1173 г. Брат Саладина Туран-шах вторгается в Нубию в отместку за поддержку, оказанную этой страной Фатимидам. Вскоре был заключен мирный договор, но Нубия продолжает страдать от набегов мусульман-бедуинов из пустыни.
1174 г. Нур-ад-дин умирает; Саладин, воспользовавшись удобным случаем, захватывает Дамаск.
1176 г. Саладин укрепляет свои позиции в Египте, возводя каирскую цитадель, которая на протяжении последующих 700 лет будет служить резиденцией для всех правителей Египта, и городские стены, объединяющие Каир с Фустатом.
1183 г. Саладин захватывает Алеппо и получает власть над всей Сирией. Теперь он готов начать свой джихад против христиан.
1187 г. Саладин наносит поражение крестоносцам в битве при Хиттине возле Тивериадского озера, а через несколько месяцев берет Иерусалим.
1190–1192 гг. Участникам Третьего крестового похода, во главе которого стоял английский король Ричард Львиное Сердце, удается вернуть часть приморских земель. Саладин принимает условия мира и заключает с крестоносцами соглашения о поощрении торговли.
Главным достижением Саладина было объединение исламского мира против крестоносцев. Обладая хорошим стратегическим чутьем, он понимал, что для осуществления этого ему необходимы огромные богатства и человеческие ресурсы Египта. Подчинив своей власти Египет и используя сирийские города Дамаск и Алеппо в качестве своих передовых баз, он начал наступление, имея преимущество в количестве ресурсов, прочный глубокий тыл и систему внутренних коммуникаций. Иерусалим покорился Саладину в 1187 г., после того как он нанес поражение крестоносцам в сражении при Хиттине.
Саладин умел быть беспощадным и в интересах собственной политики не брезговал кровопролитием. Он был глубоко верующим мусульманином, не терпевшим свободомыслия, и, имея немало друзей среди христиан, никогда не сомневался в том, что их души обречены на вечные муки. Как люди крестоносцы вызывали его уважение, и он обходился с ними как с равными; он никогда не нарушал слова, данного кому-либо из них. Военный талант Саладина, его представления о чести и многочисленные проявления мужества и благородства вызывали восхищение у его противников.
Саладин умер в возрасте 54 лет, устав от долгих лет войны и уступив часть территории участникам Третьего крестового похода, главным образом английскому королю Ричарду Львиное Сердце. Пройдет еще столетие, прежде чем крестоносцы будут окончательно изгнаны с Востока, но именно Саладин перенес центр исламского мира из Багдада в Египет.
1193 г. После смерти Саладина его держава, включавшая в себя Египет, Северную Африку, Палестину, Сирию, Йемен, Хиджаз и Северный Ирак, распадается и в руках Айюбидов остается только Египет.
1199 г. После периода борьбы за власть над Египтом между сыновьями Саладина его брат аль-Адиль I (правил в 1199–1218 гг.) становится регентом.
1200 г. Аль-Адиль провозглашен египетским султаном. Низкие разливы Нила 1199–1202 гг. ведут к снижению численности сельского населения и голоду во всей стране. Аль-Адиль отправляет своих воинов работать на полях, обеспечивая тем самым быстрое восстановление экономики.
1202 г. Султан аль-Адиль вновь утверждает власть Айюбидов в Сирии.
1204 г. Византийский Константинополь захвачен участниками Четвертого крестового похода.
«Бедняки, измученные голодом… ели падаль, мясо собак, отбросы и экскременты животных. Так продолжалось долгое время, пока они не начали убивать для еды маленьких детей… Когда бедняки принялись есть человеческую плоть, потрясение и ужас были такими, что эти преступления стали единственной темой для разговоров… Но вскоре люди привыкли и к таким вещам и даже обрели вкус к мерзкой пище».
1215 г. Султан аль-Адиль решает продать камень из пирамид Гизы строительным подрядчикам. Его рабочие начинают с пирамиды Микерина, самой маленькой из трех, но разрушить пирамиду для них оказывается сложнее, чем для древних египтян было ее построить, и после восьми месяцев напрасных трудов от этой идеи отказались.
«Глядя на огромное количество камней, которые были увезены, можно было предположить, что постройка полностью обрушится. Однако сооружение это столь огромно, что ущерб был практически незаметен».
1218 г. Наследником аль-Адиля становится его сын аль-Камиль (правил в 1218–1238 гг.). Участники Пятого крестового похода осаждают порт Дамьетту в Дельте, где Франциск Ассизский наносит визит султану, надеясь обратить его в христианство.
1219 г. Аль-Камиль настолько обеспокоен взятием Дамьетты, что предлагает крестоносцам вместо нее Иерусалим и тридцатилетнее перемирие, от которого те отказываются.
1220 г. Монголы Чингисхана завоевывают восточные территории халифата Аббасидов, но вместо того, чтобы идти дальше на Багдад и Ближний Восток, сворачивают в южнорусские земли.
В 1218 г. в лагере крестоносцев, осаждавших Дамьетту, находился Франциск Ассизский. Он пришел на Восток, чтобы проповедовать мир, и храбро отправился на территорию противника, чтобы лично встретиться с султаном аль-Камилем. Святой Франциск сказал правителю, что пришел с целью обратить его самого и его людей в христианскую веру, не зная о том, что в окружении аль-Камиля было немало советников-коптов и он был хорошо знаком с учением Христа. Султан был очарован простотой и благородством этого человека, явно отмеченного Божьей благодатью. Но когда святой Франциск предложил, что он войдет в горящий огонь и, если выйдет оттуда живым, сам султан и все египтяне перейдут в христианство, аль-Камиль ответил, что игра со смертью не является убедительным доказательством истинности веры. Он сказал: «Молись за меня, чтобы Господь открыл мне наиболее угодные ему закон и веру». Затем, предложив дары, от которых святой Франциск отказался, султан дал ему сопровождающих и велел со всеми предосторожностями отвести обратно в лагерь крестоносцев.
1221 г. После неудачного похода на Каир крестоносцы терпят поражение от аль-Камиля и покидают Египет.
1227 г. Смерть Чингисхана и переустройство его державы на некоторое время приостанавливают продвижение монголов.
1229 г. В обмен на помощь, оказанную в борьбе с враждебно настроенным по отношению к нему братом, аль-Камиль уступает Иерусалим Фридриху II, германскому императору и королю Сицилии.
1236 г. В Испании христиане отбирают у мусульман Кордову.
1238 г. Смерть аль-Камиля приводит к полному распаду государства Айюбидов, которое делят между собой различные представители династии. В Египте султаном становится аль-Адиль II (правил в 1238–1240 гг.), сын аль-Камиля.