Квиррелл выхватил палочку, но пальцы плохо его слушались, и достаточно было дернуть за струну, чтобы он ее выронил. Гермиона постаралась, спасибо ей, она же натянула струны на полу, и Квиррелл, сделав шаг ко мне, поскользнулся и шлепнулся Волдемортом вниз.
Тут-то я и шмякнулся ему на грудь, как кикбоксер. Жалко, канатов не было, чтобы оттолкнуться с разбегу и рухнуть сверху всей тяжестью! Правда, тяжести той во мне всего ничего, я же не Невилл...
-А-а-а! - взвыл Квиррелл. Мне тоже припекало задницу, но я же терпел!
-Ну что, будешь еще меня убивать? - азартно спросил я и двинул его по морде. - Будешь? Будешь?!
Что хорошо в струнах - вовсе не обязательно видеть окружающее, чтобы пользоваться ими. Я снова чуть не ослеп от боли, но способности соображать не потерял, и передавил горло Квиррелла изо всех сил.
-Помогайте! - хрипло рявкнул я, чувствуя, что не удержу его, и из угла ко мне зазмеились струны Гермионы.
А Невилл-то куда запропастился? В обморок грохнулся, что ли? А, ладно, вдвоем сдюжим...
Тут боевая подруга, скинув мантию, придавила ноги Квиррелла, но и то он выдирался, как только мог, а Волдеморт выл на одной высокой ноте. Я не отказал себе в удовольствии подолбить профессора башкой об пол, надеясь разбить Волдеморту физиономию.
Сил у меня не осталось, и последним, что я запомнил, был чей-то голос, звавший меня по имени.
«Гермиона, держись!» - подумал я прежде, чем потерять сознание.
Глава 16
Очухавшись, я увидел что-то белое и косматое и не сразу сообразил, что это борода Дамблдора.
«Похоже, кавалерия из-за холмов все-таки успела вовремя, - подумал я и блаженно улыбнулся. - Интересно, сколько баллов с меня снимут за покалеченного учителя?»
-Добрый день, Гарри, - произнёс Дамблдор.
-О, это вы, сэр, - пробормотал я. - А Квиррелла поймали? Он не завладел камнем? Я не сумел с ним справиться...
-Успокойся, мой дорогой мальчик, ты немного отстал от времени, - голос Дамблдора был приветлив и спокоен. - Камень не у Квиррелла.
-А где? - тут же спросил я.
Наверно, Гермиона отдала его директору. Надеюсь, успела отковырнуть хоть немножечко! Ну, как трофей...
-Гарри, пожалуйста, тихо, - попросил Дамблдор. - Иначе мадам Помфри выставит меня отсюда.
Я огляделся - точно, это больничное крыло. На столике уйма сладостей и фруктов, букет...
-Знаки внимания от твоих друзей и поклонников, - пояснил Дамблдор. - Произошедшее в подземелье - строжайший секрет, и потому нет ничего удивительного в том, что о нем знает вся школа.
-Я давно здесь? - перебил я.
-Вторые сутки. Мисс Грейнджер будет счастлива, что ты пришел в себя. Она очень переживала.
«Он не упомянул о Невилле, - отметил я. - Надеюсь, его не забыли в подземелье?»
-Сэр, а как же камень?
-Я вижу, он волнует тебя больше всего остального? - Улыбка сползла с лица Дамблдора. - Что ж, поговорим о камне. Профессору Квирреллу не удалось завладеть им. Я появился как раз вовремя, чтобы помешать ему это сделать. Хотя должен признать, что ты и без меня неплохо справлялся.
-Так вы были там? - прошептал я, лихорадочно соображая. Что же видел директор?
-Как только я прибыл в Лондон, сразу стало очевидно, что я должен находиться как раз в том месте, которое я покинул. Я прибыл вовремя и успел стащить с тебя Квиррелла…
«А не наоборот?» - хотел было я уточнить, но прикусил язык.
-Так это были вы...
-Я боялся, что опоздал, - признался Дамблдор.
-Да, вы чуть не опоздали, - согласился я. - Ещё немного, и он захапал бы камень!
-Я боялся не за камень, - мягко поправил меня Дамблдор, - а за тебя. Схватка отняла у тебя все силы, и ты едва не погиб.. А что касается камня, то он уничтожен.
-Правда? - с неподдельным огорчением произнес я. - А как же ваш друг, Фламмель?
-О, так ты знаешь о Николасе? - судя по всему Дамблдор, был очень доволен этим обстоятельством. - Ты всё разузнал, не так ли? Что ж, мы с Николасом немного поболтали и решили, что так будет лучше.
-То есть... он умрет?
-У них с женой имеются достаточные запасы эликсира для того, чтобы привести свои дела в порядок. А затем - да, затем они умрут.
Наверно, я скорчил очень уж непонимающую гримасу, потом что директор улыбнулся и добавил:
-Для Николаса и Пернеллы умереть - значит лечь в постель и заснуть после очень долгого дня. Для высокоорганизованного разума смерть - это лишь очередное приключение.
«Я предпочитаю приключаться в живом виде», - подумал я, а он продолжил:
-К тому же камень - не такая уж прекрасная вещь. Представь, он может дать столько денег и столько лет жизни, сколько ты захочешь! То есть две вещи, которые в первую очередь выберет любой человек. Но беда в том, что люди, как правило, выбирают то, что для них является наихудшим.