В этот период в хрониках появляются названия новых городов и часто упоминается о расширении, укреплении и украшении старых. Главным образом это административные центры и ставки войск, поскольку торговля и ремесло были в основном связаны с обслуживанием феодалов и армий. Города возникали также на «святых местах», где было скопление паломников ж устраивались ярмарки. Постепенно увеличивалось и население таких городских центров. Однако управляли породами феодалы, нередко они владели караван-сараями, лавками ремесленников, устанавливали рыночные пошлины. Лишь внутри каст наблюдалось подобие самоуправления. Не существовало никакой гарантии для имущества городского населения: феодал мог по своему произволу повысить поборы или заставить купцов отдать товары за назначенную им цену. Особенно велик был гнет феодалов во времена Ала-уд-дина и Мухаммада Туглака. Не удивительно, что среди городского населения зрело недовольство, находившее выход во всяких еретических движениях.
Что касается крестьянства, то его протест против угнетения сводился обычно к бегству из сел. Хроники, как правило написанные придворными историографами, глухо упоминают об «отрядах разбойников» и целых «разбойничьих племенах», скрывающихся в джунглях. Возможно, что здесь речь идет именно о таких беглых крестьянах.
Единственное более подробно описанное крестьянское восстание произошло в 1419 г. в Пенджабе под руководством Саренга, ставшего во главе «невежественных подданных и темных людей». Против него послали войска феодальные владетели Пенджаба. В сражении вблизи Сирхинда Саренг потерпел поражение и бежал в горы. К нему опять стали стекаться недовольные. Только войско правителя Дели Хизр-хана смогло окончательно разбить Саренга. Он был взят в плен и казнен.
Южная и Западная Индия
Декан непродолжительное время находился в составе Делийского султаната. Как только Мухаммад Туглак покинул Южную Индию, мятежные эмиры провозгласили султаном одного из военачальников, Абу-л Музаффара Ала-уд-дина Бахмана (1347–1358 гг.), ставшего основателем династии Бахманидов. В период своего наибольшего могущества государство Бахманидов простиралось от Аравийского моря на западе до Ориссы на востоке. Северная граница проходила по реке Тапти, южная — по рекам Кришна и Тунгабхадра. Южнее возникло государство Виджаянагар, с которым Бахманиды вели многолетние войны эа плодородную долину Райчур, находящуюся на границе между ними. Походы Бахмана на юг были успешными. Свое государство он разделил на наместничества — тарафы (Гулбарга, Доулатабад, Бидар и Берар), сделав столицей Гулбаргу, переименованную им в Ахсанабад (после его смерти она опять стала называться Гулбаргой).
Политическая жизнь государства Бахманидов определялась войнами с Ввджаянагаром и внутренними распрями между двумя группировками мусульманских феодалов — декани (т. е. потомками мусульман, издавна живущих в Декане) и афаки (т. е. чужеземцами, недавно прибывшими из Персии и других стран). Эта вражда обострялась еще религиозными мотивами, поскольку афаки были главным образом шиитами, а декани — суннитами. В войнах Бахманиды обычно одерживали победу благодаря хорошей коннице (коней привозили из Персии и Аравии) и искусным лучникам. Свирепый правитель Ахмад-шах Бахмани (1422–1435 гг.) беспощадно грабил земли Виджаянагара и вырезал индусское население. Столицу государства он перенес в Бидар.
Государство Бахманидов достигло расцвета в период, когда им управлял министр Махмуд Гаван (1446–1481 гг.), носивший титул «господин купцов». Он одержал победу над Мальвой и многими индусскими князьями Конкана, разграбил знаменитый своими богатствами индусский храм в Канчи и завоевал Гоа. Однако он был афаки, и группировка декани оклеветала его. Престарелый министр был тут же убит по приказу пьяного султана. Тверской купец Афанасий Никитин посетил Бидар именно при Махмуде Гаване. Он писал об огромной бахманждской армии, о роскоши знати и бедности населения: «А земля людна велми, а сельская люди голы велми, а бояре сильны добре и пышны велми».
Феодальные распри и междоусобицы ослабляли государство, и в XVI в. империя Бахманидов распалась. В 1490 г. добился независимости Биджапур, где стала править династия Адил-шахов, через несколько месяцев — Берар и одновременно Ахмаднагар, где утвердилась династия Низам-шахов. В 1512 г. независимой стала Голконда с династией Кутб-шахов. В 1512 г. последний султан из бахманидов, не обладавший уже реальной властью, бежал в Биджапур. Государем Бидара провозгласил себя его советник Касим Барид.