В отдельных районах страны (некоторых округах штатов Уттар Прадеш, Мадрас, Орисса, Пенджаб и др.) началась организованная борьба сельскохозяйственных рабочих, направляемая специально созданными союзами, которые выступили с требованиями повышения поденной заработной платы и улучшения условий труда. Однако борьба сельского пролетариата носила локальный и ограниченный характер и занимала весьма незначительное место в общем потоке аграрного движения.
В рабочем движении начала 50-х годов наряду с экономическими стачками, направленными против капиталистической рационализации (удлинение рабочего дня, повышение норм выработки и т. п.) и за повышение заработной платы, важное значение имели выступления профсоюзов за соблюдение предпринимателями законов о труде, изданных в 1948 г. В деятельности профсоюзов все большее место стали занимать вопросы отношений с предпринимателями и правительственными органами, контролировавшими осуществление рабочего законодательства. В 1950 г. был опубликован законопроект, фактически устанавливавший правительственный контроль над деятельностью профсоюзов, однако его проведение было сорвано вследствие мощного протеста организованного рабочего класса.
На развитии стачечной борьбы в эти годы отрицательно сказалось тяжелое продовольственное положение, сложившееся в стране в 1951–1953 гг., рост дороговизны: в условиях серьезных материальных лишений рабочим было трудно проводить длительные стачки. Поэтому наблюдались значительные колебания в общем числе потерянных рабочих дней — от 13 млн. в 1950 г. до 3–4 млн. в 1951–1954 гг.
Отрицательно на борьбе рабочего класса (сказался также раскол профсоюзного движения и левосектантский уклон в работе профсоюзов, руководимых коммунистами.
Несмотря на серьезные трудности объективного и субъективного характера, массовые выступления рабочих, крестьян, мелкой городской буржуазии оказали влияние на исход первых всеобщих выборов, явившихся важным событием внутриполитической жизни Индии после провозглашения республики.
Первые всеобщие выборы (в парламент и законодательные собрания штатов) в такой обширной стране, как Индия, не обладавшей к тому же ни достаточным административным персоналом, ни опытом буржуазного парламентаризма, проводились не одновременно. Они проходили с 25 октября 1951 по 24 февраля 1952 г.
Развернувшаяся в 1951 г. предвыборная кампания способствовала активизации различных политических организаций и выявила расстановку социально-политических сил.
Уже накануне выборов было очевидно, что в своей популярности среди массы избирателей (подавляющее большинство которых составляли крестьяне, а также различные мелкобуржуазные слои городского населения), впервые шедших к избирательным урнам, Национальный конгресс далеко опередил все другие политические организации. Это определялось как исторической ролью Конгресса, приведшего национальную революцию к победе, его положением правящей партии, так и своеобразием Конгресса как массовой политической организации. Национальный конгресс, оставаясь крупнейшей и наиболее влиятельной партией национальной буржуазии, в значительной мере сохранял характер общенациональной организации, опиравшейся на широкие слои городской мелкой буржуазии и крестьянство. В программных установках и тактической линии партии учитывались прежде всего интересы этих классов. В руководстве конгрессистских организаций также были представлены различные мелкобуржуазные слои. Эти особенности организационно-политической структуры Конгресса как партии весьма способствовали сохранению его массовой базы.
Национальный конгресс находился как бы в центре спектра политической жизни Индии, правую часть которого образовали различные партии феодальной и коммуналистской реакции. Наиболее влиятельными среди них были Рам раджья паришад (Общество государства бога Рамы), созданное бывшими князьями, Хинду маха сабха — старейшая организация индусского коммунализма и возникший накануне выборов Джан сангх (Народный союз), опиравшийся в основном на индусскую торговую буржуазию и шовинистически настроенную часть городских средних слоев.