Ок. 1209 г. до н. э. Меняющиеся климатические условия в Восточном Средиземноморье приводят к началу массовых миграций населения. Микенские центры в Греции уже разрушены, Хеттское царство начинает распадаться, а большие группы «народов моря» высаживаются в Ливии. Здесь они объединяются с местными племенами, а затем вместе с семьями и домашним скотом двигаются в Египет. В количестве нескольких десятков тысяч они идут на Гелиополь и Мемфис, но терпят поражение от Мерпептаха, который отправляет тех, кто уцелел, в военные поселения, главным образом в Дельте. Потомки этих и более поздних пленников, известные под названием машуаша, станут важной политической силой в Египте в Третий переходный период.
Ок. 1203–1194 гг. до н. э. После смерти Мернептаха престол узурпирует Аменмес, правитель Нубии и царский родственник, который устанавливает контроль над южной частью страны. Однако сын Мернептаха и законный наследник Сети II возвращает себе трон около 1200 г. до н. э.
Ок. 1194–1188 гг. до н. э. Вопрос о наследовании вновь становится спорным, после того как умирают сначала предполагаемый наследник, сын Сети и главной царицы Таусерт, а затем и сам Сети. Сиптах, младший сын Сети от сирийской наложницы, становится правителем при реген-стве Таусерт, которая в свою очередь находится под влиянием Баи, тоже сирийца, занимающего важнейшую должность визиря.
Ок. 1188–1186 гг. до н. э. Таусерт провозглашает себя фараоном, но ее правление вскоре прерывает гражданская война, которая, по-видимому, была связана с честолюбивыми стремлениями Баи. Со смертью царицы род Рамсеса I прекращает править Египтом.
Двадцатая династия (ок. 1186–1069 гг. до н. э.)
Ок. 1186–1184 гг. до н. э. В ходе гражданской войны, вспыхнувшей в годы правления Таусерт, царем становится Сетнахт. О его происхождении, так же как и о его пути на трон, ничего не известно, за исключением его собственных слов в надписи на стеле о том, что он обратил в бегство мятежников. Однако вполне возможно, что мятежником был назван бывший визирь Баи.
Ок. 1184–1153 гг. до н. э. Сетнахт оставляет мирный и стабильный Египет своему сыну Рамсесу III, который во всем старается подражать своему идеалу — Рамсесу II. Его поминальный храм является почти точной копией расположенного по соседству Рамессеума. На его стенах Рамсес III изображает сцены своих собственных знаменитых побед. Действительно, он становится последним великим царем-воином Египта, хотя проведенные им сражения по большей части были оборонительными. Самым драматичным из них было отражение нашествия «народов моря» на восьмом году его правления.
Но в дальнейшем начинают преобладать экономические проблемы. Они берут начало в давних действиях Рамсеса, когда он, пытаясь справиться со смутой, предшествовавшей его вступлению на престол, делал огромные земельные пожертвования великим храмам Гелиополя и Мемфиса и особенно храму Амона в Фивах, который к концу его правления будет обладать примерно четвертью всех обрабатываемых земель в Египте. Цены на зерно растут, государственные чиновники и рабочие не получают жалованье, а коррупция усиливается по мере того, как царь теряет контроль над ресурсами и финансами.
Ок. 1183 г. до н. э. Рамсес III начинает строительство своего поминального храма в Мединет-Абу, на западном берегу Нила напротив Фив.
Ок. 1180 г. до н. э. Ливийцы проникают в западную Дельту, где пытаются установить свое собственное правление, но Рамсес III приводит их к покорности.
Ок. 1177 г. до н. э. Одновременное вторжение «народов моря» на суше и на море предупреждено действиями Рамсеса, который отбрасывает врагов назад.
Ок. 1174 г. до н. э. Рамсес ведет вторую военную кампанию против ливийцев.
Ок. 1173 г. до н. э. Рамсес завершает возведение своего поминального храма в Мединет-Абу и украшает его внешнюю стену изображениями своих побед над «народами моря».
«Народы моря» — коалиция обитателей средиземноморских стран, изгнанных со своих земель голодом или, возможно, другими переселенцами, — включали в себя критян, филистимлян, жителей Сардинии, Этрурии, Ликии и другие племена, не все из которых идентифицированы. Разгромив Микенскую и Хетт-скую державы, они морем добрались до Египта и двинулись вглубь страны вместе со своими семьями, рассчитывая обрести постоянное место жительства среди изобильных пастбищ Дельты. Народ, который египтяне называли «дану» — гомеровские данайцы, — впервые появляется на исторической арене именно в это время. Хотя две волны нашествий «народов моря» были успешно отражены Мернептахом и Рамсесом III, некоторым из них удалось закрепиться неподалеку, на побережье Палестины.
«Была приготовлена ловушка, чтобы поймать их; те, кто входил в устья реки, попадали в плен; их связывали на месте, безжалостно убивали, а их тела разрубали на куски».
Ок. 1156 г. до н. э. Знаком растущих экономических трудностей становится первая в истории забастовка работников некрополя в Дейр-эль-Бахри, протестующих против невыплаты жалованья.
Ок. 1155 г. до н. э. В царском гареме раскрывается заговор с целью убить Рамсеса III. Судьи узнают о том, как одна из младших жен пыталась возвести на трон своего сына при поддержке некоторых чиновников и военачальника, приходившегося родственником одной из женщин гарема. Самым влиятельным в обществе участникам заговора было позволено покончить с собой, остальные были казнены.
Ок. 1153–1147 гг. до н. э. Все преемники Рамсеса III, начиная с его сына Рамсеса IV, при вступлении на трои принимают знаменитое имя «Рамсес». Но в правление Рамсеса IV реальная власть все больше переходит от царя к жречеству Амона, которое теперь становится частично ответственным за выплаты жалованья работникам некрополя. Должность верховного жреца становится наследственной и полностью независимой от царской власти.
Потолок гробницы Рамсеса IV украшает изображение богини Нут, по ночам проглатывающей солнце, но затем вновь рождающей его на заре. Для египтян в подобной символике заключалось обещание новой жизни после смерти.
Рамсес IV продолжает работы по осуществлению последнего великого проекта своего отца — сооружению храма Хонсу в Карнаке. Но этот храм окажется последним крупным строительным проектом эпохи Нового царства и будет закончен лишь спустя почти тысячу лет, в период правления Птолемеев.
Ок. 1126–1108 гг. до н. э. На карнакских рельефах фигура верховного жреца Амона представлена в том же масштабе, что и изображение Рамсеса IX, авторитет которого в Фивах стал теперь не более чем номинальным. В обстановке социальной и экономической нестабильности, охватившей Верхний Египет, работники некрополя в Дейр-эль-Медине начинают грабить гробницы.
«Мы открыли саркофаги и деревянные гробы и нашли благородную мумию этого царя, рядом с которой лежал меч; его шея была украшена многочисленными золотыми амулетами и украшениями, золотая маска закрывала лицо. Благородная мумия царя была полностью покрыта золотом, и его гробы были украшены золотом и серебром изнутри и снаружи и инкрустированы всеми видами драгоценных камней. Мы собрали все золото с божественной мумии вместе с амулетами… Когда мы нашли мумию царицы, украшенную так же, мы собрали все, что могли, и подожгли гробы. Мы забрали и приношения из золота, серебра и меди и разделили их между собой. Все золото этих двух богов мы поделили на восемь частей… каждому из нас досталось по двадцать дебенов».