-Мяу! – требовательно сказал котёнок, окинув меня загадочным кошачьим взглядом, - Мяу!
- Что «мяу»? – сварливо поинтересовалась я, - Тебя мне только не хватало. Заходи, раз уж пришёл.
Котёнок поднял хвост, как знамя и шагнул через порог. Вот не было бабе заботы - теперь придётся сделать крюк и зайти в зоомагазин на соседней улице за кормом. Чем там полагается кормить подрощенных котят?
Возвращаясь из магазина, я поинтересовалась у бабок, выползших на лавочку у подъезда, не терял ли кто котёнка. Бабки ничего такого не припоминали. Я сказала, чтобы обращались ко мне, если что, и поднялась к себе. Котёнок в моё отсутствие вёл себя прилично - сидел посреди комнаты и умывался. Ну, раз так – значит, мой.
Спустя полчаса я пила кофе с овсяным печеньем, а кот (я решила назвать его Чудик) лопал корм из миски так, что за ушами трещало. Ввёл-таки меня в разор: пришлось кроме корма покупать ещё и миску, и лоток, и наполнитель…
А потом позвонил Андрей и спросил, в состоянии ли я принимать гостей. Я сказала, что в состоянии, и мы договорились о встрече. И через час он явился с бутылкой шампанского, коробкой конфет и огромным пакетом мандаринов.
-Ух ты, - удивился он, увидев Чудика, - подарок?
- Ага. Знать бы ещё, от кого. Выхожу на площадку, смотрю – сидит. В квартиру зашёл, как к себе домой. Ну и…
Он потянулся погладить котёнка - и получил по руке когтистой лапой.
- Чудик, ты что? Нельзя!
Кот прижал уши и грозно зашипел.
-Ладно, ладно! Не буду, - Андрей отодвинулся подальше и обернулся ко мне, - не ругай его. Может, у него какие-то болезненные воспоминания с мужчинами связаны. Может, били его.
- Нечего тут сеансы кошачьей психотерапии устраивать, - проворчала я, - открывай шампанское!
Выходка Чудика новогоднего настроения не испортила. Шампанское было холодным, конфеты – вкусными, мандарины такие, как я люблю – крупные, кисловато-сладкие, с легко снимающейся шкуркой. Телевизор бормотал что-то в фоновом режиме, мы на него не обращали внимания. Мы пили шампанское и кофе, болтали и смеялись, наслаждаясь блаженной безмятежностью праздника. Андрей рассказывал, как связался однажды с местным клубом реконструкторов, и что из этого вышло. Здорово рассказывал, мастерски – красочно и с юмором.
- Ты свои истории записывать не пробовал? – спросила я, отсмеявшись.
- Пробовал, - отмахнулся он, - не получилось. Рассказываю я гораздо лучше, чем пишу.
Постепенно разговор съехал на магию. Андрей редко интересовался, чем я занимаюсь в «Лунном свете», а когда интересовался – заходил издалека. Хотя если бы спросил напрямую, я бы скорее всего ответила: не так много в нашем деле вещей, знать которые посторонним нельзя ни в каком случае.
Вот и сейчас…
- Ты к Кастанеде как относишься?
Я пожала плечами:
- Автор средней руки фэнтези. Читать можно, но скучно.
- А ты так умеешь?
- Осознанные сновидения-то? Умею. Только толку от этого меньше, чем от козла молока, а сил тратится много.
- Ксень, а вещие сны бывают, как думаешь? Мне вот однажды приснилось, что я пришёл в церковь украсть икону. И за какую ни возьмусь – она у меня в руках раскалывается. А через неделю отец умер…
Я помолчала немного.
- Ну положим, ты связал сон и событие уже, так сказать, пост фактум. Но вообще – да, бывают. Мы далеко не всегда осознаём, какую информацию получаем. А мозг, обработав её, пытается выпихнуть из подсознания в сознание. Чаще всего это какие-то обрывочные картинки, не имеющие никакого смысла, но иногда – что-то действительно важное. Правильно толковать сны умеют немногие, и я в это число не вхожу.
Паузу прервал кот – цапнул со стола фантик и принялся гонять его по всей комнате. В комнате потемнело, и я встала из-за стола зажечь свет и задёрнуть занавески. Люблю зимние сумерки: мне всегда кажется, что в это время сквозь обычный мир просвечивает нечто нездешнее. Словно бумага сквозь акварель…
- Пожалуй, пойду я, - сказал Андрей.
