«Здесь те, кто почитает Сераписа, оказываются христианами, а поклонниками Сераписа оказываются те, кто называет себя епископами Христа… Это род людей весьма мятежный, весьма пустой и весьма своевольный. Город — изобилующий всем, богатый, промышленный; там никто не живет в праздности. Одни выдувают стекло, другие производят бумагу, словом, все, кажется, занимаются тканьем полотна или каким-нибудь ремеслом… Один бог у них — деньги. Его чтят и христиане, и иудеи, и все племена. О, если бы нравы города были лучше!»
Ок. 150 г. Астроном, географ и картограф Клавдий Птолемей плодотворно работает в Александрии. Он систематизирует и дополняет труды своих предшественников, живших в эпоху Птолемеев, в частности Эратосфена (ок. 276–194 гг. до н. э.), но в отличие от Аристарха Самосского (расцвет — 280–264 гг. до н. э.), который считал, что Земля вращается вокруг Солнца, Клавдий Птолемей поместил Землю в центр Вселенной. Эту ошибку повторяли астрономы всех последующих веков вплоть до Галилея (XVII в.).
154 г. Новогодний эдикт римского префекта дарует прощение тем, кто покинул свои деревни, спасаясь от нищеты, расцветшей в сельской местности из-за продолжавшихся годами социальных неурядиц, чрезмерного налогообложения и неспособности властей поддерживать в порядке оросительную систему. В частности, в Файюме пустыня поглотила некогда плодородные земли. Однако благосостояние Александрии только росло благодаря контролю над торговым путем в Индию, который шел из Средиземноморья через Красное море и Нильскую долину.
Катехизическая школа, основанная как христианская альтернатива Мусейону, стремилась освободить классическое греческое литературное и философское образование от языческих представлений. О ее основателе Пантене практически ничего не известно. Климент (ок. 160–215 гг.), сменивший его на посту главы школы около 190 г., был греком из Афин. Вместо того чтобы осуждать греческую философию и иудейский закон, он видел в них предшественников Евангелия, заявлял, что Христос является источником разума в человеке, а христианство — наследием прошлого и толкованием будущего. Ориген (ок. 185–255 гг.), египтянин, родившийся в Александрии, сменил Климента в 202 г. и продолжил его учение. Эти два человека вошли в число величайших деятелей церкви благодаря своим сочинениям и преподаванию в Катехизической школе, которая создавала интеллектуальный фундамент для раннего христианства и делала его более привлекательным для образованных умов, в том числе иноземцев, таких как Руфин и св. Иероним. Но ортодоксальное христианство, которое выросло на основах, заложенных Климентом и Оригеном, не будет разделять их просветительских взглядов и уважения к прошлому. Вскоре начались столкновения со все более могущественными александрийскими патриархами, которые присвоили себе исключительное право рассуждать о теологических проблемах, и в конце IV столетия, при патриархе Феофиле, Катехизическая школа была закрыта.
Ок. 160 г. В годы правления императора Марка Аврелия (правил в 161–180 гг.) чума опустошает Египет и большую часть Римской империи.
171–175 гг. Римские войска, размещенные в Египте, терпят поражение в ходе восстания, поднятого египетским жрецом Исидором. Мятеж удается подавить только после прибытия дополнительных войск из Сирии.
Ок. 180 г. Пантен основывает в Александрии Катехизическую школу — христианское учебное заведение и теологическую школу.
Ок. 193 г. Аммоний Саккас открывает неоплатоническую школу в Александрии. Среди его учеников — христианский теолог Ориген и философ-неоплатоник Плотин.
199–200 гг. Император Септимий Север (правил в 193–211 гг.) посещает Египет и создает городские советы в каждом номе. В Египте впервые появляется самоуправление на местном уровне. Однако такое решение императора встречает сопротивление, поскольку увеличение ответственности на местах ведет к росту налогов.
202 г. Север запрещает христианам обращать в свою веру новых людей, что влияет на деятельность Катехизической школы. Климент, опасаясь гонений, бежит из Египта. Именно в это время принимает мученическую смерть отец Оригена. Сам Ориген, которому на тот момент было 17 лет, избежал ее благодаря своей матери, которая спрятала его одежду и не выпустила из дома. Ориген сменяет Климента на посту главы Катехизической школы.
204 г. Императорский эдикт запрещает римским гражданам принимать христианство. Но в египетской Дельте христианские общины встречаются повсеместно.
212 г. Император Каракалла (правил в 198–217 гг.) дарует римское гражданство всем жителям империи. Это ликвидирует привилегии, связанные с ним, но в то же время обременяет новых граждан налоговыми обязательствами. Соперничество между Каракаллой и его братом и соправителем Гетой заканчивается убийством последнего.
215 г. Каракалла посещает Египет, где александрийская чернь высмеивает его за оправдания в том, что он якобы убил Гету, защищая себя. В отместку он позволяет своим солдатам несколько дней безнаказанно грабить город. Всех коренных египтян выселяют из Александрии и отправляют в сельскую местность, чтобы поднять производительность сельского хозяйства.
Ок. 231 г. Патриарх Деметрий высылает Оригена из Александрии за его взгляды. Тот обосновывается в Цезарее в Палестине.
231–242 гг. Плотин (205–270 гг.), философ-неоплатоник, наследник Платона и Аристотеля, учится у Аммония Саккаса в Александрии.
233 г. После смерти Деметрия патриархом становится Геракл. Он первым получает титул «папы», который в III–IV веках применялся исключительно в отношении александрийских патриархов.
247–264 гг. Дионисий — первый александрийский патриарх, который активно занимается обращением в христианство коренного населения Египта. По мере того как храмы закрывались из-за нехватки средств, а жрецы нищали, традиционная древнеегипетская религия становилась все менее привлекательной. К этому времени Библия уже была переведена на коптский язык, и это вместе с проповедями Дионисия, в которых он толковал Евангелие на народном языке, создало условия для быстрого распространения христианства, особенно после принятия в 313 г. Миланского эдикта (см. с. 106). С этого времени александрийские патриархи стали считаться лидерами египетского народа и заняли важное место в иерархии христианской церкви.
«Для любого видения потребен глаз, наученный тому, что должно увидеть».
249 г. Император Деций (правил в 249–251 гг.) начинает жестокие гонения на христиан. Он требует от подданных предъявлять так называемые libelli — документы, подтверждающие факт совершения жертвоприношений общинным богам. Некоторые христиане подчинились требованиям, но многие другие были казнены. В правление того же императора нубийское племя блеммиев совершает отдельные набеги на территорию Верхнего Египта. Это были первые беспорядки на южной границе начиная с 25 г. до н. э.