— Не затыкай мне рот, нюхач! Одно мое слово и в службе отлова тебя даже не вспомнят, а дорога в замок Лагорак тебе будет закрыта навсегда. И ни один вшивый трактир не возьмет к себе на работу нюхача. Ты проведешь остатки своей жалкой жизни в канаве, где тебе самое место.
Ольвик наклонился вперед и плюнул Фирту на плащ.
— Вот поэтому мы и не имеем дела с родителями, — вздохнул агент, после чего встал, стряхнул с плаща плевок и со всего размаху пнул Ольвика сапогом в лицо.
3 Гарандил, где ты был?
Командир разведотряда вернулся на место поломки Доспехов спустя три с половиной часа. С собой он привел двух инженеров, для быстрой починки или, в худшем случае, разборки машин на запчасти, одного разнорабочего им в помощь и еще одного ученого. В последнем надобности никакой не было, но он вызвался сам, когда прознал о странностях в поведении Доспехов.
— Гарандил? — позвал командир, не обнаружив на месте ни Пять-два, ни разнорабочего, оставленного присматривать за ним. — Гарандил, ты где?
Ответа не последовало, лишь шелест камыша на ветру, жужжание мошкары и режущее слух «пение» какой-то местной птицы.
— Не понимаю, Гран, — ученый подошел к командиру, тот стоял у кучи свернутых палаток, лежавших посреди тропинки, — ты же сказал, что Доспехов было два.
— Их и было два, — он присел и взял в руки ботинок северянина, затем засунул в него ладонь. — Уже остыли, значит он снял их давно.
— Что прикажете делать с Пять-три? — поинтересовался один из инженеров, скидывая с плеча тяжелый рюкзак.
— Для начала попробуйте вытащить его на сушу. Гарандил снял с него весь груз, — он еще раз окинул взглядом кучу палаток, — так что…
— Гарандил? — перебил его ученый, — Это случайно не тот подозрительный северянин, который в экспедицию записался чуть-ли не в последнюю минуту?
— Тот самый, — отмахнулся командир и снова обратился к инженеру. — Судя по тому, что машина не просела, дно под ней прочное. Можете попробовать волоком.
— Понял, принял, — инженер привычным движением поправил на голове маленькую шапочку. — Думаю, до этого дело не дойдет. Модель хоть и дешевая, но кристалл качественный. Скорее всего что-то не так с давлением в системе. Может трубка где отошла или зацепилась за что. Небольшая течь и вот вам, пожалуйста. Условия эксплуатации сложные, бронелисты сняты. Такое вполне могло случиться. Сейчас разберемся.
Командир одобрительно кивнул.
— Хорошо. Если нужна будет грубая сила не стесняйтесь просить. Лад-кир поможет.
Чернокожий южанин разнорабочий, превышавший ростом всех присутствовавших не меньше чем на голову, и настолько же широкий в плечах, хмыкнул, давая понять, что в любой момент готов применить свои мускулы по назначению.
— Гран, — ученый взял командира за плечо. — у меня плохое предчувствие на счет твоего северянина.
— Либис, — он раздраженно закатил глаза, — у тебя по любому поводу плохое предчувствие. Мы пока сюда дошли ты мне штуки три, не меньше, высказал. То камыш слишком плотно растет, то вода пахнет как-то не так.
— Во-первых, не ставь под сомнение мои познания местной флоры. Камыш в этих местах действительно растет аномально плотно. Во-вторых, на этот раз у меня есть аргументы, которые тебе лучше выслушать.
— Аргументы по поводу чего?
— По поводу того, что мы потеряли и Доспех, и северянина. Нет, — он увидел, как глаза Грана снова закатываются и поспешил его остановить, — дослушай. Я был бы не против, если бы пропал кто-то один. Но сразу оба – это настораживает.
— Во-первых, — перекривлял ученого командир, — с чего ты взял, что кто-то вообще пропал? И во-вторых, даже если они пропали, мы их найдем. Успокойся, мы даже не знаем, что здесь произошло в мое отсутствие.
— Не знаем, — подтвердил ученый, — но теория имеется. И тебе она не понравится. Как хорошо ты знаешь этого Гарандила?
— Достаточно, чтобы взять его с собой в разведку. А что?
— А то, что в лагере про него ходят нехорошие слухи.
— Это какие еще слухи?
— Люди поговаривают, что он в экспедицию не с проста записался. Есть такое мнение, что он хотел сбежать подальше из империи. Будто бы у него там есть какие-то проблемы с законом. А может даже с чем похуже.