Увидев светопреставление Альберт понял, что это конец. Силы, дремавшие в нем с рождения, просыпались набирали мощь. Но сейчас ее было явно недостаточно. Махина Доспеха, казалось, могла выдержать любую из его атак даже не шелохнувшись. Альберт не знал устройства механизмов, позволявших подобное, но он был точно уверен, что это конец. Больше никаких драк. Настало время проверить, как быстро эти железки могут бегать.
Вскочив на ноги, он бросился к окну, которого больше не было, наступил тонкой подошвой изношенных до дыр ботинок, – старая ворона меньше всего любила тратиться на новую одежду, и покупала ее в основном Фимму, за то, что тот кляузничал, – на вилку и даже не почувствовал, как она впивается в кожу. Он видел яркий прямоугольник света, двор, залитый послеобеденным солнцем и забор, через который собирался перемахнуть в один прыжок. Он видел цель и был полностью поглощен ею. Поглощен настолько, что не заметил не только вилку, но и имперского агента, сбившего его с ног.
Открыв глаза и глубоко вдохнув, Фирт увидел, как два Доспеха, приписанных к его отряду сегодня утром, два этих бесполезных, бездушных — вот здесь он точно ошибался — увальня не могут поймать одного несчастного детдомовца. Хотя, судя по клочку рубашки в руке у седьмого, их нельзя было обвинить в отсутствии попытки. Но все же, Альберт на полных парах несся к окну. Это сулило большие проблемы, ведь отыскать неприметного мальчишку на улицах Лагорака не такая уж и легкая задача. С ростом империи все больше жителей стекалось в столицу в поисках лучшей жизни, и далеко не каждый ее находил. Но оставались все, это уж точно. Чего-чего, а бездомных и нищих, удивительно, но в столице это не одно и то же, в городе было хоть отбавляй. Скрыться в трущобах ничего не стоит, а с агентом никто из тамошних разговаривать не станет. В другой подобной ситуации Фирт остался бы в стороне, оставил грязную и, что самое главное, опасную работу Доспехам, но не сегодня. Сегодня был особый день, первый на его памяти день, когда яркий дождался агентов. Какой человек будет спокойно сидеть и ждать своего палача, имея при этом все возможности удрать куда подальше? Разве что сумасшедший. Но этот паренек на него был совсем не похож, что автоматически делало его интересным. Да и тратить весь день на его поимку жутко не хотелось.
Движимый любопытством и немного ленью Фирт прыгнул. Выставив вперед руки, он приземлился на пробегавшего мимо паренька, упал вместе с ним на пол, и сцепившись они проскользили по нему добрых пару шагов. Осколки керамики и деревянные щепки захрустели под спинами сплетшихся в клубок хищника и его жертвы. Альберт попытался вырваться из крепких объятий, тисками сжимавших ребра, но не смог. Тогда он занес руку над головой в надежде сдуть вдавившего его в пол мужчину, но почувствовал, как вокруг запястья сомкнулись ледяные металлические пальцы Доспеха, а через мгновение это же случилось и со второй рукой. Все было кончено.
Вторая попытка удержать паренька увенчалась успехом. Седьмой буквально выдернул Альберта из-под Фирта, поднял его в воздух и замер, дожидаясь инструкций. Альберт пару раз дернулся, будто умирающая рыба на крючке у довольного рыбака, после чего обмяк. Пока Доспех сжимал его руки, использовать воздух было невозможно. Металлические пальцы словно рубильник выключили его возможность «подцеплять» воздух. А соревноваться с машиной в силе было попросту глупо.
***
Под гудение и улюлюканье ребятни Доспехи вывели Альберта на улицу. Фирт вышел следом. Он слегка прихрамывал, но несмотря на это держался ровно. Сложив руки за спиной, он спустился с крыльца и подошел к домоправительнице, сбежавшей во двор сразу же после того, как чуть не повстречалась с дверью собственной столовой. Глаза Литарии были широко раскрыты, а пальцы нервно теребили кольцо, то и дело покручивая.
— Вы в порядке? — спросил Фирт, приблизившись.
— Что? — домоправительница будто вышла из глубокого транса. Постепенно проясняющимся взглядом она посмотрела на агента. — Я? Да, я в порядке.
— Это хорошо. А дети? С той стороны дома вылетело окно. Оно никого не задело?