Не знаем никакого короля северных холмов».
«Король?
Ну не совсем король, — глашатай глазами сверкает. — Вождь.
Старый Брамдесон.
Он северными холмами владеет.
Хозяйство у него большое.
Почему бы не назвать хозяйство королевством?
Дом огромный.
Назовем дом дворцом.
Значит, Брамдесон — король.
Еще вопросы?»
«Брамдесон — тот, который свадебный Вальс Брамдесона написал?» — Мясник Ычва интересуется.
«Да.
Тот самый Брамдесон, который Свадебный Вальс Брамдесона написал, — глашатай прищурился. — Еще вопросы?»
«Гора ледяная.
Скользкая гора.
Всяк с нее скатывается. — Брадобрей Жабретто спросил.
Голосок у Жабретто тонкий. — Как же принцесса Фригида на гору забралась?»
«Фригиду аисты занесли на гору.
Аисты детей приносят.
Разве ты не знал, Жабретто? — Глашатай снисходительно улыбнулся. — С тех пор Фриггида на горе сидит».
«А кто ей еду приносит?»
«Аист и еду доставляет».
«А одежду?»
«Голая Фригида на горе сидит.
Голая.
Совершенно голая».
«Почему она не замерзает?
Голая.
На ледяной горе.
Холодно, наверно…»
«Гора очень высокая.
Верхушка горы близко к солнцу находится.
Жарко на верхушке горы.
Фригида даже потеет».
«Если на горе жарко, то почему ледяная гора не тает?»
«Гора ледяная.
А верхушка горы — из алмаза.
Алмаз — не лед.
Алмазы не тают.
Еще вопросы есть?»
«Есть вопросик, — учитель танцев Кохинор щечки потирает. — Каким местом принцесса за верхушку горы держится?»
«Тот, кто получит Фригиду, тот пусть и спрашивает у нее, каким местом она за острую верхушку цепляется.
Места у нас красивые.
Много красивых мест в родном крае.
А у девушек красивых мест еще больше.
Еще вопросы?»
«У принцессы три золотых яблочка.
Они входят в награду.
В половину царства входят?
Или полцарства отдельно, а золотые яблочки сами по себе?»
«Золотые яблочки — приз победителю.
Принцесса Фригида — приз.
Золотые яблочки — приз.
И полкоролевства — тоже приз.
Хозяйство очень богатое».
«А можно, чтобы победитель получил половину королевства, три золотых яблока, а Фригиду не взял?» — Пастух Беккерр заинтересовался.
«Нельзя.
Принцесса Фригида идет впридачу к золотым яблокам и к половине королевства.
Кто же ее без золотых яблок и без королевства в жены возьмет?
Вот женишься на принцессе, тогда можешь с ней и разводиться.
Если захочешь. — Глашатай облизнулся. — Но не захочешь разводиться.
Принцесса Фригида — красавица из красавиц.
Кто ее увидит — хочет, не хочет — сразу влюбляется.
Понятно, что все хотят получить половину королевства и принцессу Фригиду в придачу».
«Хочу-не хочу, — я пробурчал. — Наверно, больше хочу, чем не хочу».
Я отправился к северным холмам.
Толпы народа повалили в том же направлении.
Некоторые шли попытать счастья.
Другие — просто поглазеть.
НА ГОЛУЮ ПРИНЦЕССУ КАЖДЫЙ ХОЧЕТ ПОСМОТРЕТЬ.
Были и те, кто шли просто так.
Все идут.
И они идут.
В толпе я заметил своих старших братьев.
Но они сделали вид, что меня не знают.
Я тогда от них отвернулся.
Во всех смыслах отвернулся от братьев.
Но слышал, как братья обо мне с презрением говорили.
«Есть у нас брат Кадмбергер.