Эвелин Баринг, позднее — лорд Кромер, носил скромный титул британского консула, но на самом деле был самым могущественным человеком в Египте.
Британское правительство стремится не допустить конкурирующие державы, особенно Францию и Италию, за пределы области верхнего Нила. Тем временем среди англичан набирает силу мнение, что гибель Гордона в Хартуме — это пятно на чести Британии и что она должна быть отмщена. Такие взгляды разделял и сэр Герберт Китченер, который был назначен главнокомандующим (сирдаром) египетской армией.
1895 г. Кайзер Германии Вильгельм II совершает официальный визит в Стамбул. Германия стремится к союзу с Османской империей и финансирует строительство железной дороги через Анатолию, которая должна связать Берлин с Багдадом.
1896 г. Китченер продвигается в Судан, прокладывая со скоростью около полутора километров в день железную дорогу между Вади-Хальфа и Абу-Хамедом, в 320 километрах от Хартума.
Молодой египетский юрист Мустафа Камиль объединяется с 21-летним Аббасом Хильми II и при тайной финансовой поддержке хедива решает возродить египетское национальное движение.
1898 г. Британский инженер Уильям Уилкокс в феврале начинает строительство Асуанской плотины, чтобы контролировать уровень воды в Ниле на протяжении всего года.
2 сентября армия Китченера разгромила войска Халифы севернее Омдурмана. Среди британских офицеров, участвовавших в сражении, был 22-летний Уинстон Черчилль.
1899 г. Над Суданом установлен англо-египетский кондоминиум, позволяющий англичанам контролировать страну через своего генерал-губернатора в Хартуме.
1900 г. Мустафа Камиль выходит на сцену как самостоятельная политическая фигура и заявляет о своей независимости от Короны, учреждая собственную националистическую газету и призывая к установлению в Египте парламентской формы правления.
1902 г. В декабре Уилкокс завершает строительство Асуанской плотины, которая на этот момент является самой большой в мире. Она останется самой длинной плотиной до 60-х гг. XX века — до сооружения Высотной плотины в Асуане. По проекту Уилкокса британские инженеры строят также плотину в Асьюте.
1906 г. В июне группа британских офицеров, охотившихся на птиц возле селения Деншавай в Дельте, подвергаются нападению разъяренных крестьян; позже один из офицеров умирает от сотрясения мозга. Для Кромера «инцидент в Деншавае» становится еще одним примером опасной ксенофобии, разжигаемой националистами и широко распространяющейся в сельской местности. Особый трибунал приговаривает четырех крестьян к смертной казни, их вешают на окраине Деншавая на глазах у односельчан. За одну ночь настроения египтян оборачиваются против англичан, и националисты Мустафы Камиля приобретают миллионы новых сторонников. Камиль отправляется в Британию, чтобы завоевать симпатии либералов; он встречается с либеральным премьер-министром Кемпбеллом Баннерманом, обращается к нему с просьбой предпринять шаги к установлению египетского самоуправления и имеет определенный успех. В октябре, после визита Камиля в Лондон, по поручению британского правительства Кромер неохотно указывает хедиву на то, что полномочия египетских министров должны быть расширены.
«Все войско Халифы, почти 60 тысяч человек, в боевом порядке вышло из лагеря, разбитого накануне вечером, перевалило через возвышение, не позволявшее обеим армиям видеть друг друга, и затем скатилось вниз по пологому склону, амфитеатром окружавшему площадку, на которой плечом к плечу стояли 20 тысяч солдат Китченера. Позади них был Нил. Друг против друга выступили древность и современность. Оружие, методы и фанатизм Средневековья благодаря какому-то странному анахронизму вступили в жуткое столкновение с организацией и техническими новшествами девятнадцатого столетия. Результат был вполне предсказуем».
Английская плотина в Асуане в начале XX века.
По меньшей мере с начала III тысячелетия до н. э. египтяне использовали бассейновую систему орошения, чтобы выровнять воздействие ежегодных разливов Нила: крестьяне выкапывали водоемы, в которых вода скапливалась во время паводка, и использовали эти запасы после того, как река отступала. После сооружения дамбы в Дельте и завершения строительства плотин в Асуане и Асьюте по проектам Уильяма Уилкока разливы Нила прекратились на территории всего Египта. Теперь стало возможно контролировать уровень воды в реке на протяжении всего года. Плотина в Асьюте до сих пор регулирует количество воды, попадающей в канал Ибрахимийя, который несет воду на поля крестьян, расположенные между Асьютом и Бени-Суэфом. Асуанская плотина, на которой сооружена гидроэлектростанция, делала то же самое для сельскохозяйственных угодий, расположенных между Асуаном и Асьютом, хотя с 1971 г. основную часть ее функций взяла на себя Высотная плотина в Асуане. Разработки Уилкока впервые в истории помогли поставить весь Нил с его огромной протяженностью под контроль человека и тем самым повысить урожайность полей. Теперь в Египте плодородные земли можно было использовать круглый год, без перерыва на время паводка. Особенно важной новая система орошения стала для хлопководства.
«Англичанин приехал в Египет с навязчивой идеей о том, что у него есть некая особая миссия, которую он должен исполнить. Вполне естественно, что под влиянием своих представлений о справедливости, равных правах перед законом, всеобщем счастье и так далее он толковал свою задачу именно в этом ключе: что он должен облагодетельствовать народные массы. Он нашел в этой стране девять или десять миллионов египтян, которые находились в самом низу социальной лестницы. Это были бедные, неграмотные, но доверчивые и к тому же достаточно доброжелательные люди, такие, какими их сделали за шестьдесят столетий тирания и гнет самых разных правителей, от фараонов до турецких пашей. Именно цивилизованный англичанин должен был протянуть им руку дружбы и помочь им выбраться, морально и материально, из того ужасного положения, в котором он их застал… Но при первой же попытке проведения в жизнь своих идей этот самый англичанин начинал понимать, что между ним и египтянином находится глухая завеса непонимания, состоящая из религиозных предрассудков, древних полуварварских обычаев, межнационального соперничества, обоснованных интересов, а также разнообразных устремлений, как низменных, так и не лишенных благородства, но совершенно невыполнимых на практике».
1907 г. В марте Кромер оставляет пост британского генерального консула. Его преемником становится сэр Элдон Горст, который ограничивает английское вмешательство в дела Египта только теми вопросами, в которых Британия имела непосредственный интерес, и дает законодательному собранию определенную свободу в разработке политического курса. Осенью Мустафа Камиль создает антианглийскую партию «Ватан» («Отечество»), которая выступает под лозунгом Якуба Сану «Египет для египтян» и призывает к установлению полной независимости страны и принятию конституции, по которой исполнительная власть будет отвечать перед законодательным собранием, избираемым всеобщим голосованием. Камиль также выступает за быстрый вывод английских войск. Но по своему мировоззрению он был также панисламистом и традиционалистом и держался за идею зависимости Египта от Османской империи. Считая, что панисламизм еще более опасен для развития египетской нации, Лутфи ас-Сайид разрывает отношения с Камилем и создает партию «Умма» («Нация», или «Народ»). Она выступает за национальное государство и одобряет идею сотрудничества с англичанами до тех пор, пока социальные и образовательные реформы не подготовят Египет к принятию независимости. Хедив поощряет создание «Партии конституционных реформ», которая, несмотря на свое название, должна была поддерживать его власть в борьбе с настоящим парламентаризмом.