Мысли Серова прервал резкий тревожный писк. Через секунду последовал взволнованный доклад одного из операторов:
- Товарищ генерал! Шестая группа подверглась нападению!
- Что?! – генерал-лейтенант почувствовал, как сердце пропустило удар.
Прижав руку к наушнику, оператор несколько секунд вслушивался в доклад, после чего испуганно посмотрел на Серова:
- Товарищ генерал… Командир группы говорит, что на них напал какой-то парень, отобрал винтовку и исчез.
- Чего?! Командира группы мне, живо!
Схватив наушник, Серов прорычал:
- Что у вас произошло?!
В ответ раздался цедящий слова голос одного из снайперов:
- На крыше был какой-то молодой парень, когда мы пришли. Мы его шуганули, а через минуту он возник прямо из ниоткуда. Нас подняло в воздух и швырнуло через всю крышу кубарем, мы чудом не переломались. А он схватил винтовку, крикнул что «он нужен ему живым» и исчез, просто растворившись в воздухе!
- Как он вас отшвырнул?!
- Без понятий! Нас просто подняло в воздух и швырнуло кубарем через всю крышу!
- Да чтоб вас… Подождите, что он крикнул?!
- Что он нужен ему живым.
- Кто, мать вашу?!
- Он не сказал, но догадаться не сложно! – огрызнулись на другом конце провода.
Выругавшись матом, генерал швырнул наушник обратно оператору. Проклятье! Твою же мать! Всегда, всегда всё идёт наперекосяк из-за человеческого фактора.
- Задействуйте спутник, живо! Я хочу знать, кто это такой и откуда он взялся! Что с Даудом?
- Погорелов зашёл в здание, поднимается по лестнице, пока всё нормально.
- Товарищ генерал! – предыдущий доклад перекрыл практически крик другого оператора. – Вижу предполагаемый объект! Вывожу на экран!
Стиснув зубы, генерал вперился взглядом в экран монитора, на котором крупным планом была выведена крыша соседней с заброшенной многоэтажки. У самого края виднелась фигура человека, за спиной у которой угадывался силуэт снайперской винтовки. Прежде чем Серов успел что-либо сказать, она исчезла.
- Что за… Куда он делся?!
- Не могу знать! Спутник его больше не видит на крыше…
- Он на крыше заброшенной многоэтажки, зашёл внутрь!
Генерал-лейтенант ФСБ почувствовал, как у него по спине бежит холодный пот. Операция вышла из-под контроля. Облизав пересохшие губы, он севшим голосом произнёс:
- Всем боевым группам, готовность номер один. Снайперам быть готовыми нейтрализовать цель, если появится возможность. Подготовиться к задействованию группы «Метеор». Дайте мне связь с Погореловым!
Вытерев со лба пот, старший следователь остановился перевести дух. Остался ещё один лестничный пролёт. Одёрнув костюм, Погорелов подхватил подмышку конверт с документами на вторую цель и продолжил подъём. Оказавшись в до боли знакомой комнате, старший следователь огляделся. Никого не было видно. Сделав несколько шагов в сторону стоявшего посреди комнаты стула, он услышал голос позади себя:
- Добрый день, Григорий, - слова были сказаны по-русски, но с заметным акцентом.
- Здравствуйте, Дауд, - осторожно произнёс Погорелов, замерев на месте.
- Можете повернуться, - это уже было сказано по-английски.
Обернувшись, старший следователь встретился глазами со стоящим в дверях Даудом. На нём был всё тот же бежевый костюм и широкополая шляпа. Оружия видно не было, не считая висевшего на поясе кинжала. Стараясь не делать резких движений, Погорелов протянул Дауду конверт:
- Пожалуйста. Здесь информация по следующей…
- Погорелов! Приём! Как слышишь меня, приём! Срочно ответь «Центру»! Приём!
Запнувшись, старший следователь произнёс:
- Прошу прощенья, я могу ответить?
Прищурившись, Дауд кивнул, внимательно следя за каждым движением Погорелова. Поднеся ко рту рукав пиджака, где была закреплён микрофон, старший следователь произнёс:
- Я слушаю вас, «Центр».
- У нас чрезвычайная ситуация! – Погорелов узнал голос Серова. - На одну из групп прикрытия напали! Неизвестный захватил у них снайперскую винтовку и растворился в воздухе. А минуту назад он зашёл в здание и спускается к вам! Предупреди Дауда, что это не наш агент и мы ни причём!
Почувствовав, как у него по спине пробежал холодок, старший следователь перевёл взгляд на Дауда. Наёмный убийца стоял всё так же дверях, устремив свой взор в потолок. Вот только в правой руке у него уже был кинжал, а в левой пистолет.
- Твой господин имел ввиду того мальчишку, что засел тремя этажами выше? – поинтересовался мастер-ассасин на русском.
- Эм… Да. Он уверяет, что это не наш агент…
- В этом я не сомневаюсь, - перебил Погорелова Дауд.
Переведя взгляд на старшего следователя, он спокойным голосом произнёс:
- Ждите меня здесь, я разберусь с ним. Если вы, или те стражники, что вас прикрывают, Григорий, попробуют вмешаться, я буду считать нашу сделку расторгнутой.
С этими словами, Дауд просто растворился в воздухе, оставив старшего следователя в одиночестве. Поёжившись, Погорелов невольно перекрестился. С недавних пор его мировоззрение было подвергнуто серьёзному испытанию.
- «Центр», вы всё слышали? Что мне делать?
- Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте. Ждите дальнейших инструкций.
Зайдя внутрь заброшенной многоэтажки через служебный вход на крыше, удачно оказавшийся незапертым, Володька на ватных ногах сбежал на несколько этажей вниз. Прежде чем идти к Дауду, который находился несколькими этажами ниже в компании какого-то человека, студент истфака забежал в одно из пустующих помещений, залитых солнечным светом из пустого окна. Прислонив снайперскую винтовку к стене, он снял рюкзак и достал термос. Дрожащими руками отвинтив крышку, Володька сделал несколько глотков.
Полегчало. Силы, выпитые применением Знака, восстановились. Убрав термос в рюкзак, Володька нагнулся, чтобы поднять винтовку, и в этот непонятная сила схватила и как следует припечатала его о грязную стенку, вышибив воздух из лёгких. Студент истфака не успел ничего понять и лишь открыл рот чтобы вдохнуть воздух, как ему грубо выкрутили левую руку и приставили что-то металлическое к затылку.
- Попробуешь использовать Знак, или сделать какую-нибудь глупость – умрёшь – произнёс холодный голос из-за спины с сильным британским акцентом.
Задыхаясь, Володька кое-как прохрипел:
- Не стреляй… Я хочу поговорить…
Чужая рука, скрутившая студента истфака, не ослабила хватку, но перестала давить.
- Кто ты? Откуда у тебя знак Чужого? – этот вопрос уже был задан по-английски.
Хоть Володька и не был особенно прилежен в изучении этого языка в школе, но дар полученный от Чужого компенсировал этот пробел в его образовании:
- Я случайно попал в твой мир. Там меня встретил этот Чужой. Он послал меня попросить тебя вернуться обратно, - скороговоркой выпалил студент истфака.
Несмотря на то, что английский Володьки для слуха Дауда звучал, скорее всего, как «Все татары, кроме я. Видишь дома нет никто», он его понял.
- Вот как? И с чего бы я должен вернуться в тот отвратительный гнойник? Только потому, что черноглазому ублюдку так захотелось? Мне твой мир нравится гораздо, гораздо больше. Думаю, ты и сам со мной согласишься.