— Ах ты ж…
— Оставь его, Валерион, — Ольвик подошел к решетке и, просунув руку между прутьями, положил ее на плечо канцлера. — Он честно делает свою работу.
— Разве?! — удивился тот. — Он запер лучшего инженера империи в сыром подвале замка! И за что? За парочку грубых слов в свой адрес?
— Оскорбление агента имперской службы отлова гражданским – это серьезный проступок, господин канцлер, — Фирт сохранял спокойствие, хотя давалось ему это с каждой минутой все сложнее и сложнее. — Вы сами прекрасно знаете, что наказание за это – каторга.
Канцлер поджал губы, давя в себе желание повторить ошибку Дакраста и наговорить лишнего.
— Чем обязан визиту, Валерион? — Ольвик потянул канцлера за одежды, переводя внимание на себя.
— Чем обязан? — тот озадачено моргнул. — Ничем не обязан. Что за вздор? Я пришел вытащить тебя отсюда. Очевидно, вся эта история просто какая-то ошибка. Я тебя знаю уже давно и никогда не слышал, чтобы ты хоть кому-то говорил оскорбительные слова. По крайней мере не такие, за которые отправляют на каторгу. Этот… — он снова посмотрел на Фирта поджав губы и ткнув в его сторону пухлым пальцем, — агент явно что-то не так понял. Скорее всего ему раньше не доводилось общаться с людьми высшего сорта, и он просто не разобрался в твоих мудреных речах про технику. Да, Ольвик? Все было именно так?
— Я написал подробный отчет… — начал было Фирт, но канцлер взмахом руки прервал его.
— Так все было?
— Боюсь, что нет, — слегка грустно улыбнулся Ольвик.
— Послушай, я ведь пришел тебе помочь.
— Извини, Влерион, но я твоей помощи не просил.
— Ну что ты, Ольвик, — канцлер прижался животом к решетке. — Тебе и не нужно меня просить. Мы же с тобой давние друзья.
— Это вряд ли. Друг бы сперва посочувствовал моей утрате. Ты же только и делаешь, что печешься о своей репутации.
— Что? — тот удивленно захлопал ресницами.
— Именно так, Валерион. Оставь это представление людям, которые тебя не знают.
— Послушай, Ольвик, — он понизил голос и вжался лицом в прутья так сильно, что его щеки, казалось, вот-вот сойдутся с обратной стороны решетки, — сейчас не время включать упрямца. Жизнь продолжается, еще не все потеряно. Проглоти свою гордость и позволь мне решить проблему. Хорошо?
— Боюсь, что не могу этого сделать, — Ольвик задумчиво хмыкнул. — Видишь ли, в чем дело, ты решаешь не мою проблему, а свою. Тебе просто не хочется быть тем человеком, который поставит подпись на приговоре лучшему инженеру империи. Особенно, когда на пороге новая война и Лагораку нужны Доспехи.
— Как? Что? Откуда ты знаешь? — в действительности канцлера удивило не то, что Ольвик владел подобной информацией, а то, что он сам ею не владел. Конечно, слухи в высших кругах ходили, но он пропускал их мимо ушей. По всей видимости зря.
— Не волнуйся, я облегчу тебе задачу. Если это дело дойдет до имперского совета — а оно дойдет, это уж точно — можешь передать им, что единственный способ, которым они могут заставить старого Ольвика Дакраста работать над Доспехами – это отправить его на фабрики в Сухое море.
— Не понимаю, зачем тебе просить такое? Ты добровольно ссылаешь себя? Это что, такой протест?
— Воспринимай как хочешь, Валерион. Мне терять уже нечего.
— Как я и говорил, — вмешался Фирт. — Он сделал все намеренно. Это преступление с умыслом, что отягощает вину.
— Заткнись! — рявкнул канцлер. Из его рта во все стороны разлетелись капельки слюны. — Заткнись! Тебе дадут слово, когда оно понадобится!
— Не кричи на него, — успокоил его Ольвик. — Агент выполнял работу честно, не боясь неприятностей, которые его честность принесет. Это достойно уважения. Настоящего уважения, человеческого, а не того лицемерия, что так любимо в высших кругах.
— А, я понял, это месть. Ты мне мстишь, да? За то, что не сказал тебе про сына. Так знай, мне не разрешили. Никому не разрешили. Государственная тайна! Совет не хотел, чтобы ты сделал какую-нибудь глупость. С меня бы голову сняли, если бы я рассказал.
— Ну что же, видимо совет не настолько умен, как все думают. Глупостей я наделал…
— И мы это еще можем исправить, — канцлер перешел на шепот. — Все еще обратимо. Приговор я порву лично, а Фирта сегодня же попрут со службы.