Возможности маневрирования для индийской буржуазии на экономическом фронте крайне ограничивались господствующим положением, которое занимал иностранный, в основном английский, капитал в важнейших отраслях экономики. Согласно первой переписи иностранных капиталовложений в Индии, проведенной по данным на июнь 1948 г., было установлено, что они составляли общую сумму 3,2 млрд. рупий, из которых на Англию приходилось 72 %. Под иностранным контролем находилось 97 % всех капиталовложений в нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности, 93 % — в резиновой, 90 % — в узкоколейных железных дорогах, спичечном производстве, 89 % — в джутовой промышленности, 86 % — в чайно-плантационном хозяйстве, 73 % — в горнодобывающей промышленности и т. д.
Иностранные монополии получали ежегодно в среднем 1,2–1,5 млрд. долл. прибыли на вложенный капитал.
Колониальная структура индийской экономики, засилье иностранного капитала определили и место Индии в системе международного разделения труда. По-прежнему Индия представляла аграрно-сырьевой придаток развитых капиталистических стран, прежде всего Англии: в 1946/47 г. 60 % всей стоимости импорта составили продовольственные и промышленные товары широкого потребления, а 52 % экспорта — сырье и продовольствие.
Перед молодым индийским государством встала грандиозная задача преодоления вековой отсталости и создания многоотраслевой современной экономики.
В первые годы после достижения независимости усилия правительства в экономической области были в основном направлены на преодоление последствий раздела страны.
Постепенно были значительно расширены посевы под джутом (на 60–70 %) и хлопчатником (на 20–25 %). Начались новые ирригационные работы. Для освоения целинных земель в 1947 г. была создана государственная тракторная организация.
Однако с гораздо меньшим успехом была проведена кампания по увеличению производства продовольствия. Продовольственный дефицит не уменьшался, в 1947–1950 гг. Индия ввезла свыше 10 млн. т зерна.
Несмотря на принятые меры, душевое потребление основных продовольственных товаров продолжало сокращаться. В 1948 г. в городах было введено рационирование важнейших продовольственных товаров. Разгул спекуляции продовольствием п предметами первой необходимости тяжело сказался на бюджетах семей рабочих, ремесленников, мелких и средних служащих, низших прослоек предпринимателей. В то же время путем спекулятивных сделок создавались громадные состояния — усилился процесс первоначального накопления.
Известная стабилизация к 1949 г. экономического положения в стране стимулировала перевод денежных накоплений имущих классов в промышленное предпринимательство.
Несмотря на продолжавшееся сокращение текстильного производства, наметился рост продукции в некоторых отраслях тяжелой промышленности (цементной, химической, сталелитейной), что было связано с оживлением гражданского и промышленною строительства.
Началось обновление подвижного состава на железных дорогах и станочного парка на фабрично-заводских предприятиях путем довольно значительного увеличения ввоза капитального оборудования.
Импорт машин в первые годы независимости в большой степени покрывался средствами из образовавшихся в период войны стерлинговых авуаров Индии, составлявших в 1947 г. общую сумму в 15 млрд. рупий. По англо-инцийскому финансовому соглашению, подписанному ов июле 1948 г., 5 млрд. рупии списывалось на уплату за военное имущество, пенсии английским чиновникам и т. д., а оставшиеся 10 млрд. обеспечили для английской промышленности рынок сбыта капитального оборудования, которое шло на модернизацию л расширение промышленных мощностей Индии.
Англо-индийское соглашение на какое-то время усилило влияние английских монополий на ход экономического развития страны, однако не предотвратило проникновения в Индию конкурирующих монополий (США, Япония, ФРГ), а также не препятствовало укреплению национальной буржуазии.
Индийская буржуазия, слабая в финансовом и особенно в техническом отношении, создавала новые отрасли производства в основном на базе соглашений с иностранным капиталом в форме смешанных компаний. За первые три года независимости было создано 88 смешанных компаний — в автосборочном, тракторосборочном, велосипедном и других производствах.