«Клеопатра… поплыла вверх по Кидну на ладье с вызолоченной кормою, пурпурными парусами и посеребренными веслами, которые двигались под напев флейты, стройно сочетавшийся со свистом свирелей и бряцаньем кифар. Царица покоилась под расшитою золотом сенью в уборе Афродиты, какою изображают ее живописцы, а по обе стороны ложа стояли мальчики с опахалами — будто эроты на картинах. Подобным же образом и самые красивые рабыни были переодеты нереидами и харитами и стояли кто у кормовых весел, кто у канатов. Дивные благовония восходили из бесчисленных курильниц и растекались по берегам… И повсюду разносилась молва, что Афродита шествует к Дионису на благо Азии».
41–40 гг. до н. э. Антоний проводит зиму в Александрии вместе с Клеопатрой.
40 г. до н. э. От Антония у Клеопатры рождаются близнецы — Александр Гелиос (Солнце) и Клеопатра Селена (Луна). Два главных участника Второго триумвирата дополняют свой политический альянс родственным союзом — Антоний женится на сестре Октавиана Октавии.
37 г. до н. э. Антоний оставляет Октавию и женится на Клеопатре, которой дарует огромные территории из римских владений на Востоке.
36 г. до н. э. Антоний предпринимает военный поход против Парфии, но он заканчивается неудачей. Война истощила казну Антония, сделав его более зависимым от Клеопатры и египетских ресурсов. Клеопатра рожает Антонию еще одного сына, Птолемея Филадельфа, и начинает совместное правление с Цезарионом, ее сыном от Цезаря.
Клеопатра и Цезарион, ее сын от Юлия Цезаря, изображены в соответствии с древнеегипетскими художественными традициями на стенах храма Хатхор в Дендере (Верхний Египет).
35 г. до н. э. Октавиан открывает пятилетнюю пропагандистскую войну против Клеопатры и Антония, изображая последнего как пьяницу и развратника, попавшего в сети восточной царицы-интриганки.
На пышном празднестве в Александрии, организованном Клеопатрой и Антонием, их дети были провозглашены царями Армении, Мидии, Парфии, Киликии, Сирии и Финикии, а старший сын Клеопатры Цезарион — «царем царей». Сама Клеопатра, переодетая богиней Исидой, была названа «царицей царей», поскольку они с Антонием распределили все эти владения среди ее детей.
Каким бы театральным ни выглядело это действо, оно не было бессодержательной помпой; это была часть задуманного Антонием и Клеопатрой реального, хотя и честолюбивого, плана по созданию римско-эллинистической империи с центром в Александрии. И все-таки события стали развиваться по иному сценарию; в 30 г. до н. э. победитель Октавиан, обращаясь к той же толпе на том же стадионе, пообещал александрийцам свое снисхождение из-за того, что их город был столь прекрасен, а основателем его был сам Александр. Затем он приказал казнить Цезариона, на что один из товарищей Октавиана заметил, что «плохо иметь слишком много Цезарей». Весь греческий мир теперь находился под властью Рима, но не более чем через 300 лет мечта Клеопатры о греко-римской империи сбылась: только столицей этой империи была не Александрия, а Константинополь.
«Все совершилось очень скоро, ибо, когда посланные [Октавианом] подбежали ко дворцу и, застав караульных в полном неведении, взломали двери, Клеопатра в царском уборе лежала на золотом ложе мертвой. Одна из двух женщин, Ирада, умирала у ее ног, а другая, Хармион, уже шатаясь и уронив голову на грудь, поправляла диадему в волосах своей госпожи. Кто-то в ярости воскликнул: «Прекрасно, Хармион!» — «Да, поистине прекрасно и достойно преемницы стольких царей», — вымолвила женщина и, не проронив больше ни звука, упала подле ложа».
34 г. до н. э. Антоний и Клеопатра организуют пышные празднества, внушающие надежду на восстановление старой державы Птолемеев, если не больше того. Римские владения на Востоке и даже те земли, которые еще предстояло завоевать, разделены между Клеопатрой и ее детьми.