- Ладно. Спасибо за компанию, молодец, что пришёл.
Возможно, он ждал, что я скажу: «оставайся».
Но я не сказала.
* Богиня Яна, Богиня Великая, да воссияет свет твой (лат.)
========== Глава седьмая ==========
Длинные рождественские каникулы – подходящее время для того, чтобы притормозить немного, передохнуть и разгрести завалы. То есть разобраться, что заслуживает продолжения, где пора ставить точку, а что - без сожаления в топку. Нет, я сейчас не про личную жизнь. Её у меня, считай, и нет. Андрей не в счёт: я ещё не понимаю, что нас с ним связывает и связывает ли вообще. И пока не хочу понимать. Пусть идёт, как идёт. Мысли мои в основном касались хакеров сновидений. На их форум я набрела, перейдя по какой-то левой ссылке. Хакеры показались мне интересными ребятами, но в то же время было ясно, что это совершенно не моё. Однако у них была занятная техника программирования событий: пасьянс Медичи.
Пасьянс этот знаменит тремя вещами: во-первых он не имеет ни малейшего отношения к знаменитому флорентинскому семейству, во-вторых прост до глупости и в-третьих почти никогда не сходится. Но хакеры, выстраивая цепочки карт, пытались управлять реальностью. Иногда это у них получалось – на мой взгляд не чаще, чем позволяла случайность. Но разговоров на форуме об этом было много, те, кто пользовался пасьянсом, горячо отстаивали действенность метода, убеждали сомневающихся и троллили неверующих. И я поняла, что так или иначе надо разбираться самой.
Я не особенно верю в универсальные техники, с помощью которых можно добиться всего и сразу. Как сказал однажды Северцев, магия – это ещё одна технология. И в ней действуют те же законы, что и в немагическом мире. То есть, достаточно знать, чего ты хочешь добиться, что у тебя есть и как достичь желаемого. Цель, ресурс и средства её достижения. И если кто-то пытается в качестве средства использовать пасьянс – ну бог помощь. Я бы не стала загонять себя в жёсткие рамки карточной колоды, мне в работе нужна возможность импровизации.
Для начала я решила не программировать события, а посмотреть, что будет. Развернувшаяся цепочка – а пасьянс, разумеется, не сошёлся – сулила мне разные события, как приятные, так и не очень. Последней легла пиковая дама, и я подумала, что ждёт меня визит не особенно приятной персоны. И точно: не успела я убрать карты, как в дверь позвонили. На пороге стояла Бабка Бровкина. Если кто и знал её имя, то давно забыл. Весь дом звал её именно так: Бабка Бровкина.
- С Новым годом, Ксюшенька! - с приторной улыбочкой сказала Бабка, - С новым счастьем, с новым здоровьем!
- И вас также.
- Я чего пришла-то… Погадай мне, Ксюшенька, у тебя хорошо получается. Чует моё сердце, змеища эта опять что-то на меня делает!
«Змеищу», невестку, Бабка считала воплощением вселенского зла и аватарой самого сатаны. Как же, довела любимого сыночку до алкоголизма… Любимый сыночка, сколь я знала, пил с тех пор, как вошёл в возраст, в котором продают алкоголь без паспорта, то есть задолго до женитьбы. Зачем «змеища» за него вышла, не понимал никто, в том числе, похоже, и она сама, но выдержала она недолго - лет пять, наверно. С тех пор Бабка Бровкина рассказывала всем желающим (и нежелающим), как проклятая невестка всячески злоумышляет против неё.
Отвязаться от зануды не было никакой возможности, и я с мысленным вздохом взялась за карты. Обычные, игральные: ещё я ради неё своё Таро не тревожила! Карты сказали, что невестка в плохом самочувствии клиента не виновата, и перевели стрелки с неё на ту заразу, что с неделю назад задела Бабку сумкой в переполненной маршрутке.
- Откуда ты знаешь? – подозрительно осведомилась она.
- Карты говорят, - я ткнула пальцем в расклад.
- Вон как..
И Бабка Бровкина уважительно замолчала, забыв, что пару дней назад сама громко жаловалась соседкам на нахалку.