Услышав в свой адрес чёткое и недвусмысленное «извини подвинься», ведомство Вячеслава Колоскова перешло к активной обороне, а затем и в наступление. Ведь этим людям места в новой системе руководства уже не находилось! Им, впрочем, удалось заручиться поддержкой в правительстве страны. Так, министр спорта Николай Русак вскоре заявил, что Союз футбольных лиг должен быть составной частью Федерации футбола, ответственной за проведение всесоюзных соревнований, не более того. Лобановского и К° это, естественно, никоим образом не устраивало. Союз объявил, что на февраль им запланирован чрезвычайный съезд, где рассмотрят структуру чемпионата СССР-90, будут упорядочены правила перехода футболистов и вынесено решение по второй лиге.
Съезд состоялся. На нём руководители союза приняли устав своей организации. Колосков отреагировал решительно и жёстко: «Никаких изменений в Положение о соревнованиях вноситься не будет — чемпионат пройдёт так, как наметили ещё в декабре 1988 года».
После этого пошёл обмен «любезностями». Руководство федерации обвинило союз в «попытке раскола футбольного движения в стране», резко её осудив. Чтобы лишить конкурентов влиятельной общественной трибуны, в ведомстве Колоскова родилась идея по реформированию редакции еженедельника «Футбол-Хоккей» (в то время тираж издания составлял 1 млн 200 тыс. экземпляров), страницы которого вовсю использовали руководители Союза футбольных лиг. В Госкомспорт ушла бумага с просьбой укрепить руководство еженедельника и преобразовать его в орган Федерации футбола СССР. Рассказывают также, что кто-то из госчиновников якобы назвал тогда новое неформальное объединение «организацией подпольных миллионеров, стремящихся выйти из-под контроля партийных и советских органов». Ну что же, футбол всегда был весьма лакомым и прибыльным куском…
Тренеры ведущих клубов высшей лиги, оставаясь над схваткой, довольно активно делились соображениями по поводу происходящих в недрах нашего футбола событий. Весьма честную и объективную оценку дал, например, главный тренер ЦСКА Павел Садырин: «Уверен, что многие наши беды проистекают от нас самих. Вернее, от группы коллег, которые в силу разных причин стараются утвердиться не за счёт честной и кропотливой работы, а за счёт разного рода трюков и ловкачества. «Работа» с судьями, сговоры с коллегами из других команд (нередко с надувательством), разного рода с ними счёты, ведущиеся нередко из сезона в сезон, не делают наш тренерский цех ни монолитным, ни честным с точки зрения этики и морали». Аналогичную позицию разделял и тренер минского «Динамо» Эдуард Малофеев: «Надо изгнать из нашего футбола торгашество и бездуховность». А вот мнение спартаковца Олега Романцева, полагавшего, что обновлённой федерации будет непросто руководить большим хозяйством, если она сразу не наведёт порядок и не привлечёт к ответственности тех, кто с экранов телевизоров и на страницах газет и журналов бездоказательно обливает грязью футбол. «В прошлом году, — говорил Романцев, — насчитали целых сорок так называемых договорных матчей. Любопытно было бы услышать хоть что-нибудь про одну конкретную игру».
Пока шла свара, от советского футбола нежданно-негаданно стали отваливаться целые куски. Наверное, мало кто обратил внимание на один примечательный факт. Когда только принимался устав Союза футбольных лиг, при голосовании вдруг воздержались 11 делегатов от Грузии. Это стало началом конца. Дальше — больше. В середине февраля Федерация футбола Грузии объявила о своём полном суверенитете, выходе всех грузинских команд из всесоюзных соревнований и проведении своего чемпионата. Мотивы — осложнившаяся политическая обстановка в ряде регионов СССР не даёт спортсменам гарантий личной безопасности. Представители Грузии в высшей лиге советского футбола — тбилисское «Динамо» и «Гурия» — не подали заявок на участие в союзном чемпионате. Произошёл раскол.