Когда дверь заскрипела, я, как бы это не было предсказуемо, вздрогнула. Час прошел слишком быстро, а на пергаменте было пусто.
— Что ж… — с разочарованием произнес Дионей, проведя пальцами по столу. — Видимо, ты такая же упрямая, как и я.
Это сравнение было крайне странным, но возможности подумать над этим мне не дали. Дионей быстро достал кинжал, повалил меня на пол и, прижав голову, оттянул кончик уха. Сначала я почувствовала только холод металла, а потом услышала, как сталь разрезает кожу — влажный, тихий звук, от которого внутри все сжималось. Боль пришла сразу, но не резким ударом, а тянущимся, разрастающимся жаром. Открытая рана горела так, будто туда насыпали раскаленную соль. Дионей даже не пытался ускорить процесс, наоборот, он оттягивал ухо, перемещая кинжал так медленно, словно хотел сделать срез идеально ровным. Я начала кричать… вопить, что есть мочи!
Когда пытка закончилась, а мои крики стихли, он отстранился и сказал, что готов дать мне еще один шанс. Потом Дионей ушел. На этот раз я не стала терять время попусту — схватила перо и дрожащей рукой написала короткое письмо. Пульсирующая боль отвлекала от мыслей, но мне все же удалось передать главные слова: «Я люблю тебя», «Ты ни в чем не виноват», «Прости, но я отрекаюсь от тебя». Последнее далось мне сложнее всего… Уверена, он поймет, да? Надеюсь на это.
Когда дверь вновь открылась, я уже не вздрагивала — лишь повернулась к Дионею, продолжая левой рукой держать кровоточащее ухо. Он неторопливо взял письмо, прочел его и, коротко кивнув, положил в карман.
— Ум-нич-ка, — с какой-то грустью произнес он, после чего посмотрел на второе ухо. Я будто прочла его мысли и, не медля, бросилась к выходу. А потом застыла… но это было не от страха — здесь ощущалась магия. Дионей подошел ближе, откинул мои волосы и резким движением срезал второе ухо. Я даже не успела пискнуть.
— Вот и все, — он одной рукой вернул кинжал в ножны, а другой — продолжил направлять на меня. Только тогда я поняла, что Дионей использует магию крови. Эльфы правили стихией Воды, поэтому они могли делать много прекрасных вещей, например, вызывать дождь, направлять корабли, создавать ледяные скульптуры и многое другое. Но были и те, кому прекрасного было мало. Сначала магию крови использовали для лечения, потом это перешло в нечто ужасное… Об этом говорил… Кто? Отец? А как его звали? Ты знаешь, как его звали? Ха! Вот и я не знаю. Так что давай вернемся к моей истории.
Итак… что насчет ушей? Почему их вообще срезали? Все оказалось довольно просто — это было подтверждением отречения от народа. Поэтому неважно, согласилась бы я заполнять пергамент или нет… мои уши пострадали бы в любом случае. Да и не только они… Сейчас расскажу, только вдохну поглубже.
Ты ведь уже понимаешь, что в Бладвейле процветала работорговля? Но для того, чтобы держать всех паршивцев в узде, а рабов в подчинении, требовались маги крови… Требовались эльфы. Отреченные встречались редко, а путешественников стало меньше из-за слухов о Пустых. Но это… это другая история. Ретсэ меня дери, я снова сбилась.
Так вот! Учитывая, что маг из меня хреновый… я сгодилась на кое-что другое. Если не можешь импортировать товар, то можно открыть собственное производство. Гениально, да? Жаль, что заводом стала я. Нет, ты не подумай, обо мне заботились — приносили еду, купали, приносили еду… купали. Звучит, конечно, не очень перспективно, но после третьего ребенка… и этого хватает.
Дионей старался не затягивать с близостью. И за это я ему благодарна. Он редко вел беседы, поэтому, когда у меня началась очередная истерика, ему пришлось подарить мне это замечательное зеркальце. Красивое, правда? Мне, например, нравятся цветы, что выгравированы на его раме. А тебе? Смотри, тут есть фиалки, ромашки и… розы. Они еще похоже на те, что росли в… Где? В Айронхилле? А что это? Погоди, дай подумать. Кажется, я снова сбилась…
Полагаю я дошла до точки невозврата, раз уж начала беседовать с тобой. Сейчас меня зовут Тиша, но так было не всегда. Увы, прошлого имени мне уже не вспомнить, но вот фамилия «Ирис» точно моя. Она, кстати, не особо редкая и часто встречается среди эльфов. Ах да! Я же тебе еще не сказала…
Конец