Генерал Мухаммед Нагиб был номинальным лидером переворота, устроенного «Свободными офицерами», однако вскоре он был отстранен от дел Насером.
9 сентября СРР публикует первый закон об аграрной реформе, ограничивающий площадь земли, которая может принадлежать одному человеку, двумястами федданами (феддан — мера площади, немногим превышающая акр). Оставшаяся земля распределяется между безземельными феллахами.
9 декабря СРР «от имени народа» объявляет конституцию Египта недействительной.
Насер родился в Александрии. Его отец, происходивший из крестьян Верхнего Египта, работал там начальником почтового отделения. Еще будучи учеником школы Рас-аль-Тин, находившейся возле королевского дворца, Насер впервые принял участие в студенческой демонстрации. Одиннадцатилетний мальчик получил удар по лицу полицейской дубинкой и провел ночь в участке. После подписания англо-египетского договора 1936 г. египетским властям пришлось взять в свои руки командование вооруженными силами страны. Армии потребовались новые офицеры, которых теперь набирали из более широких слоев общества. В 1937 г. Насер, Садат и еще шесть их будущих товарищей по организации «Свободные офицеры» поступили в военную академию. Насер с жадностью читал книги арабских и западных писателей-классиков, исторические и биографические произведения, проявляя особый интерес к жизнеописаниям Александра Македонского, Юлия Цезаря, Руссо, Вольтера, Наполеона и Ганди. Его кумирами были Ахмед Ораби, Мухаммед Абдо, Мустафа Камиль и Саад Заглул. Он писал: «Национальная борьба любого народа, поколения за поколением, напоминает строительство здания, при котором каждый следующий камень ложится поверх предыдущего».
В своих действиях Насер исходил из представления о египетской истории как о трагедии народа, который постоянно страдал от гнета иноземцев или собственных правителей. Хотя в определенном смысле он навсегда останется народным героем в памяти людей, период его правления для большинства был тяжелым временем. Терпеливые и послушные феллахи поддерживали Насера, но для того, чтобы заставить замолчать несогласных из других общественных слоев, он использовал угрозы, аресты, пытки и казни. К началу 60-х гг. Насер превратил Египет в полицейское государство. Он поощрял строительство Высотной плотины в Асуане, чтобы ускорить индустриализацию страны, но в то же время подрывал ее экономику централизаторскими социалистическими мерами. Он пренебрегал интересами своего народа, стремясь к осуществлению химерических идеалов арабского единства, что в конце концов в 1967 г. привело к катастрофической войне с Израилем.
1953 г. 16 января СРР объявляет о роспуске всех политических партий и конфискации их денежных фондов. Организация «Братья-мусульмане», имеющая мощную поддержку среди военных и всего остального населения страны, дает обещание не вмешиваться в политику.
10 февраля опубликована Временная конституция, которая наделяет СРР высшей властью на три года. Вскоре для оказания политической поддержки Совету формируется новая политическая организация, «Освободительный союз», во главе которого встает Насер.
12 февраля англичане и египтяне договариваются о том, что народ Судана должен сам определить свое будущее и выбрать независимость или объединение с Египтом, при этом египетская сторона была уверена, что суданцы выберут второе.
18 июня СРР упраздняет монархию и провозглашает Египет республикой. Генерал Мухаммед Нагиб становится президентом и премьер-министром, Насер занимает посты заместителя премьера и министра внутренних дел, впервые открыто выступая в качестве государственного деятеля. Гражданские лица в правительстве практически полностью заменяются военными. В сентябре вопреки мнению генерала Нагиба для проведения судебных процессов над политиками прежнего режима создается Революционный трибунал, состоящий из трех членов СРР, среди которых числится и Анвар Садат.
«Как президент, премьер-министр и «вождь революции» я отвечал за каждый шаг правительства. Я не возражал против того, чтобы отвечать за те действия, которые были мной одобрены. Но я больше не желал брать на себя ответственность за меры, в отношении которых со мной никто не советовался, которые я не одобрил или не мог одобрить».
«Наступила новая эра дружественных, основанных на взаимном доверии и принципах сотрудничества, отношений между Египтом и Британией и западными державами… Мы хотим избавиться от ненависти в наших душах и начать строить наши отношения с Британией на прочном фундаменте взаимного доверия, которого им не хватало на протяжении последних семидесяти лет».
В 1954 г. премьер-министром Израиля был Моше Шарет, который вырос в арабском селении в Палестине и стремился к восстановлению дружеских отношений с соседними арабскими государствами. С помощью посредников из дипломатических кругов Парижа Шарет и Насер начали секретные переговоры. Но совмещавший посты министра обороны и министра иностранных дел Израиля Пинхас Лавон преследовал свою собственную жесткую политику, направленную на то, чтобы помешать заключению мира с Египтом и установлению дружественных отношений этого государства с Западом. Чтобы заставить Британию вновь задуматься о выводе войск из зоны Суэцкого канала и подорвать уверенность правящих кругов США в их плане создания антисоветского арабского альянса, Лавон начал действовать за спиной Шарета. Он поручил израильской разведывательной службе разработать план действий, которые должны были создать впечатление, что Египту доверять нельзя.
Для реализации плана были наняты семь египтян еврейской национальности. Их научили обращаться с зажигательными бомбами, и в июле 1954 г. они приступили к делу. Бомбы были взорваны у западных объектов в Каире и Александрии. Планировалось представить эти инциденты как дело рук египетских экстремистов, настроенных против западного влияния, однако замысел был раскрыт, когда одна из бомб взорвалась в кармане боевика, выходившего из александрийского кинотеатра. Израильская пропаганда заявляла, что невинные евреи были арестованы по сфабрикованному обвинению, но общественная атмосфера, которая сложилась вокруг процесса, начавшегося в декабре 1954 г. и закончившегося в январе 1955 г., заставила многих лиц этой национальности, проживавших в Египте, задуматься о своей безопасности. «Дело Лавона» разрушило доверие Насера к Шарету. Насер заключил, что израильскую политику определяет не Шарет, а сторонники жестких мер за его спиной, и, опасаясь военной провокации со стороны Израиля, начал искать пути закупки оружия — сначала в Британии, которая ответила отказом, затем в странах социалистического блока. Последние оперативно поставили в Египет новейшие танки, бомбардировщики и реактивные истребители. Дело шло к войне 1956 г. (см. с. 207).