Ок. 1492–1479 гг. до н. э. Тутмос II, сын Тутмоса I от младшей супруги нецарского происхождения, женится на своей единокровной сестре Хатшепсут, «Супруге бога» и дочери покойного царя от главной царицы Яхмос. Но Хатшепсут не родила своему мужу сына, и до своей преждевременной кончины Тутмос успевает объявить наследником своего сына от наложницы.
Хатшепсут построила свой поминальный храм рядом с мавзолеем Ментухотепа II в Дейр-эль-Бахри. Архитектурный замысел учитывал особенности ландшафта — виднеющиеся вдали горы с узким пирамидальным пиком: элегантность белых известняковых террас храма словно «приручает» дикую природу гор. На стенах храма Хатшепсут запечатлела историю своего правления. Но памятник рассказывает еще о том, что произошло позже: он открывает нам тайну, раскрывать которую сама царица не имела никакого намерения.
Рельефы одной из колоннад прославляют экспедицию в Пунт, предпринятую по слову Амона: «утвердить Пунт в этом доме». Путешествия за драгоценной благовонной миррой, воскурявшейся во время богослужений, случались и раньше, но экспедиция Хатшепсут впервые вернулась с самими мирровыми деревьями, которые царица повелела посадить на террасах храма. По словам самой Хатшепсут, она была супругой Амона и своими действиями ублажала бога. Она провозгласила себя еще и дочерью божества и заявила об этом перед лицом сторонников Тутмоса III, предупреждая, что «тот, кто окажет мне почести, будет жить, тот, кто скажет злое, богохульствуя на Ее Величество, умрет». Уступчивый Тутмос III и его мачеха изображены вместе на стенах храма в Дейр-эль-Бахри. Стройное тело Хатшепсут на этих изображениях облачено в царские одежды. Но в конце концов Тутмос все-таки получил власть и после смерти Хатшепсут приказал сбить изображения царицы с храмовых стен.
Но память о Сененмуте, человеке простого происхождения, добившегося высоких постов при Хатшепсут, ее архитекторе и, возможно, возлюбленном, уничтожил не Тутмос. Пользуясь своим положением, Сененмут поместил собственные изображения в закрытых помещениях поминального храма и строил планы своего тайного погребения рядом с милой его сердцу царицей. Но его изображения и саркофаг были разбиты, по-видимому, по приказу самой Хатшепсут. Она была не готова к тому, чтобы сохранить их личные отношения в загробном мире.
Ок. 1479–1473 гг. до н. э. Тутмос III будет носить царский титул на протяжении 54 лет (до 1425 г. до н. э.), но на трон он вступил будучи ребенком, и первые шесть лет его царствования — это регентство Хатшепсут.
Ок. 1473–1458 гг. дон. э. Имея больше династических прав, чем ее покойный муж или пасынок, и пользуясь поддержкой жрецов Амона-Ра, Хатшепсут провозглашает себя фараоном и на протяжении всех оставшихся пятнадцати лет своей жизни полностью затмевает собой Тутмоса Ш, своего номинального соправителя.
В правление Хатшепсут не наблюдается практически никакой военной активности; доходы, которые ее отец обеспечил походами в Палестину и Сирию, сокращаются. Хатшепсут сосредотачивает свою деятельность на самом Египте: она поощряет торговые экспедиции (самой значительной является знаменитая экспедиция в Пунт) и кладет начало возрождению египетского искусства, восстанавливая храмы, пришедшие в запустение при гиксосах, возводя обелиски в Карнаке и сооружая свой поминальный храм в Дейр-эль-Бахри, замечательное достижение в истории мировой архитектуры.
Ок. 1458–1425 гг. до н. э. После смерти Хатшепсут Тутмос III открывает имперскую эпоху в истории Египта. Он начинает с разгрома коалиции сирийских правителей при Мегиддо, известном также как Армагеддон, название которого стало символом катастрофических событий. В результате семнадцати ежегодных походов против Митанни и его союзников он устанавливает египетское господство над Палестиной и Южной Сирией и даже переходит через Евфрат, чтобы отбросить митаннийцев вглубь их территории. Он завоевывает мелкие государства Ближнего Востока, обеспечивает их лояльность, обучая местную знать египетским манерам и культуре, и еще больше обогащает Египет благодаря военной добыче и прямому контролю над сухопутными и морскими торговыми путями в Леванте. Египтяне постепенно осознают свои выгоды от торговли, в особенности предметами роскоши, и Тутмос стремится установить крепкие отношения с этим регионом. Он берет в жены трех азиатских царевен и выказывает интерес к заключению мира с Митанни.
В дальнейшем Тутмос предпринимает военные походы в Нубию и превращает Напату у четвертого порога в административный центр этой области.
Ок. 1433–1425 гг. до н. э. В последние годы своего правления Тутмос III уничтожает память о Хатшепсут, разрушает ее статуи и сбивает ее фигуры с рельефов, помещая на их место изображения самого себя и двух своих предшественников. Он даже замуровывает высокие обелиски, установленные царицей в Карнаке. Он строит памятников в Нубии и Египте больше, чем кто-либо из правивших до него царей, и из добытых войной богатств щедро одаривает Карнак. Надписи из этого храма содержат подробные описания сирийских походов Тутмоса и той части его добычи, которая полагалась Амону. Храм Амона теперь владеет огромными богатствами: ему принадлежат 81 000 рабов вместе с семьями, 240 000 голов скота и 83 корабля, он ежегодно получает от 65 городов огромную дань в виде золота, серебра, меди и драгоценных камней.
Изображение Хатшепсуг из ее поминального храма в Дейр-эль-Бахри.
Чтобы не подвергать риску порядок престолонаследия, стареющий Тутмос провозглашает наследником своего сына Аменхотепа II.
Ок. 1427–1400 гг. до н. э. За два года совместного правления со своим отцом Аменхотеп II принял участие в уничтожении памятников Хатшепсут. По-видимому, помня о влиянии, которое имела Хатшепсут и другие женщины из царской семьи, он не назвал своей женой никого, кроме собственной матери, которая и была при нем «Великой супругой царя».
Ок. 1420–1418 гг. до н. э. Аменхотеп II предпринимает военные походы в Сирию, Нубию и затем снова в Сирию.
Ок. 1418–1400 гг. до н. э. После второй сирийской кампании Аменхотеп объявляет о мире с Митании, после чего наступает период, на протяжении которого военные приоритеты государства сменяются растущим интересом к культурному развитию.
«[Тутмос III] создал первую настоящую империю, и поэтому он является первым историческим персонажем, имеющим всемирное значение, первым всемирным героем. Из малоазийских крепостей, болот Верхнего Евфрата, с морских островов, из топей Вавилонии, с дальних берегов Ливии, из оазисов Сахары, с побережья Сомали и от верхнего порога Нила правители той эпохи платили дань его величию. Он не просто оказал огромное влияние на свою эпоху, он установил новый мировой порядок».