Мы начали спускаться. Не знаю откуда в лесу появилась лестница, но меня куда больше заботил шум толпы. По звукам это напоминало оживленный Редфилд во время фестиваля. Правда, вместо сладостей там торговали… крысами? А вместо детского смеха раздавался неприятный гогот в перемешку с присвистываниями.
— Эй, Видис! — внезапно я услышала грубый женский голос. — Какого хрена ты отправился на охоту без разрешения?!
— Разрешения? — наигранно спросил он. — Не для этого я переехал в Бладвейл, чтобы еще и бумажки заполнять. Здесь ведь одно правило: не воруй у своих и руки твои останутся целы.
Я почувствовала, как женщина приблизилась и, судя по силуэту, она была гораздо выше меня… да и самого Видиса тоже.
— Ты меня лучше не зли.
— Лапуля, да я и не собира…
Он не договорил. Незнакомка влепила ему такую сильную пощечину, что он завыл от боли, ну а я… вздрогнула.
— Еще раз назовешь меня лапулей и мне придется… — она осеклась, видимо заметив меня: — Кто это с тобой?
Потом незнакомка быстро коснулась моих волос и я… вновь вздрогнула.
— Мать твою, — удивленно произнесла она, стараясь говорить шепотом. — Это что? Эльфийка? Ты где ее откопал?
— А что? — протянул Видис, пытаясь сохранить вежливый тон.
— Ее нужно показать Дионею.
— Знаю, — произнес он сквозь зубы. — Я как раз направлялся к нему, а ты…
— Что насчет других? — отрезала незнакомка. — Они тоже эльфы?
— Нет, — усмехнулся Видис. — Обычные люди. Ни знатного происхождения, ни боевых навыков. Можно смело отправлять на торги.
— Ясно, — тяжело вздохнула она. — Скажи спасибо, что улов хороший. Иначе простыми извинениями, ты бы не отделался.
— А я и не извинялся.
— Лучше заткнись, пока я тебе шею не свернула.
— Понял, понял, — ехидно ответил он. — Извини.
Видис резко схватил меня за руку и потянул вперед. Я, спотыкаясь, шла в неизвестном направлении. Мысли спутались, а усталость начала казаться такой невыносимой, что я готова была рухнуть на пол. Но потом… я замерла, осознав, что Дионей — эльфийская фамилия.
— Чего ты встала, куколка? — с ноткой раздражения произнес Видис. — Понимаю, ты устала, но и я тоже. Давай, потерпи еще немного… Мы почти на месте.
Удивительно, но он не солгал. Пройдя несколько дверных проемов, о которые я постоянно ударялась бедром, мы наконец-то дошли до точки назначения. Это была огромная комната — эхо разносилось от каждого шага.
Потом я снова вздрогнула. В который раз? Ты там считаешь? В общем… испугалась я грубого мужского голоса, в котором было столько силы, что казалось, будто сам воздух стал тяжелее.
— Твоя наглость начинает меня раздражать, Видис. С каких пор ты покидаешь город без моего согласия? Или мое слово теперь ничего не значит?
— Н-нет, глава. П-прошу прощения, я…
Видис стал таким жалким… Таким неуверенным… Я пугающе рассмеялась — истерически, со смесью злорадства и отчаяния. Правда, смех продлился недолго. Знаешь, почему?
Резкий удар в живот выбил весь воздух из легких. Боль вспыхнула огнем, пронзив тело до самого позвоночника. Я попыталась вдохнуть, но грудь сжалась, отказываясь подчиняться. Колени предательски дрогнули, и я рухнула, не в силах удержаться на ногах.
Повязка, мешавшая разглядеть ублюдка, моментально пропиталась слезами. Тупая, тянущая боль в животе отдавала в ребра. Я хотела закричать — точно так же, как в академии… Однако сил не осталось.
— Что за шумную женщину ты приволок ко мне домой? — усмехнулся незнакомец, словно говорил о бродячей псине. — Если это твои извинения, то они еще более оскорбительны, чем игнорирование моих приказов.
— Дионей, это… это эльфийка, — запинаясь, произнес Видис. Потом он резко схватил меня за волосы и потянул в бок, видимо для того, чтобы показать острые уши.
— Вот так неожиданность, – с интересом произнес Дионей. — Значит, ты поймал ЕЩЕ эльфов?
— Н-нет. Она была единственной в компании людей.
— Удивительно… — протянул Дионей, а потом обратился ко мне: — Эй, эльфуша, как тебя зовут?
К тому моменту имени я уже не помнила, поэтому не знала как ответить.
— Говори, — прошипел Видис, сжав волосы еще сильнее.
Стало так больно, что единственное, на что мне хватило сил — помотать головой.
— Ах ты ж…
— Да оставь ты ее, — устало вздохнул Дионей. — Видишь же, она не в себе. Может, поэтому и была среди людей? Хм…
Видис разжал пальцы, и я тут же согнулась, будто сломанная кукла. Я пыталась одновременно схватиться за голову и прикрыть грудь. Кожа на затылке горела от боли, пульсируя в такт бешено колотящемуся сердцу.