Посидев на скамеечке у станции, и наконец продышавшись от кучерского амбре, я пошла по незнакомому городку в поисках ночлега. Соваться в трактир мне было не с руки, ведь когда Адам узнает, что я исчезла, то артефакты дальней связи ему в помощь (не пожалеет ведь такой дорогой штуки), и все стражи порядка края будут меня искать, роя землю носом.
Незаметно для себя я встроилась в толпу, живенько бегущую к местному рынку, чтобы успеть до закрытия что-то купить со скидкой - так между собой говорили женщины с большими корзинами. Я по инерции добежала до рынка вместе с ними и только потом сообразила - а чего это я бегу, мне же туда совсем не нужно. Оказалось - нужно. Пока, разинув рот, я соображала куда это меня занесло, то чуть не наткнулась на старушку с большой и явно тяжёлой корзиной, которую она уже не могла нести и почти уронила на мостовую. Отступив на пару шагов, я вышла из режима и вежливо спросила не помочь ли госпоже с поклажей? Старушка удивлённо похлопала глазами и махнула рукой:
- Совсем видно старая стала, не заметила я тебя, девушка. Извини. И если можешь - помоги. Здесь недалеко, но сил у меня больше нет, не донесу сама.
Я подхватила корзину, которая и вправду была тяжеловатой, и тихонько пошла рядом с пожилой женщиной.
- Мне не трудно, - улыбнулась я ей, - всё равно я ночлег ищу. В приличном трактире дорого берут, а туда где дёшево идти боюсь. Ограбят или что похуже сделают.
- Ты проездом у нас? - спросила она меня и остановилась, пытаясь справиться с одышкой.
- Да, - я тоже притормозила, и жестом предложила старушке, опереться на мою руку, - завтра утром в столицу отправлюсь. Хочу там доли своей поискать. - каюсь, соврала я ей, но я путала следы, как лиса.
- Что ж тебе дома-то не сиделось, доля ей понадобилась, - заворчала она, и немного придя в себя, двинулась дальше, взяв меня под руку.
- Сирота я, госпожа, нет у меня дома.
Женщина сочувственно посмотрела на меня:
- А знаешь что, идём ко мне. Переночуешь, пару серебрушек дашь и довольно. А может ещё и поможешь ужин приготовить - я сегодня что-то сильно устала, не смогу.
Я остановилась и поклонилась ей:
- Благодарю Вас, госпожа, за доброту Вашу. Я принимаю Ваше приглашение.
Она церемонно кивнула в ответ и мы побрели дальше. Домик у госпожи Элди - так звали мою старушку, оказался небольшим, но чистеньким и комфортным, даже оборудованным ванной комнатой, которой она мне позволила воспользоваться. Сейчас она жила одна, так как её сын - маг-мастер по металлу, уехал в Северную провинцию на заработки и когда он возвратится, госпожа Элди не знала. После ужина и мытья с постирушками, когда я расположилась на кухне подсушить волосы, госпожа Элди, уже отдохнув и почувствовав себя лучше, предложила попить горячего взвара.
- Благодарю, госпожа, не откажусь, - ответила я ей.
- Кати, - я вижу, что ты воспитанная девушка из хорошей, но наверное обедневшей семьи, - она бросила взгляд на мои скромные пожитки, - неужели у тебя совсем не осталось близких?
- Я давно одна. Долго жила у дальних родственников, но их дочь, у которой я была компаньонкой, вышла замуж, а просто так содержать меня никто не будет.
Она сочувственно покивала и предложила пройти в комнату, где мне предстояло переночевать. Я проснулась до рассвета и стала тихонько собираться. Вещички мои высохли, и я снова их одела. Оставив на кухонном столе три серебрушки, я вышла на улицу, где уже поднималось светило и ожидался ясный день. И так мне стало хорошо, что я поверила - всё у меня получится. Оглядевшись, я уже привычно перешла в режим невидимости и бесшумно пошла к почтовой станции.
Не доходя до самой станции, я остановилась и прислушалась к разговору двух возниц, которые лениво болтали у коновязи, дожидаясь своего времени отправления. Из разговора я поняла, что на станции царит непонятная суета - охранители чуть ли на обнюхивают пассажиров и просто прохожих, особое внимание уделяя молодым женщинам. Даже артефакт, какой-то используют. Все воришки и торговки разбежались от этакого нашествия. "Вот оно, началось, - с тоской подумала я. - Ну и что мне теперь делать? Недалеко же я убежала". Я растерянно стояла, не зная куда податься. Потом решила всё же не поддаваться слабости и включить мозги. А мужички, тем временем, принялись обсуждать свои маршруты, и я поняла, что один из них едет в нужную мне сторону. Ещё бы знать, которая из карет его... Выхода не было, поэтому я просто пристроилась за нужным дядькой, который, в конце концов, всё же пошёл к своей колымаге. В один момент я влетела в карету и забилась в самый дальний угол - трясись не трясись, а охранителей мне не переждать, надо пытаться выбраться. В тот момент я молилась только об одном - чтобы карета не оказалась переполненной.