1801 г. В начале марта британские войска высаживаются у Абукира и встречают весьма слабое сопротивление со стороны французов, которыми теперь командует генерал Мену. 25 марта к англичанам присоединяются силы турков. В числе последних находится Мухаммед Али. Англичане и турки быстро берут Розетту и двигаются через Дельту. Тем временем еще одна османская армия входит в Египет со стороны Сирии.
Французы, окруженные врагами в охваченном эпидемией чумы Каире, капитулируют 27 июня и соглашаются покинуть Египет. Генералу Мену удается продержаться в Александрии чуть дольше.
Последние французские солдаты садятся на корабли в сентябре, перед этим уступив все собранные древности англичанам, которые отправляют их в Британский музей. В число этих памятников входит и «Розеттский камень», хотя к этому времени повсеместно распространились многочисленные его копии. Флот турков стоит в Александрии, а армия — в Каире, однако они оказываются неспособными установить полный контроль над Египтом из-за плохого вооружения и организации войск, а также все еще сильного влияния мамлюков.
Гипостильный зал храма Амона в Карнаке на гравюре середины XIX века.
«Не было ни одной более-менее значительной державы, созданной каким-либо западным или азиатским народом, которая бы не обратила свой взор на Египет, считая его по той или иной причине предназначенным ей уделом».
1803 г. Выпроводив французов, англичане 11 марта завершают вывод своих войск, в то время как борьба между османами и мамлюками ввергает страну в хаос и нищету.
Летом Мухаммед Али становится командиром албанского полка турецкой армии в Египте.
1805 г. В мае Мухаммед Али заручается поддержкой каирских улемов — мусульманских ученых-законоведов, которые горят желанием восстановить порядок в Египте. В августе они объявляют о смещении турецкого паши и предлагают этот пост Мухаммеду Али. С их помощью, а также при поддержке вооруженного населения Каира Мухаммед Али (правил в 1805–1848 гг.) осаждает цитадель и изгоняет османского наместника. Он становится правителем практически независимой страны, хотя и признает верховную власть Османской империи и продолжает отсылать ежегодную дань в Стамбул.
1808 г. Стремясь использовать передовой опыт западных ученых для развития своей страны, Мухаммед Али внедряет практику образовательных миссий, посылая студентов из Египта в Европу, поначалу главным образом в Италию.
1809 г. В Париже опубликован первый том «Описания Египта», огромного научного труда, созданного учеными и художниками, сопровождавшими Наполеона в Египте. С 1809 по 1828 г. будет издано еще 28 томов.
1810 г. После двух лет ведения военных действий в Верхнем Египте Мухаммеду Али удается ослабить влияние мамлюков в этой части страны.
1811 г. Мухаммед Али приглашает 180 мамлюков на праздничный обед в каирской крепости и приказывает убить их всех на выходе оттуда. За последующие несколько дней по всему Каиру были убиты еще 1000 человек. Власть Мухаммеда Али теперь не оспаривается нигде, кроме Верхнего Египта. Он начинает военные действия против ваххабитов в Аравии. Египетская армия под командованием Тусуна, второго сына Мухаммеда Али, захватывает Мекку и Медину в Хиджазе, но терпит неудачу в дальнейшем продвижении, столкнувшись с силами Абдаллаха ибн Сауда.
1812 г. Мухаммед Али устанавливает государственную монополию на выращивание риса в Дельте и зерновых культур в Верхнем Египте. Эта мера была частью его долгосрочного плана по организации коммерческого использования сельскохозяйственной продукции и сосредоточения контроля над ней в руках государства.
1813 г. 22 марта швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт становится первым европейцем со времен античности, которому удалось увидеть великий храм Рамсеса II в Абу-Симбеле.
1814 г. Паломничество в Мекку, не осуществлявшееся десять лет из-за агрессивных действий ваххабитов Сауда, возобновлено под защитой египтян. Авторитет Мухаммеда Али растет во всем исламском мире.
Заграничные военные походы Мухаммеда Али начались после того, как турецкий султан обратился к нему с призывом вторгнуться в Аравию, где Абдаллах ибнСауд, принадлежавший к секте ваххабитов (последователей фундаменталистского течения в исламе), завоевал Хиджаз, занял священные города Мекку и Медину и теперь угрожал Сирии и Месопотамии. Мухаммед Али откликнулся на предложение султана, и в 1818 г. египетская армия сломила могущество ваххабитов.
После того как Мухаммед Али установил контроль над Хиджазом, а в 1825 г. и над Суданом, Красное море превратилось во внутреннее египетское озеро. В том же году, снова по просьбе султана, египетские войска были отправлены в Грецию. Сын Мухаммеда Али Ибрахим-паша был очень близок к тому, чтобы окончательно подавить восстание греков против турецкого господства, но довести дело до конца ему не удалось из-за вмешательства английского флота у Наварина (1827 г.). Тем не менее Ибрахим осознал свои способности в военном искусстве, увидел, на что были способны хорошо обученные войска, и убедился в слабости турков. В конце 1831 г. он вторгся в османскую провинцию Сирия. Теперь Мухаммеду Али принадлежала территория, сходная по протяженности с державами Птолемея или Тутмоса, а Ибрахим предпринял впечатляющее наступление на турецкие войска и в начале 1833 г. остановился в нескольких днях пути от Стамбула. В этот момент (как и спустя несколько лет, в 1839 г.) у Мухаммеда Али был реальный шанс свергнуть власть султана и самому стать хозяином исламского мира.
Но Мухаммед Али отступил. Вероятно, в его натуре было слишком много «османского». Он обратился к западным державам с предложением признать его владения независимым государством, но даже дружественная Франция ответила отказом. Европейские правительства опасались, что без Египта, Сирии и Аравии Османская империя быстро распадется на части, восстановив западные державы друг против друга в борьбе за ее обломки, и это приведет к войне на континенте. Пока Мухаммед Али пребывал в нерешительности, европейские политики принудили его вновь признать зависимость от Османской империи.
«В половине второго, поднявшись на крутой песчаный холм… я случайно наткнулся на четыре огромные статуи, высеченные в скале… Они стоят в глубокой впадине, вырубленной в горной породе, но, к глубочайшему моему сожалению, сейчас они почти полностью погребены под тоннами песка, которые приносят сюда сильные ветра».