Ок. 1099–1069 гг. до н. э. Рамсес XI является царем, но на протяжении последнего десятка лет его правления власть в Верхнем Египте переходит к Херихору, верховному жрецу Амона в Фивах и главнокомандующему армией, а затем к сыну Херихора Пианхи. Дворцы, храмы и гробницы в Фивах подвергаются разграблению, город страдает от голода и нападений ливийских разбойников.
В Пер-Рамсесе царь передает исполнительную власть над Нижним Египтом Смендесу, своему зятю и командующему армией Севера.
Египет постепенно превращается в рыхлое, почти феодальное общество, в котором царь, жрецы, полководцы и группы переселенцев соперничают между гобой за власть над отдельными областями страны. Но политический и экономический кризис, который ознаменовал конец эпохи Нового царства, в первую очередь, по-видимому, был вызван снижением уровня разливов Нила.
4: ТРЕТИЙ ПЕРЕХОДНЫЙ ПЕРИОД
И ПОЗДНИЙ ПЕРИОД
Ок. 1069-332 гг. до н. э
С распадом Нового царства Египет потерял контроль над Нубией, а также военное и экономическое влияние на Ближнем Востоке. Снижение доходов от внешней торговли нанесло удар по египетской экономике, которая и без того пострадала от упадка сельского хозяйства, вызванного чередой слабых разливов Нила. Но несмотря на эти неблагоприятные обстоятельства, а также на то, что страна переживала политическую раздробленность, какой не случалось за предшествующие две тысячи лет, прошедшие со времен Менеса, в Третий переходный период Египет все-таки достиг значительного уровня внутреннего спокойствия, благосостояния и стабильности.
Это кажется еще более удивительным, учитывая тот факт, что Египту пришлось мириться с масштабным притоком на его территорию ливийцев и нубийцев, чье присутствие вызывало постоянные изменения демографической ситуации в стране. Издавна сложившиеся различия между Нижним и Верхним Египтом теперь были углублены новым этническим разделением: север страны стал преимущественно ливийским, в то время как на юге преобладало египетское население, хотя и со значительной долей нубийцев. На протяжении последующих четырех столетий политическая власть в Египте будет поочередно принадлежать то египтянам, то ливийцам, то нубийцам, но культура будет оставаться преимущественно египетской. В период правления Двадцать пятой династии (ок. 720 г. до н. э.) нубийцы в конце концов на короткое время смогли привести страну к политическому единству, но их претензии на власть над Ближним Востоком привели к столкновению с Ассирией, набиравшей мощь сверхдержавой того времени, и за этим последовало завоевание ассирийцами Египта.
Поздний период начался с прихода к власти новой нижнеегипетской династии, ливийской по происхождению, цари которой изгнали ассирийцев. Это стало возможным благодаря помощи греков — нового народа на международной арене, которые с этого времени начали играть решающую роль в истории Египта. Роль греков как наемников и торговцев продолжала расти даже во время двух периодов персидского владычества, а когда Александр Македонский изгнал персов из страны, Египет вновь повернулся лицом к средиземноморскому миру.
Об изменениях в этническом облике Египта говорит тот факт, что к концу эпохи Нового царства египетское войско практически полностью состояло из ливийских наемников, а на протяжении первого столетия Третьего переходного периода продолжалось активное расселение машуаша (см. с. 57), которые основали множество мелких местных царств. Их поселения возникали в оазисах Ливийской пустыни и вдоль Нила между Мемфисом и Гераклеополем, но больше всего их было в западной Дельте — на территории, которая до сих пор не привлекала к себе особого внимания, была слабо заселена и использовалась главным образом под пастбища. Растущее экономическое и стратегическое значение Дельты уже было признано, когда Рамсес II построил свою столицу Пер-Рамсес в ее восточной части; теперь народы из Ливийской пустыни будут основывать правящие династии и в восточной, и в западной Дельте, а к концу Третьего переходного периода преобладающее положение Нижнего Египта будет закреплено окончательно. Статус Верхнего Египта будет низведен до уровня провинции, и такая ситуация сохранится и по сей день.
В начале Третьего переходного периода еще сохранялась видимость единства страны, но на самом деле Египет был поделен между царями Двадцать первой династии, правившими в Танисе на северо-востоке Дельты, и сменявшими друг друга фиванскими военачальниками, которые одновременно занимали должность верховного жреца Амона. В этот период Египет превратился в теократию и, как считалось, управлялся богом Амоном, через оракула дававшим указания, которые исполнялись как в Фивах, так и в Танисе. Однако теократический характер власти несколько ослаб после того, как ливийцы, которые создали все последующие царские династии в Дельте, уверенно заявили о своих властных полномочиях.
В вакууме, образовавшемся после крушения Нового царства, нубийцам удавалось совершать набеги далеко на север — вплоть до первого порога у Асуана, а в VIII веке до н. э. они стали считать весь Верхний Египет сферой своего влияния. Когда в конце столетия автономии Фив и подчиненных им территорий стала угрожать экспансионистская политика ливийских династий Дельты, нубийцы двинулись на север и начиная с 712 г. до н. э. они почти сто лет правили объединенным Египтом из Мемфиса.
Нубийцы испытали определенное влияние египетской культуры уж на родине (к этому времени там уже распространился культ Амона), а теперь в своем стремлении стать признанными царями Египта, они оказывали особое внимание египетским традициям, главным образом тем, которые уходили своими корнями в эпоху Древнего Царства. Их искусство, словесность и религия отмечены сильным влиянием архаизирующих тенденций: нубийцы использовали ресурсы централизованной власти для масштабного строительства в Карнаке и других местах. Они также нашли необходимые средства для проведения крупной военной экспедиции па Ближний Восток, где столкнулись с ассирийцами — новой силой в регионе. Но это военное мероприятие приблизило конец нубийского господства: за ним последовали два ассирийских вторжения в Египет и нубийцы были изгнаны. Следствием войны стали огромные разрушения по всей стране, и это вновь оживило в душах людей стремление к объединению Египта. Наступила новая эпоха — Поздний период.
Ок. 1069–1043 гг. до н. э. После того как Рамсес XI умер, не оставив наследника, его зять и командующий войском Нижнего Египта Смендес становится царем и основывает Двадцать первую династию (ок. 1069-945 гг. до н. э.). Из своей столицы Танис — нового города, который Смендес начал строить в северо-восточной Дельте, — он правит Нижним Египтом вплоть до Файюма, хотя вся администрация, по-видимому, остается в Мемфисе. Браки между членами большой семьи Смендеса и представителями династии верховных жрецов Амона в Фивах обеспечили определенную степень согласия между Нижним и Верхним Египтом.