И декабря британские войска под командованием генерала Эдмунда Алленби входят в Иерусалим.
1918 г. В январе президент Соединенных Штатов Вудро Вильсон оглашает свои «14 пунктов», в которых выражался принцип национального самоопределения — идеал послевоенного устройства, который египетские националисты хотели реализовать и в своей стране.
30 октября Британия заключает временное перемирие с Османской империей.
11 ноября заканчивается Первая мировая война, Британия и ее союзники заключают перемирие с Германией.
13 ноября, после окончания войны, Саад Заглул (1860–1927 гг.), возглавляющий египетскую парламентскую делегацию {вафд), встречается с верховным комиссаром сэром Реджинальдом Уингейтом и выдвигает требования полной независимости Египта. Уингейт рекомендует Министерству иностранных дел принять делегацию Заглула, но Лондой игнорирует его совет.
«Правительство Его Величества с одобрением смотрит на создание в Палестине еврейского «национального очага» и приложит- все возможные усилия, чтобы облегчить процесс достижения этой цели, четко представляя при этом необходимость не делать ничего такого, что могло бы нанести ущерб гражданским и религиозным правам существующих на данный момент в Палестине нееврейских сообществ или правам и политическому статусу евреев в любой другой стране мира».
1919 г. 8 марта англичане арестовывают Заглула и трех его единомышленников за проводимую ими агитацию, а на следующий день высылают их на Мальту. Узнав о депортации Заглула, 10 марта египтяне поднимают восстание. Имамы читают проповеди в церквях, а коптские священники — в мечетях, женщины выходят на демонстрации, сняв паранджу. В Каире студенческие демонстрации перерастают в вооруженные столкновения; за 24 часа вся деятельность в столице останавливается, поскольку государственные служащие и работники предприятий присоединяются ко всеобщей забастовке. По мере распространения беспорядков по всей стране перестает работать система средств сообщения. Феллахи, рассерженные мобилизацией в трудовые отряды во время войны, присоединяются к восстанию. Мятежники перерезают телеграфные провода, подрывают железные дороги, нападают на поезда и станции, убивают безоружных английских солдат и гражданских лиц. 17 марта британские военные наконец предпринимают меры, и восстание удается быстро подавить. За несколько дней порядок был восстановлен в Дельте, а к концу месяца мятеж был подавлен практически по всей стране. К этому времени погибло примерно 1000 египтян, 36 британских и индийских солдат и четверо англичан из числа гражданских лиц.
По рекомендации нового верховного комиссара лорда Алленби (получившего в этом году титул пэра) и ко всеобщему ликованию египтян Саад Заглул и его товарищи в апреле освобождаются из-под ареста, чтобы присутствовать на Парижской мирной конференции. Однако их ждало лишь разочарование — Соединенные Штаты признали британский протекторат над Египтом.
В декабре в Египет прибывает министр по делам колоний лорд Милнер с комиссией, которая должна была расследовать причины беспорядков и обсудить вопрос о конституции. «Вафд» (так стала называться новая партия Саада Заглула) и большинство остальных египетских политических деятелей бойкотировали деятельность комиссии, требуя провести переговоры с Заглулом.
Саад Заглул родился в крестьянской семье, но ум и прилежание привели его со скамьи деревенской школы в университет аль-Азхар, где он изучал право. Затем он стал министром образования, потом министром юстиции, а непосредственно перед Первой мировой войной — вице-президентом Народного собрания. Хотя Заглул не был членом правительства, когда вместе с делегацией своих единомышленников встречался с Уингейтом в ноябре 1918 г., образ простого сына своей страны позволил ему говорить от лица всего народа, который называл его просто «Египтянин».
Когда англичане в марте 1919 г. выслали Заглула на Мальту, взбунтовался весь Египет. Восстание было направлено не только против англичан, но и против традиционных ограничений. Именно тогда некоторые мусульманки впервые сорвали с себя традиционные покрывала. Интерес Британии к Египту был по преимуществу стратегическим, подразумевавшим защиту страны и особенно Суэцкого канала от возможных противников. Но приняв во внимание способность Заглула настроить массы против любого компромисса, британские власти в 1922 г. в одностороннем порядке предоставили Египту ограниченный суверенитет. Теперь решение всех внутриполитических вопросов переходило в ведение египетских властей, однако последующие годы стали временем упущенных возможностей. Реформистская по своей направленности партия «Вафд» слишком часто подменяла антибританской риторикой реальные действия по улучшению положения народных масс, оказавших ей поддержку. Это подрывало народное доверие к парламентской системе правления.
1920 г. В Египте предпринята вторая попытка индустриализации: националист Мухаммед Талаат Харб убеждает группу крупнейших производителей хлопка помочь ему основать банк «Миер», «египетский банк для египтян», чтобы содействовать индустриальному и коммерческому развитию столицы. Банк финансирует издательскую деятельность, печать, производство фильмов, воздушный транспорт, прядильные, ткацкие и фармацевтические предприятия.
В мае Лига Наций на конференции в Сан-Ремо определяет Сирию и Ливан как мандатные территории Франции, а Британия получает мандаты на управление Ираком и Палестиной. В Палестине это решение было встречено протестами со стороны арабов, которые были против принудительного расселения здесь евреев по «Декларации Бальфура».
Летом Милнер приглашает Заглула в Лондон и предлагает предоставить Египту независимость при условии, что Британия оставит за собой право защищать интересы национальных и религиозных меньшинств и размещать на территории страны свои войска для обеспечения безопасности Суэцкого канала. Такие условия были приемлемыми для египетского премьер-министра, умеренного националиста Адли-паши, однако Заглул медлит, ссылаясь на необходимость узнать общественное мнение по этому вопросу.
«Современное народное движение в Египте не является религиозным, поскольку мусульмане и копты выходят на демонстрации вместе, как не является оно и проявлением ксенофобии или движением за создание арабского единства».
1921 г. После яростных нападок Заглула на египетское правительство и публичного осуждения им Адли как предателя за поддержку британских условий демонстрация его сторонников, состоявшаяся в Александрии 23 мая, перерастает в трехдневные вооруженные беспорядки, сопровождавшиеся повсеместными разрушениями и унесшие жизни тридцати египтян и четырнадцати европейцев.
В декабре лорд Алленби приходит к выводу, что достичь какого-либо согласия не удастся, пока Заглул находится в Египте, и высылает его повторно, на этот раз на Сейшельские острова.
1922 г. Вопреки мнению Министерства иностранных дел, но по настоянию лорда Алленби, который считает, что Египтом нельзя управлять с помощью силы, английское правительство 28 февраля в одностороннем порядке отменяет протекторат и провозглашает независимость Египта. Однако суверенитет страны остается ограниченным четырьмя английскими «особыми пунктами».