32 г. до н. э. Общественное мнение в Италии оборачивается против Антония, когда тот разводится с Октавией, а Октавиан раскрывает содержание завещания Антония, в котором Цезарион провозглашался законным наследником Цезаря (тем самым ставя под сомнение права Октавиана, усыновленного Цезарем) и выражалось желание Антония быть похороненным рядом с Клеопатрой. Завещание дало почву для сплетен о том, что Антоний намеревается перенести место заседания Сената из Рима в Александрию. Октавиан объявляет войну Клеопатре.
31 г. до н. э. Антоний и Клеопатра разместили свой флот и армию у мыса Акций на западном побережье Греции, но те были окружены легионами Октавиана, подошедшими из Италии, и римским флотом под командованием Агриппы. В битве при Акции флоту Клеопатры удалось быстрее вырваться из окружения, чем кораблям Антония, поэтому создалось впечатление, что она бежала в Египет. Антоний последовал за ней. Это деморализовало его войска в Греции, которые вскоре сдались Октавиану.
30 г. до н. э. Летом Октавиан вступает на землю Египта и разбивает Антония у стен Александрии. Антоний совершает самоубийство. 1 августа Октавиан входит в город. Три года спустя, уже став Августом, он даст этому месяцу свое имя. Чтобы не быть увезенной в Рим как пленница, Клеопатра 12 августа кончает с собой. Возможно, она дала укусить себя ядовитой змее (хотя точной уверенности в этом нет). Примерно в это же время Октавиан приказывает убить Цезариона, ее сына от Юлия Цезаря.
6: РИМСКИЙ И ХРИСТИАНСКИЙ ПЕРИОДЫ
30 г. до н. э. — 640 г. н. э
Поначалу в Египте мало что изменилось после римского завоевания. Как прежде Птолемеев, римских императоров изображали на стенах храмов в традиционных одеяниях фараонов перед древними богами страны. Древнеегипетская религия продолжала существовать как и прежде, римляне строили храмы в традиционном стиле, а жрецы передавали из поколения в поколение знания о бесчисленных культах и ритуалах. Популярность египетских культов в странах Средиземноморья, где они начали распространяться еще при Птолемеях, в период Римской империи продолжала расти быстрыми темпами.
Главная цель римлян, как и Птолемеев, и, в общем-то, всех египетских фараонов начиная еще с Древнего царства, заключалась в том, чтобы получать излишки урожая с египетских полей. Римляне Также открыли гранитные и порфировые каменоломни в Восточной пустыне, там же они впервые начали в больших объемах добывать руду и выплавлять железо. Высококачественный серый гранит с Клавдиевой горы вывозился исключительно в Рим, где использовался для украшения Форума, порфир, добывавшийся на Порфиритовой горе, тоже переправляли на кораблях в средиземноморские области, где он высоко ценился за цвет, ассоциировавшийся с императорской властью. Но важнейшее значение для Рима имела египетская пшеница: ее ежегодный урожай обеспечивал потребности всего города в зерне на четыре месяца. Если Птолемеи использовали ресурсы Египта на благо самого Египта, то римляне эксплуатировали их на пользу Риму.
Новые правители выжимали из Египта соки всеми возможными способами. Все налоги, собиравшиеся в стране, так же как и все поставки зерна в Рим (а позднее в Константинополь), приносили прямой убыток египетской экономике, поскольку взамен ничего не поступало. Крестьяне дошли до жалкого состояния. Последствия этого были уже хорошо заметны в конце I века н. э., когда численность населения стала резко падать: от пяти миллионов в начале до трех миллионов в период арабского завоевания в VII веке. Хотя богатства Александрии увеличивались благодаря контролю над торговым путем в Индию, который проходил через Средиземное и Красное моря, сельские районы страны переживали период длительного экономического упадка. Чрезмерное налогообложение крестьян вело к запустению приграничных земель и снижению производительности сельского хозяйства; к этому добавлялся ущерб от неумения римлян содержать в порядке важнейшие ирригационные системы, от религиозных распрей и гражданских войн, от эпидемий и опустошительных вторжений нубийцев и бедуинов.