Я кокетливо повела обнажёнными плечами и отпустив локоть мужа, крутанулась на одной ноге, сверкнув шикарным вырезом на спине. Аника, казалось, сейчас упадёт в обморок, так отчаянно она вцепилась в супруга. Адам холодно покосился на побелевшие пальцы, с силой вцепившиеся в его локоть, и на секунду прикрыл глаза. Потом он как-то весь подобрался и уже совершенно другим тоном задал свой вопрос:
- А всё-таки, как ты здесь очутилась?
- Герцог, почему Вы задаёте такие вопросы моей жене? - с каким-то нехорошим любопытством спросил Антон. - Вы имеете на это какое-то право?
Адам посмотрел в глаза моему мужу и, очевидно, что-то поняв, принялся извиняться:
- Я прошу прощения, граф, если мой тон показался Вам недопустимым. Но Кати много лет жила в нашей семье, и мы до сих пор считаем её своим членом.
Герцогиню слегка перекосило.
- Может быть, - ответил Антон. - Может быть, однако я прошу и Вас и Вашу супругу, впредь оставить подобную манеру общения с моей женой. Она давно не ребёнок, она замужняя женщина и ваш тон просто неприличен.
Антон отчитывал чету Сэтгорнийских, как нашкодивших детей, и они вынуждены были покорно выслушивать эту нотацию, к которой начали с интересом прислушиваться окружающие. Надменно кивнув понурившейся паре, Антон отвёл меня от них. "Ты был великолепен!" - негромко сказала я ему. Муж улыбнулся и слегка прищурившись, склонил голову к плечу: "Ты ведь намеренно провоцировала их на скандал? - я молча кивнула. А он, легонько вздохнув, похлопал меня по руке: - Котёнок, не отходи от меня сегодня, договорились?" Я жарко прошептала: "Никогда не отойду - ни сегодня, ни завтра, никогда". Вечер продолжился, и я уже надеялась, что закончится он, как и множество других приёмов - тихо и спокойно. Но не тут-то было! Когда я уже подумывала о том, чтобы смыться, передо нами, как чёртик из табакерки, возник барон Ульрих со своей не совсем трезвой супругой.
- Ой! - пробормотала она, вытаращив на меня глаза. - И вправду, Кати!
Ульрих поморщился и церемонно представился Антону:
- Барон Ульрих, бывший, так сказать, руководитель Вашей супруги, - он ухватил Адалину за локоть и подпихнул её немного вперёд. - А это моя жена - Адалина, баронесса Ульрих.
Антон не менее церемонно кивнул и представился:
- Граф Грин, а это моя драгоценная супруга - Кати, графиня Грин.
Адалина, как раз отпивала из своего бокала, что-то далёкое от воды и фыркнула прямо в напиток:
- Какие политесы! Один струсил на ней жениться, другой оказался посмелее и оба в неё влюблены.
Тут проняло даже меня:
- Адалина, а ничего, что один из тех про кого ты говоришь, твой муж?
- Ничего, - она великодушно махнула рукой. - Весь Терполь же знает, что ты его бросила, как только он собрался слиться в объятиях с моим папенькой. А я, как бы это выразиться? Была залогом их счастливого брака, но что-то пошло не так, и я оказалась залогом несчастливого брака.
- Прошу прощения, - процедил Ульрих и попытался отволочь Адалину куда-то в сторону.
Но не тут то было - она как коза упёрлась всеми четырьмя копытами и продолжила свой монолог:
- Тебе повезло, Кати, что ты не из нашего Дома. У нас же это родовое - мать взяли, как производительницу, чтобы рожала детей с хорошим даром. Меня отдали вообще за руду. Ты очень вовремя сбежала, а то бы отец и для тебя нашёл полезное применение. - Ульриху наконец удалось сдёрнуть Адалину с места. На прощанье она помахала рукой: - Будь счастлива, Кати! И прости, если что не так.
Я молча смотрела им вслед.
- Мне кажется, - задумчиво сказал мой муж, - что они оба глубоко несчастливы.
Я пожала плечами, подумав: "Такова селяви".
Во время отдыха королевской четы в наших краях я виделась с королевой тет-а-тет только пару раз. Впервые это произошло когда она пригласила меня провести с ней время в купальне. Наш междусобойчик тогда получился весьма условным - рядом постоянно кто-то находился - охранницы, парочка придворных дам, камеристка итд. Поэтому беседа наша носила весьма светский характер, но во время этой встречи королева сообщила, что через несколько дней она нанесет визит в нашу городскую резиденцию, дабы мы вместе могли поехать в усыпальницу, расположенную в замке, где нынче располагалась магическая школа. В том склепе были упокоены их общие с Антоном родственники. Конечно она приехала не одна, а с охраной и с сопровождающей её первой дамой. Дама та была довольно пожилой и после чаепития и тетешканья с Дэми, она отправилась отдохнуть, а мы с королевой поехали в замок. Летние вакации обеспечили нам благословенную тишину и свободное общение.