597 г. до н. э. Иерусалим захвачен Навуходоносором. Он увозит знатных иудеев в Вавилон, где они остаются на протяжении пяти или шести десятилетий.
593 г. до н. э. В годы правления Псамметиха II (правил в 595–589 гг. до н. э.) значение греков-наемников особенно возрастает, их назначают на командные посты в египетском флоте. Чтобы предвосхитить нубийское нападение на Египет, Псамметих предпринимает поход на юг и доходит до Напаты у четвертого порога. Греческие наемники оставляют граффити с упоминаниями о своем походе в Абу-Симбеле и Бухене.
589 г. до н. э. Априй (правил в 589–570 гг. до н. э.) наследует трон и продолжает политику своих предшественников, направленную против вавилонского господства в Палестине и Сирии.
«Когда царь Псамметих пришел к Элефантине, эта надпись была сделана теми, кто плыл вместе с Псамметихом, сыном Феокла, и они зашли так далеко, как позволила река. Тех, кто говорит на чужих языках, вел Петесемто, а египтян — Амасис».
586 г. до н. э. После иудейского восстания против вавилонян Навуходоносор вновь разоряет Иерусалим, на этот раз разрушая город до основания и увозя большую часть жителей в Вавилон. Оставшиеся ищут убежища в Египте, среди них — библейский пророк Иеремия.
571–570 гг. до н. э. Ливийский правитель обращается к Априю за помощью, чтобы изгнать греков из Киренаики, но египетское войско терпит поражение и поднимает восстание. Мятеж возник среди представителей военной элиты мешауаша как реакция на расположение, которое царь проявлял к карийцам и грекам и которое они считали фаворитизмом. Царь посылает полководца Амасиса, упомянутого в греческих граффити времен нубийского похода, на подавление мятежа, но тот присоединяется к восставшим и, сместив Априя, сам вступает на престол.
Ок. 570 г. до н. э. Амасис (егип. — Ах-мосе, правил в 570–526 гг. до н. э.) ограничивает торговую активность греков в Навкратисе и размещает всех наемников в Мемфисе, тем самым смягчая конфликт между иноземцами и египтянами.
567 г. до н. э. Амасис заключает союз с греческой Киренаикой против Вавилонии.
562 г. до н. э. Умирает Навуходоносор II.
559 г. до н. э. Кир II — «Великий» — восходит на трон Персии. Перед лицом усиливающейся Персидской державы Египет, Вавилония, Лидия и Спарта заключают между собой союз.
546–545 гг. до н. э. Кир наносит поражение Лидии, ключевой силе в созданном против него союзе государств (546 г. до н. э.), а на следующий год покоряет малоазийских греков.
538 г. до н. э. Кир занимает Вавилон, лишая Амасиса всех серьезных союзников на Ближнем Востоке. В свою очередь Амасис завязывает более тесные отношения с греками, чтобы противостоять персидской угрозе.
529 г. до н. э. Кир умирает, персидский трон переходит к его сыну Камбису.
526 г. до н. э. Умирает Амасис, ему наследует его сын Псамметих III (правил в 526–525 гг. до н. э.).
526–525 гг. до н. э. У Пелусия на восточной границе нильской Дельты Псамметих оказывает упорное сопротивление Камбису, но в конце концов египтяне вынуждены отступить к Мемфису. После продолжительной осады город сдается, и персы занимают весь Египет. Этот первый период персидского владычества назван у египетского историка Манефона Двадцать седьмой династией (525–404 гг. до и. э.).
«Часть же войска, посланная против аммониев, выступила из Фив с проводниками. До города Оасиса, населенного будто бы самосцами из филы Эсхрионии, войско, без сомнения, дошло. Город этот находится в семи днях пути от Фив по песчаной пустыне, а называется эта местность в переводе на эллинский язык Островом Блаженных. Так вот, до этой-то местности, говорят, дошло персидское войско, а что с ними случилось потом, этого никто не знает, кроме, пожалуй, самих аммониев и еще тех, кто слышал их рассказы. До Аммона, во всяком случае, они не дошли и назад не вернулись. Сами же аммонии рассказывают об этом вот что. Из Оасиса персы пошли на них через песчаную пустыню. Приблизительно на полпути между Оасисом и Аммоном как раз во время завтрака поднялась страшная [песчаная] буря с юга и погребла войско под кучами песка. Так погибли персы».
525–522 гг. до н. э. Камбис — первый правитель Египта, для которого эта страна не была объектом главного интереса. Но хотя позднее Геродот очень критически отнесся к нему в своей «Истории», египетские хроники той поры показывают, что Камбис очень стремился приспособиться к местным вкусам. Он перенимает египетские формы правления, отдает ответственные посты в администрации египтянам и проявляет уважение к местной религии. Однако при попытке уменьшить доходы политически влиятельных храмов он сталкивается с сильным сопротивлением. Он также проявляет излишнюю самонадеянность (или безрассудство) в военных походах через пустыню — против Нубии и против аммониев в оазисе Сива, где находился оракул Амона. Первый из них окончился неудачей из-за нехватки воды и продовольствия, а войско, посланное через Ливийскую пустыню в оазис Сива, пропало без вести.
Камбис возвращается в Персию, чтобы разобраться с претендентом на трон, и умирает там, после чего египтяне поднимают восстание.
522 г. до н. э. Наследником Камбиза становится Дарий I (правил в 522–486 гг. до н. э.), который первые два года своего царствования занимается подавлением мятежей в самой Персии.
519 г. до н. э. Персидская армия восстанавливает контроль над Египтом.
Ок. 518 г. до н. э. Дарий посещает Египет, где составляет кодекс законов и проводит административную реформу. Он также завершает сооружение канала Нехо II, связывающего Средиземное и Красное моря, чтобы облегчить торговые и прочие контакты между Египтом и Персией. Это было составной частью его общего замысла по включению Египта в состав Персидской державы. Стараясь выглядеть более терпимым по отношению к религиозным чувствам населения, Дарий начинает строительство многочисленных храмов, среди которых храм Амона в Хибисе (оазис Харга). Благодаря персам в Египте появились одомашненные верблюды, и это упростило путешествия по пескам и повысило экономическое значение оазисов Западной пустыни.
499 г. до н. э. Греки Малой Азии поднимают восстание против персидского владычества и получают помощь из материковой Греции.
490 г. до н. э. Персы посылают в Грецию карательную экспедицию под командованием племянника Дария, но это войско терпит поражение в битве при Марафоне.
486 г. до н. э. Отзвуки персидских неудач в Греции доходят и до Египта, где протест против персидского владычества вспыхивает с новой силой после вестей о смерти Дария. Центром сопротивления становится западная Дельта, откуда в греческие города-государства поставляется зерно в обмен на военную помощь. Однако персы продолжают господствовать над Нильской долиной, куда они теперь могут подвозить все необходимое из Персии через Красное море и канал.
485–484 гг. до н. э. Сын Дария Ксеркс (правил в 486–465 гг. до н. э.) подавляет восстание в Египте. Он правит жесткими методами и уделяет мало внимания настроениям среди подданных. При Ксерксе и его преемниках Египет нищает, а беспокойство и ненависть среди народа растут.