Крестьянство, составлявшее основную массу населения Чехии, продолжало находиться в полной зависимости от дворян-землевладельцев. Всё усиливавшаяся дифференциация в среде дворянства и процесс обезземеливания крестьян приводили к сосредоточению в руках отдельных аристократов колоссальных пространств земли, обработка которых производилась зависимыми крестьянами. Среди последних с каждым годом увеличивается количество подёнщиков, домовников и других категорий крестьян, не ведущих собственного хозяйства. Они не имели недвижимого имущества или получали от помещика хату и маленький клочок земли под огород. Труд этих категорий крестьян обходился помещику особенно дёшево и приносил ему огромные доходы. Но и крестьяне — собственники земли, ведшие своё хозяйство, находились тоже в весьма тяжёлых условиях. Австрийская система обложения крестьянского хозяйства давила его таким количеством всевозможных повинностей (свыше 240 видов налогов), что выполнение их становилось невозможным. Налоги, которыми облагались даже места погребения, охотничьи собаки, грибы, вишни, не являлись главным бременем, под тяжестью которого задыхалось чешское крестьянство. Главным бременем была барщина, господствовавшая во взаимоотношениях между крестьянами и помещиками и отнимавшая у крестьянина большую часть его времени и сил, несмотря на то, что известную роль играл уже и оброк, как в денежной, так и в натуральной форме. Более зажиточная часть крестьянства, нёсшая, как правило, конную барщину, ещё была в состоянии поддерживать в известной мере собственное хозяйство. Крестьяне победнее, нёсшие барщину пешую, всё более запускали своё хозяйство и разорялись, превращаясь в домовников и подёнщиков. Если учесть, что к гнёту экономическому присоединялся ещё и гнёт национальный, то станет вполне понятным, что основная масса населения Чехии — крестьянство не могло не стремиться к радикальному изменению своего положения.
Значительное место в общей массе чешского населения занимал пролетариат. Капитализм проник и в Чехию, хотя здесь он был менее развит, чем в ряде других европейских стран. Наибольший удельный вес имела текстильная промышленность, стоявшая тогда на первом месте в Австрии по количеству ситценабивных, прядильных и других фабрик, а также по количеству занятых на этих фабриках рабочих. Развитие текстильной промышленности вызвало в свою очередь возникновение химических и машиностроительных предприятий, горной промышленности и т. д. Возникающие промышленные предприятия вызвали приток свободной рабочей силы за счёт обезземеленных крестьян в города. С другой стороны, постоянно расширяющееся применение в промышленности машин всё более удешевляло труд рабочего и увеличивало количество безработных. Владельцы предприятий использовали создавшееся положение для снижения заработной платы и удлинения рабочего дня до 12–14 часов. Тяжёлые условия труда, растущая безработица и голод вызвали уже в начале 40-х годов волнения рабочих в ряде мест. В 1844 г. произошли крупные голодные бунты в Литомержицком и Кралевоградецком округах, а также в Праге. Ярость рабочих в первую очередь направилась против машин, в которых они видели главных виновников своего бедственного положения. Австрийское правительство принимало чрезвычайно решительные меры против подобных выступлений рабочих. Когда участники упомянутых волнений, разгромив несколько фабрик и уничтожив множество машин, отправились в количестве нескольких тысяч человек в Прагу для обращения к властям, то последние отдали приказ войскам расстрелять голодную толпу. Так как положение с течением времени не улучшалось и безработные тысячами гибли от голода и эпидемий, волнения продолжались, несмотря на репрессии. Таким образом, рабочий класс был одним из наиболее революционных факторов в Чехии к началу 1848 г.
Особенностью развития капитализма в Чехии в середине XIX в. являлось сосредоточение более крупной промышленности главным образом в руках немцев, а средней и мелкой — в руках чехов. В связи с этим национальная чешская буржуазия, конкурировавшая с экономически более сильной немецкой буржуазией, пользовавшейся поддержкой Вены, стремилась к завоеванию политических прав, которые дали бы ей возможность вытеснить немецкую буржуазию с господствующих позиций. Однако и политическое господство находилось в руках немцев, всячески ограничивавших и стеснявших развитие чешской промышленности, торговли и сельского хозяйства. Это не могло не вызвать ожесточённой борьбы чешской буржуазии против буржуазии немецкой, не могло не толкнуть её на путь обострения национальной борьбы, которая должна была бы привести к установлению господства чешской буржуазии на внутреннем рынке. Выразителем этих тенденций явилась уже раньше чешская интеллигенция, которая рядом трудов, сначала литературных и лингвистических, потом исторических и политических, в значительной степени содействовала пробуждению и пропаганде национальной идеи в чешском народе, оказавшись в первых рядах национального движения.