Но самое смешное это то, что Ульрих ко времени проведения того самого заседания Королевского Совета уже пару часов, как был женат на Адалине, а разводов в этом мире нет - Создатель не дозволяет, да-с-с!
Королевскую чету и ближний двор мы с Антоном встретили как положено в таком случае - стоя вдвоём у въезда в поместье. Антон при этом держал символические ключи от дома на специальной подставочке, которую принял самодержец и, милостиво кивнув нам, передал кому-то из приближённых. Обмен приветствиями и любезностями был тоже сугубо ритуальным - владетель южного края ревниво следил при этом, чтобы не дай создатель, графу Грину не досталось больше королевских милостей, чем положено. Все присутствующие это понимали и вели себя строго в рамках этикета. Традиции предусматривают в этом случае немедленное удаление хозяев, что мы собственно и сделали. В поместье остался расширенный штат прислуги и основное ответственное лицо - несчастный главный управляющий. Ему предстояло как-то прожить три непростых цикла. Конечно, королевская чета прибыла со своими слугами, но остальную стаю предстояло обслуживать нашим. Я быстро выкинула из головы все эти сложности, решив, что сделала всё что могла - дом обустроен, покои для короля и королевы приготовлены, комнаты для остальных тоже готовы, продукты запасены. Что я могу ещё сделать? Ответ - не беспокоиться о том, что не в моих силах изменить.
Это был приём у владетеля Южной провинции, устроенный в честь королевской четы, прибывшей на летний отдых. Разумеется, все знали, что граф Грин предоставил двору своё поместье, и разумеется, что мы были самой популярной парой на этой тусовке. Я до такой степени заморочилась приветственно улыбаться и говорить любезности, что совершенно пропустила момент, когда очередной парой, подошедшей к нам с Антоном, оказался Адам с супругой. Полагаю, что он издалека меня разглядел и потому вёл себя безукоризненно, в отличии от Аники. Та, когда поняла перед кем она стоит, выпалила не задумываясь:
- Это не можешь быть ты.
- Что Вы имеете в виду, герцогиня? - недоуменно приподнял брови мой муж.
Аника растерянно посмотрела на Антона, на меня и перевела взгляд на Адама, на скулах которого выступили знакомые белые пятнышки.
- Это же...
- Полагаю, Вы простите растерянность моей супруги, граф, - вмешался Адам в нашу увлекательную беседу. - Дело в том, что Аника совершенно не ожидала сегодня встретить мою бывшую воспитанницу. Не так ли, дорогая? - оскалился он, повернув голову к бледной герцогине.
- Да, да, разумеется, - залепетала Аника.
Но я совершенно не собиралась беседовать с ними, как с добрыми знакомыми. Засмеявшись, я сказала:
- О, я понимаю Ваше разочарование, герцогиня, Вы ведь приложили так много усилий, чтобы шрамы от тех двадцати плетей, которыми Вы наказали меня, - я на мгновенье перевела взгляд на Адама и мило улыбнулась, - остались со мной на всю мою жизнь.