Движение славянофилов составили А.С. Хомяков, И.В. Киреевский, К.С. Аксаков и др. Они считали, что религия формирует народную культуру и определяет ход истории. В то же время полагали, что католицизм извратил христианство, превратил его в мертвый институт власти, рационализировал и умертвил душу христианства. Сохранение жизненных соков человечества они связывали с православием.
Религиозная философия славянофилов защищала принцип целостности знания (истина дается не только рассудком, но и «духом как живой цельностью»). Она подчеркивала спасительную роль принципа соборности, рассматривая ее как единство во множественности, как хоровое начало, как сочетание личного и общего, как союз верующих, как братство.
Возвышение России славянофилы связывали с ликвидацией крепостного права, с освобождением церкви от власти государства, с ликвидацией «немецкой» бюрократии, с распространением самоуправления и с возвратом к общинной жизни, с утверждением равенства сословий. Они выступали против капитализации общественной жизни, против парламентаризма и конституционализма.
Значительный след славянофилы оставили в разработке историософских проблем. Так, Хомяков (1804-1860 гг.) создал концепцию целостного изложения всемирной истории, противостоящую гегелевской модели исторического развития. В своем труде «Семирамида» он рассматривает историческую жизнь как лишенную постоянного культурного, географического или этнического центра. История, по Хомякову, складывается в напряженной борьбе двух духовных начал: «иранского» и «кушитского». С первым он связывает развитие свободы духа, со вторым - преобладание вещественной необходимости (фетишизм вещей). В христианстве Хомяков видел высшее проявление иранского типа и одновременно - его преодоление. Он отмечал также, что современная история уже не знает чистых племен, не знает она и чистых религий (границы между ними подчас символические).
Славянофилы много занимались идеей воспитания общества. Показательно, что воспитание ограничивалось задачами духовной перестройки и самовоспитанием образованных слоев общества, в чем проявлялся антиреволюционный характер политической философии славянофилов.
Весьма последовательным защитником славянофильства был Н.Я. Данилевский (1822-1885 гг.). Главный его труд - «Россия и Европа» содержал оригинальную концепцию всемирной истории, во многом перевернувшей сложившиеся ранее представления об историческом процессе. В своей книге он исследует вопросы: почему Запад и Восток противопоставляются друг другу? Почему Европа считается полюсом прогресса, а Восток - полюсом застоя? С точки зрения Данилевского, прогресс и застой являются характеристиками возраста народа. Удел старых народов - уход с исторической сцены, а молодые страны и народы имеют виды на прогресс. Любая цивилизация рано или поздно погибнет. Это коснется и Европы. Зато в любой части света есть страны, способные к гражданскому и общественному развитию.
Данилевский пробил брешь в историософии, которая абсолютизировала принцип европоцентризма. Русский философ доказывал также, что в мировой истории нет единых событий, одинаково важных для множества народов. Поэтому нет точки отсчета, которая обоснованно делила бы историю на универсальные периоды (например, неудовлетворительным является деление на древнюю, средневековую и новую историю, поскольку это деление применимо лишь к европейской истории). В конце концов, Данилевский пришел к понятию культурно-исторического типа. Он насчитывал двенадцать подобных типов (египетский, китайский, греческий и др.). Среди них есть обособленные и преемственные, есть те, которые стали положительными историческими деятелями. Но в истории есть народы, которые стали «бичами Божьими, отрицательными деятелями человечества» (гунны, монголы). Встречаются и такие, которые послужили чужим целям в качестве этнографического материала.