Минут через двадцать Алексею позвонил Вова:
– Это я! Не видел, кто наших замел, городские или из райотдела?
Особенно резануло по уху «Наших».
– Вова, это что было-то? Это же не тот!
– Я понял, что не тот. Но, ты ж видел, как он на Коляна стал прыгать, демон!
– Вов, ты что, дурак? Человек с ребенком гулял. На кого он прыгал?
– Да ладно, чё ты! Ну, Колян чуток погорячился. Но, этот тоже хорош, нет бы…
– Вова, заткнись!
– Не кипешуй! Щас, пацанов из обезьянника выпустят и наваляем мы твоему жулику.
– Пусть не торопятся, – съязвил Алексей и сбросил вызов: Боже, выпустят из обезьянника… Зачем?! Где ум-то был у меня? Впрягать быдло в свои разборки!
Опоздание врага на этот отвратительный шабаш не вызвало у него досады. Наоборот, огромное облегчение испытал он сейчас. Как бы не избили подонки Сергея Сергеевича, это только возвысило бы его в глазах Алексея.
Он, будто стаей облезлых дворняг хотел затравить редкого уссурийского тигра. Странная мысль промелькнула у него: окажись на месте этого парня Сергей Сергеевич, он, наверное, пошел ба за не заступаться.
На все готов был наш мститель, да оказалось, не на все.
Еще не раз возвращался Алексей к мыслям о праведном возмездии. Не раз и не два. Но чем дальше, тем планы эти становились все более фантастичными и несбыточными. Ничего не происходило, и эмоции начали затираться. Все вернулось к мудрой первоначальной схеме: забить, забыть, уехать.
Время шло. Алексей заканчивал дела, готовясь их сдать и уволиться. В родном городе он пробивал себе новое место. Все, вроде, складывалось, и картина будущего жития на родине уже начала вырисовываться. Эпопея близилась к финалу.
Жена гуляла почти в открытую. Видимо, догадалась, что муж просто включает дурака, обо всем давно зная. Ее несуразные отмазки уже и иронии не вызывали.
Даже не представляю, за какого идиота держала Анна Алексея. Поговорка: хоть ссы в глаза, все божья роса, была теперь прямо про него. Он в упор ничего не замечал. А било в глаза, – отворачивался.
Леха твердо решил избежать с ней объяснений, уехать к себе, пообещав подготовить почву и для ее переезда, а потом, просто, прислать заявление о разводе.
Об Анастасии Алексей старался не вспоминать, потому что эти воспоминания были слишком для него тяжелыми. С чего б не начинались, – заканчивались грезами и воздушными замками, которым никогда не суждено материализоваться.
В один из сентябрьских вечеров, в пятницу, Аня, в очередной раз отправилась помогать маме с затянувшимся «ремонтом».
Погода стояла отличная, и Алексей тоже решил не сидеть дома. Договорился о встрече с Димкой, которого давненько не видел, и они пошли гулять. А нагулявшись, решили закончить день на мажорной ноте: зайти куда-нибудь и пропустить водочки под шашлычок. Подходящее заведение, кофейня «Счастливый путь», подвернулась сама собой.
Назвав заведение кофейней, владельцы что-то поскромничали. Кофе они, конечно, подавали. Но, кроме него, лилось и булькало здесь все, что могло гореть и течь. Кухня тоже не ограничивалась круассанами и тирамису, предлагая вполне себе человеческие закуски и основные блюда. Прекрасное место на любой вкус и кошелек.
Усевшись за стол, друзья заказали выпивку, закуску и развалились в креслах в ожидании. Теплый вечерок наметился. Сидя в дальнем углу, лицом ко входу, Алексей рассматривал посетителей. Одинокие дамы ожидали мужских приставаний за чашками кофе или бокалами сока. Одинокие кавалеры добирали из бутылок решимости подойти к ним и завязать знакомство. Обстановка была умиротворяющей, свет – приглушенным, настроение – отличным.
Вскоре принесли первую (и главную) часть заказа: пол-литра и сок. Быстро налив по рюмке, друзья чокнулись. Алексей поднес рюмку ко рту и прежде чем запрокинуть ее, посмотрел на вход через Димкино плечо. Зачем он это сделал? В кафе зашла Настя.
– Чего не пьешь? – спросил Дмитрий, заметив у друга странную задержку.
– Пью! – заверил Алексей и выпил.
Зашла злодейка отвратительно. Водкой он, конечно, не подавился. Но, она встала колом в пищеводе. Забыв о приличиях, Алексей отпил сока прямо из кувшина.
– Ты чего?
– Ничего, все нормально.
Но, понятно, – нормального ничего не было. Последние пару недель Алексею удалось почти не вспоминать Настю. Это было непросто, но он уже начал, было, справляться. И на тебе. Явилась!
С другой стороны, явление ее было… необычным оно было. Вечер, кофейня… Анастасия. Одна. Вот так сюрприз!
Настя присела за столик, рядом с входом, спиной к Алексею и сделала заказ. Вскоре ей принесли сок и два бокала, в один из которых официант налил оранжевую жидкость, а второй оставил пустым.