Над всеми же этими друидами верховенствует один, который среди них имеет высший авторитет. Когда он умирает, если из них выделяется кто-нибудь, то он занимает его положение; если же есть многие равные, вопрос о первенстве решают голосованием друидов, а иногда даже оружием.
В определенное время года они заседают в освященном месте в области карнутов, которая считается центром всей Галлии. Сюда отовсюду приходят те, у кого есть какие-либо споры, и подчиняются их суждениям и вынесенным решениям.
Считается, что учение друидов было открыто в Британии и оттуда привнесено в Галлию. И сейчас те, которые желают его глубже познать, большей частью отправляются туда с целью его изучения.
Друиды обычно не участвуют в войне и не платят подати вместе с остальными. Они освобождены от воинской и всех других обязанностей. Привлеченные такими льготами, многие отправляются в учение по своей воле, многих отправляют и родители или близкие. Говорят, что здесь они заучивают множество стихов. Так некоторые остаются в учении двадцать лет, но считают, что это нельзя записывать, хотя почти во всех остальных делах, публичных и частных взаимоотношениях пользуются греческими буквами. Мне представляется, что они это установили в силу двух причин: потому, что не хотят, чтобы учение становилось известным в народе и чтобы те, которые его изучают, надеясь на записи, не стали бы меньше запоминать, что случается со многими, когда, надеясь на записи, теряют усердие в учении и отказываются от запоминания.
В первую очередь друиды стремятся доказать то, что души не погибают, но после смерти переходят от одних к другим, и считают, что это в наибольшей степени возбуждает доблесть, когда отрицается страх смерти. Помимо этого, много рассуждают и рассказывают молодежи о небесных светилах и их движении, о величине мира и земли, о природе, о силе и могуществе богов.
Другой род – всадников. Они все участвуют в войне, когда есть необходимость, когда случается какое-либо военное столкновение, что до прихода Цезаря обыкновенно происходило почти каждый год, когда они или сами нападали, или защищались от нападения. И кто из них знатнее и могущественнее, тот имеет вокруг себя большее число амбактов и клиентов. Они признают лишь в этом единственном силу и влияние.
Глава 7.
О религии галлов.
Весь народ галлов весьма предан религии и по этой причине те, которые либо поражены тяжелыми болезнями, либо участвуют в сражениях и переносят опасности, или приносят в жертву людей, или дают обет, что совершат такое жертвоприношение. Помощниками в этих жертвоприношениях им служат друиды, ибо считают, что если за жизнь человека не будет отдана жизнь другого человека, то нельзя умилостивить могущество бессмертных богов, и имеют установленные публично такого рода жертвоприношения. Другие имеют огромной величины чучела, члены которых, сплетенные из прутьев, наполняют живыми людьми. Когда их подожгут, люди погибают, охваченные огнем. Полагают, что жертвоприношения тех, которые уличены в воровстве, разбое или каком-либо ином преступлении, более угодны бессмертным богам. Но когда количество людей такого рода недостаточно, решаются на жертвоприношения безвинных. Больше всех из богов почитают Меркурия. Имеются многочисленные его идолы. Его считают изобретателем всех искусств, полагают, что он является проводником на всех путях и дорогах, имеет большое влияние в вопросе зарабатывания денег и торговле. После него – Аполлона и Марса, Юпитера и Минерву. О них имеют почти то же представление, что и остальные народы: Аполлон предупреждает болезни, Минерва учит началам ремесел и искусств, Юпитер держит власть над небом, Марс ведет войны. Когда решаются вступить в бой, ему по большей части посвящают то, что захватят военным путем. Все побежденное и захваченное живое приносят в жертву, а все остальное сносят в одно место. Во многих общинах можно заметить в освященных местах кучи, составленные из таких вещей. Очень редко случается, что кто-либо, пренебрегая религией, осмелится утаить у себя захваченное или что-либо унести из кучи. За это установлена тяжелейшая казнь с пыткой.