«Меня в тот миг будто какая-то таинственная сила вперёд толкнула, — вспоминает форвард «Спартака» Валерий Шмаров. — Я ведь на тренировках именно с той точки целых полгода штрафные отрабатывал. И получалось! Пока Гена разбегался, выскочил у него из-за спины и неожиданно для всех пробил. Вижу: мяч точно в верхний угол пошёл. Теперь никакой вратарь ничего не сделает!
Мы — чемпионы! Старостин гол этот не видел, ушёл до финального свистка в раздевалку, нервы не выдержали. И вот мы возвращаемся. Он: «Валерка, ты, что ли, на последних секундах забил?» — «Я, Николай Петрович». — «Фантастика!» Что говорить, для меня этот гол очень дорог. Когда перед контрактом в Германии агент собрал на видеокассету мои лучшие моменты, этот мяч стал главным украшением. Помню, уже в бундеслиге ехали мы на очередной матч, и тренер «Карлсруэ» Винфрид Шафер включил видеозапись. «Смотрите, парни, — сказал он громко, чтобы все слышали, — какой голище забил в советском чемпионате герр Шмарофф!»»
В финал Кубка СССР вышли столичное «Торпедо» и «Днепр». Играли в «Лужниках» почти в 30-градусную жару. На 34-й минуте, прерывая острую атаку украинской команды, Ширинбеков в падении «ножницами» выбил мяч из штрафной. Но, к сожалению для москвичей, недалеко. Мячом овладел полузащитник «Днепра» Антон Шох и мощно пробил впритирку со штангой — 1:0.
А вскоре случился эпизод, вызвавший бурю страстей. После судейская бригада получила от просмотровой комиссии «неуд», московский клуб результат матча опротестовал, а главный тренер торпедовцев Валентин Иванов переживал так, что даже попал в больницу.
Незадолго до конца первого тайма после длинной передачи из глубины мяч подхватил в районе центрального круга торпедовец Юрий Савичев и помчался к воротам «Днепра». Боковой судья с большим опозданием дал отмашку. Арбитр Вадим Жук из Минска этого не видел и, когда Савичев послал мяч в сетку, уверенно показал на центр. Но затем под давлением футболистов «Днепра» пошёл советоваться с боковым, после чего гол отменил.
«Конечно, судьи нас в том эпизоде «прихватили», — вспоминает торпедовец Олег Ширинбеков, — не случайно их потом всех серьёзно наказали. Мы видеозапись внимательно смотрели: не было там «вне игры». Лайнсмен, кстати, поднял флажок, когда Юра уже забивал. Где же он раньше был? Могли ли выиграть? Кто его знает — «Днепр» тогда был силён. Мне, честно говоря, гораздо обиднее было в финале-88 «Металлисту» проигрывать. Их-то мы точно превосходили. Клуб даже банкет до игры заказал, как, впрочем, и с «Днепром». И вот две осечки…»
Так прошёл сезон 1989 года. Последний, когда советский футбол ещё сохранял внешние признаки единства. Процесс распада начался в следующем году.
| М | Команда | И | В | Н | П | Мячи | О |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Спартак (Москва) | 30 | 17 | 10 | 3 | 49 - 19 | 44 |
| 2 | Днепр (Днепропетровск) | 30 | 18 | 6 | 6 | 47 - 27 | 42 |
| 3 | Динамо (Киев) | 30 | 13 | 12 | 5 | 44 - 27 | 38 |
| 4 | Жальгирис (Вильнюс) | 30 | 14 | 8 | 8 | 39 - 29 | 36 |
| 5 | Торпедо (Москва) | 30 | 11 | 13 | 6 | 40 - 26 | 35 |
| 6 | Черноморец (Одесса) | 30 | 11 | 9 | 10 | 40 - 41 | 31 |
| 7 | Металлист (Харьков) | 30 | 10 | 10 | 10 | 30 - 33 | 30 |
| 8 | Динамо (Москва) | 30 | 9 | 12 | 9 | 31 - 26 | 30 |
| 9 | Динамо (Минск) | 30 | 11 | 7 | 12 | 35 - 33 | 29 |
| 10 | Ротор (Волгоград) | 30 | 9 | 9 | 12 | 28 - 35 | 27 |
| 11 | Динамо (Тбилиси) | 30 | 6 | 13 | 11 | 27 - 32 | 25 |
| 12 | Арарат (Ереван) | 30 | 8 | 8 | 14 | 25 - 41 | 24 |
| 13 | Памир (Душанбе) | 30 | 7 | 10 | 13 | 20 - 38 | 24 |
| 14 | Шахтёр (Донецк) | 30 | 9 | 5 | 16 | 24 - 36 | 23 |
| 15 | Локомотив (Москва) | 30 | 7 | 9 | 14 | 20 - 32 | 23 |
| 16 | Зенит (Ленинград) | 30 | 5 | 9 | 16 | 24 - 48 | 19 |