В 743/4г. Мерван должен был оставить Кавказ; получив известие об убийстве халифа Валида, он поспешил в Дамаск, где и провозгласил себя халифом в 744г. Через 6 лет он был убит. Это был последний халиф из династии Омейядов.
Хотя характер наложенной арабами дани на царей гор вытекал из потребностей арабского гарнизона Дербента, он указывает, с одной стороны, на ярко выраженный натуральный характер хозяйства горцев Дагестана, а с другой, на развитие у них земледелия, являющегося основой для соответствующих общественных отношений, которые, по-видимому, следует представлять как патриархально-феодальные, во всяком случае, со значительным имущественным и социальным неравенством и более или менее сильной царской властью. Основой такой дифференциации могло быть не столько рабовладение, сколько частная земельная собственность и зависимое положение массы производителей, из числа которых, например, царь Серира мог брать себе в качестве слуг (рабов) кого угодно.
После покорения горных племен Дагестана граница арабских владений вплотную приблизилась к степям Северного Предкавказья, хотя власть арабов здесь была непрочной и более или менее длительное время удерживалась только в Дербенте и к югу от него, где находились арабские гарнизоны. В Северном Дагестане основной силой по-прежнему оставались хазары.
14. ОТНОШЕНИЯ С ВИЗАНТИЕЙ И АРАБАМИ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ VIII в.
Хотя у нас и нет прямых сведений об этом, едва ли можно сомневаться, что усиленный натиск хазар на Закавказье в первую треть VIII в. был вызван не только их собственными интересами, но и подстрекательством Византии, над которой в это время нависла смертельная угроза со стороны арабов. Ради союза с хазарами Византия поступилась даже своими интересами в Крыму.
«Греческий огонь» и необыкновенно суровая зима спасли Константинополь в 717/8г., когда он был окружен арабами с суши и с моря. В дальнейшем арабам уже никогда не удавалось поставить Византию в столь тяжелое положение. В следующие за осадою Константинополя годы войны перевес оставался на стороне Византии, потому что силы арабов были отвлечены борьбою с хазарами. Для того чтобы закрепить столь ценный для Византии союз, византийский император Лев Исавр в 732г. женил своего сына Константина, прозванного Копроним (Смердящий), на дочери или на сестре хазарского кагана, которую звали Чичак (Цветок), а после крещения - Ириной 1. Позже ее хазарским именем называлась парадная одежда (чичакион) 2, видимо введенная царевной в обиход византийского двора. Сын ее Лев IV (775-780гг.) за свое происхождение получил прозвище Хазар 6.
Не легко далась хазарам непрерывная тридцатилетняя война с арабами. Арабы не уступали хазарам в быстроте передвижения и стремительности натиска, их конные армии неоднократно вторгались в прикавказские области хазар, представлявшие для последних жизненно важное значение. Здесь находились зимовники кочевников, здесь же располагались многочисленные поселения земледельцев и ремесленников, без которых кочевники не могли обходиться. Арабы уничтожали поселения, захватывали скот, истребляли и перемещали на свою территорию население. Часть населения бежала на север, подальше от беспощадных врагов.
В рассказе о походе Мервана в Хазарию столицею хазар выступает город ал-Бейда, помещавшийся где-то на нижней Волге. В качестве древней столицы хазар арабские писатели называют город Семендер 4. Он находился у подошвы Кавказских гор в непосредственной близости к Сериру. Однако точное местоположение этого города остается неизвестным. Арабские писатели дают на этот счет недостаточно определенные и даже противоречивые указания, возможно, в известной части зависящие от ошибок переписчиков. В описаниях Семендера у авторов X в.главным признаком его выставляется обилие садов и виноградников6. Видимо, земледелие и специально садоводство было основным занятием жителей города. Надо полагать, что эта черта была свойственна Семендеру еще в VII-VIII вв.
Перенесение хазарской столицы из Семендера в Итиль, по словам Масуди, последовало после похода Сельмана ибн Рабиаха (в действительности его брата Абд-ал-Рахмана ибн Рабиаха) в 642г., или вернее в 653г.7; но эти сведения явно апокрифичны. Во время похода Джарраха в 722/3г. Семендер, видимо, оставался еще столицею хазар. Только ввиду неоднократных нападений арабов на этот город при Мае-ламе и Мерване, ставка хазарского кагана была перенесена на Нижнюю Волгу в ал-Бейда, где каган и находился в 737г. Этого города, будто бы, достиг еще Абд-ал-Рахман в 642/3г.8, а затем на него совершил нападение Джаррах в 729г.9 «Армянская география», написанная не раньше последней трети VII в., еще не знает хазарского города на Волге. В ней сообщается, что среди реки Атель (Волги) находится остров, на котором укрывается народ баслов от сильных народов хазар и бутков, приходящих сюда на зимние пастбища и располагающихся на востоке и западе от реки10. Бутками или бушками здесь названы башкиры - баджгурд арабских писателей. Баслы - это те барсилы, которые в армянских источниках неоднократно фигурируют вместе с хазарами и, по-видимому, совпадают с подразделением болгар, названным у арабов берсула.