Мое сердце остановилось, когда он кивнул в знак подтверждения, и расслабился, преодолевая желание нанести второй удар, бороться за меня, освободить меня. Все возобновилось, когда он повернулся к Эйдену и заговорил, его тон был полон предупреждения.
— Хорошо. Завтра мы обсудим обмен, но я предупреждаю вас, запроса о замене не будет. Ты же не хочешь нажить во мне врага, принц.
Райкен со своей свитой быстро покинул зал тем же путём, каким пришёл, а вслед за ними поспешила группа сопровождающих, чтобы проводить их в отведённые покои.
Я прижала руку к груди и глубоко вдохнула — в голове роились вопросы. Почему Райкен слушается указаний Эулалии? Почему она, похоже, не хочет видеть меня рядом?
Впервые за долгое время холод и онемение внутри начали отступать, и я… почувствовала.
Эти чувства были ужасными и горькими, но, тем не менее, они были.
Они существовали.
Значит, я всё-таки не мертва внутри.
Глава 9
Райкен
Мой взгляд почти всю ночь не отрывался от Далии. Даже сейчас, когда она сидела за главным столом на возвышении рядом с новой королевой Камбриэля, её лицо оставалось пустым. Физически она находилась в зале, но мыслями была где-то далеко.
Королева, Габриэлла, разговаривала с ней так, словно они были подругами, но Далия почти не отвечала — лишь поправляла рукава своего платья каждый раз, когда двигалась. Я стиснул зубы, разглядывая тонкую, откровенную красную ткань, вырез которой спускался почти до пупка, а высокие разрезы по бокам открывали её ноги. Но я усмехнулся, когда она встретилась со мной взглядом — и тут же отвела глаза обратно к еде.
Она поерзала на своем стуле, убирая прядь своих рубиновых волос за плечо, и обнажая след от укуса, который я там оставил. Метку, подтверждающую моё право. Метку, которая ясно говорила: она — моя и только моя.
Мои кулаки сжались на краю стола, пока я сопротивлялся желанию забрать ее, наказать за то, что она предпочла его мне.
Я так беспокоился за Далию. Было так много ночей, когда она отказывалась говорить со мной или смотреть на меня, пока я посещал ее сны. Когда она, наконец, заговорила, это было сказано о ее собственной смерти. Я боялся за ее безопасность, думал, что она здесь в опасности или на пороге смерти. В тех полях сквозили печаль и отчаяние, и я был в ужасе от того, что обнаружу по прибытии в Камбриэль. И все же здесь она была в безопасности и счастлива, живя роскошной жизнью любовницы короля.
Мою маленькую ворону ждет грубое пробуждение, как только я доберусь до неё.
Финн схватил меня за запястье.
— Успокойся. Ты получишь то, что хочешь. Он отчаянно нуждается в помощи и будет безумцем, если решит удерживать её.
— Он безумец, — хрипло прошептал я. — Кто знает, на что он способен. Он обрек бы на гибель свое собственное королевство, чтобы доказать свою правоту.
— Ты ведешь себя так, словно знаешь его.
Я действительно знал Эйдена, очень хорошо. Я изучал его годами и пришел к одному выводу: он был опасен. Другим он мог показаться набожным и добрым, честным джентльменом, но он был фанатиком, одержимым, коварным маньяком. Его навязчивые идеи всегда доходили до крайности, будь то вопрос о его религии, о короне его отца или о Далии. Моей паре.
Чья-то рука схватила меня за плечо, и я повернулся, чтобы, прищурившись, посмотреть на Финна. Оскалив зубы, он отстранился.
— Ты рычишь. Все смотрят.
Когда я поднял взгляд на ведьм за столом, они опустили глаза.
— Райкен. Расслабься, — приказал Финн. — Нам нужно пока оставаться в хороших отношениях.
Эулалия посмотрела на меня, ее глаза были мягкими и обнадеживающими.
— Мы выпутаемся. У Матильды есть план, но мы должны придерживаться ему. Существует слишком много возможных колебаний, и если мы рискнем пойти по неверному пути, я боюсь, это приведет к гибели Далии.
Эулалия использовала видения Матильды в качестве руководства, пытаясь контролировать исход судьбы, играя с возможностями. От этих движений разило отчаянием, и здесь нынешним советом было ничего не делать, позволить судьбе разворачиваться, оставаясь отстраненным от результата, от Далии.
Должно быть, она понятия не имела, кто я такой.
Я верну Далию, даже если мои действия разрушат мир в процессе. Я бы не позволил ей долго выставлять себя напоказ перед другим мужчиной, и как только моя пара окажется в ловушке в Стране Фейри, все будет кончено. Ни Эулалия, ни Фин не смотрели на меня по-прежнему, когда узнали бы, что я запланировал. Маленькой вороне нужно было усвоить урок, и я был более чем готов преподать его.