQ-4 из состава авиации морской пехоты, оснащенную самолетами РЭБ ЕА-6В. Помимо них задействована 7-я эскадрилья F-117A, входящая в состав 49-й истребительной группы. Поскольку основным местом дислокации этого соединения является авиабаза Холломан в штате Нью-Мексико (США), то «невидимки» пришлось перебрасывать с помощью транспортных тяжеловесов С-5 «Гэлэкси». Существенным подкреплением этих сил стали В-52Н из состава 2-го бомбардировочного крыла. Для экипажей этих гигантов совершить прыжок через Атлантику на Британские острова не представляло проблемы и поэтому их переброска с авиабазы Бэрксдэл (штат Луизиана, США) была проведена в последний момент.
Несмотря на разнообразие типов боевых самолетов, задействованных в ходе кампании на Балканах, настоящей «рабочей лошадкой» этой войны стали различные модификации американских истребителей F-16. К настоящему времени они являются заслуженными ветеранами локальных конфликтов, в которых участвуют с начала 80-х гг. В отличие от «янки», боевая карьера французских «Миражей-2000» еще только начинается, поскольку это их только вторая война. Показанный на снимке самолет несет две ракеты «воздух-поверхность AS.30, пару «Мажиков» с ИК ГСН н ПТБ на подфюзеляжном узле.
Европейские партнеры по НАТО также выделили контингенты из состава своих ВВС для участия в операции против Югославии. Объединенная Германия выставила истребители-бомбардировщики и разведчики «Торнадо». В частности, известно, что против Югославии задействованы 31-я истребительно-бомбардировочная и 51 -я разведывательная (реально, имеющая смешанный состав из разведчиков и ударных машин – Прим. авт.) эскадры. Самолеты того же типа входят в британскую компоненту группировки,направленную на итальянские и германские авиабазы Королевскими ВВС. Помимо этого англичане перебросили в район конфликта штурмовики вертикального взлета и посадки «Харриер GR.7».
В дополнение к этому в Адриатическом море была заранее развернута американская ударная корабельная группировка, на усиление которой, вскоре после начала боевых действий, был отправлен из США через Атлантику атомный авианосец «Дуайт Эйзенхауэр» с отрядом кораблей поддержки и обеспечения. Основу его авиагруппы составляют палубные тактические истребители F-14, истребители-штурмовики F/A-18 и самолеты РЭБ ЕА-6. Французы также решили поучаствовать в атаках с моря, выделив ударное соединение с авианосцем «Фош». Его авиагруппа укомплектована уже порядком устаревшими «Супер Этандарами». С английской стороны, насколько можно судить по имеющейся информации, поначалу действовала только атомная подлодка с крылатыми ракетами на борту.
Хотя в средствах массовой информации неоднократно сообщалось, что общее количество стран, участвующих в агрессии против Югославии составляет 13 (чертова дюжина!). Однако за исключением сразу «засветившихся» американцев, англичан и немцев, а также «отказников» – итальянцев и греков, полный состав «сборной» долго был неизвестен, но со временем начали появляться сведения и об участии в операции ВВС Франции, Испании, Турции, Голландии, Бельгии, Дании и Норвегии. Впрочем, пять последних выделили из состава своих ВВС по одной-две эскадрильи модернизированных F-16A/B. Таким образом, боевые действия против Югославии являются не столько даже войной НАТО, сколько войной США, развязанной правящей верхушкой этой страны.
Поскольку объединенной группировке сил НАТО противостояли, в основном, югославские ВВС и ПВО, то имеет смысл остановиться подробнее на их боевом потенциале. Военно-воздушные силы организационно состоят из трех авиакорпусов: истребительного, огневой поддержки и транспортного. По состоянию на начало 1997 г. эти соединения имели следующий боевой состав.
Истребительный авиакорпус имел в своем составе две эскадрильи тактических истребителей МиГ-29 (Fulcrum-A) по 10-12 машин в каждой и по паре учебно-боевых «спарок» МиГ-29УБ. Кроме того, в него входили пять эскадрилий ПВО, оснащенных 65 (по другим данным – 82) истребителями МиГ-21 МФ/бис/СМТ. Возможно, ВВС располагали несколько большим числом истребителей, поскольку имеются сведения о получении югославами в 1997 г дополнительной партии усовершенствованных истребителей МиГ-29 (Fulcrum-C) в количестве 20-25 машин и около полусотни МиГ-21. В любом случае это очень мало по сравнению с силами выделенными ВВС НАТО, тем более, что альянс вскоре после боевых действий начал быстро усиливать свою авиационную группировку.
Авиакорпус огневой поддержки имел более разнообразный и многочисленный состав. Основой его ударной мощи являлись 50 сверхзвуковых многоцелевых самолетов (штурмовики-бомбардировщики, разведчики и учебно-боевые) J-22 «Orao» (Орел). К числу их несомненных достоинств, относится то, что они оснащены высокоточными ракетами с телевизионным и лазерным наведением AGM-65 «Мейверик», великолепно зарекомендовавшими себя в боях на Ближнем и Среднем Востоке. Кроме «орлов» имелось значительное количество более легких ударных машин. Наиболее многочисленным типом из них (причем, не только в корпусе, но и во всей югославской авиации) являлся J-1 «Jastreb», состоящими на вооружении как минимум 10-12 эскадрилий. По данным весьма авторитетного справочника «The World Defence Almanac» за 1997 г. на вооружении югославских ВВС состояло около ста одноместных штурмовиков этого типа, до полусотни разведывательных машин и около дюжины тренировочных. Третьим типом ударного самолета являлся G-4 «Super Galeb», количество которых составляет около 40 экземпляров.
Тактические истребители F-15C из состава 48-го авиакрыла производят посадку на итальянской авиабазе Авиано (слева). Британский истребитель-штурмовик вертикального взлета и посадки «Харриер GR.7» на итальянской авиабазе Джойя – дель -Колле (внизу).
МиГ-29 являются наиболее современными истребителями находящимися в составе югославских ВВС, но их ничтожно мало, а потому основную тяжесть воздушных боев той войны пришлось вынести их старшим братьям – МиГ-21.
Балканский «Ягуар» – штурмовик J-22 «Орел», являются достаточно эффективным средством огневой поддержки сухопутных войск. Двух двигательная компоновка, 2800 кг различной боевой нагрузки, изюминкой которой несомненно являются от четырех до шести управляемых ракет AGM-65 «Мейверик» с ТВ-наведением, способных с высокой эффективностью уничтожать танки, БМП и БТРы.
По-видимому, в это же соединение входили два вертолетных полка (по три эскадрильи в каждом). Один из них насчитывал 30 вертолетов огневой поддержки Ми-24П, а другой от 18 до 26 транспортно-боевых Ми-8МТВ. Существенным дополнением являлись и несколько отдельных эскадрилий, оснащенных 60 легкими многоцелевыми «Газелями» SA.341 французского производства, оснащенными различными системами стрелково-пушечного и реактивного вооружения, в том числе ПТУРСами.