По свидетельству Цезаря, германцы носят только шкуры и короткие меховые кафтаны. У Тацита уже заметен прогресс. «Национальный костюм германцев, — пишет древний историк, — состоит из плаща, который скалывается спереди пряжкой или, за неимением таковой, обыкновенным шипом. Одежда более зажиточных германцев отличается лишь тем, что она плотнее прилегает к телу. Почти все германцы носят шкуры диких зверей, причем на берегах Рейна эти шкуры поражают простотой, а в глубине страны отличаются уже некоторой изысканностью. Здесь, во-первых, тщательнее выбирают самую шкуру, а во-вторых, отделывают ее пестрыми шкурами животных, которые водятся в далеком океане. Женская одежда почти ничем не отличается от мужской, только женщины носят преимущественно полотняные рубашки, затканные пурпуровыми полосками. Рубашки эти делаются без рукавов так, что руки остаются открытыми». — Обыкновенно эти рубашки надевались на голое тело, были спущены с одного плеча и обнажали одну грудь и половину торса почти до талии.
Свидетельство Тацита дополняется изображениями германцев на римских памятниках. Судя по этим изображениям, германцы носят, помимо плаща, еще подпоясанную куртку, панталоны и башмаки. Это их полный костюм. В таком виде изображены и маркоманы на колонне Марка Аврелия в Риме. Разумеется, не следует думать, что все германцы одевались одинаково; этому препятствовали сильно выраженные племенные различия. Поэтому, например, панталоны встречаются далеко не у всех. Многие носят на бедрах простую повязку, переплетенную крест-на-крест узкими ремнями. Тем не менее панталоны употреблялись в те времена гораздо чаще, чем привыкли думать. Между прочим, несколько лет тому назад в болоте подле Фридберга (Восточная Фрисландия) был найден скелет германца, относящийся к эпохе, предшествовавшей римскому владычеству; костюм этого германца состоит из кожаных башмаков, куртки и панталон, сделанных из грубой сваляной материи и прикрепленных к поясу кожаным ремнем.
Неудивительно, что германцы, носившие такой удобный наряд, не сразу подчинились влиянию римской моды. Даже в эпоху Меровингов, т. е. около 750 года после Р. Х., в германской одежде преобладает национальный элемент.
Сидоний Аполлинарий описывает нам франков при Хлодионе, в эпоху Меровингов, как каких-то чудовищ: «С их красного черепа, — говорит он, — спускаются связанные в пучок волосы, причем остается открытым выщипанный затылок. Зрачок их серо-зеленоватых глаз прозрачен и водяного цвета… Их подбородок выбрит, вместо бороды они носят пучки волос, расчесанные гребенкой (бакенбарды). Узкое платье облегает их тело; короткая туника не закрывает икр, широкий пояс стягивает тощий живот. Бросание топоров о двух остриях, верчение шлемом, нападение на врага — все это для них простая забава». У туники франков были зачатки рукавов: на тунику надевалась зеленая с красными полосами сага. Плащ, называемый rhenona, состоял из сшитых кусков кожи, иногда украшенных цветными полосами. Бедра и голени ничем не были покрыты, ноги были обуты в кожаные башмаки. Металлические предметы и драгоценности, которые мы встречаем на барельефах франков, почти тождественны с драгоценностями и предметами древних галлов. На поясе они носили чуть ли не весь свой скарб: на ремешках висели дорожные и туалетные принадлежности, кошелек, нож, огниво, гребенка и т. п.; женщины носили такой же пояс, а кроме того, ожерелья из бус и браслеты. Как мужчины, так и женщины носили браслеты на правой руке. Фракийские женщины одевались так же, как и их мужья; их одежды были одинаковы с одеждами германских женщин. Их туники не закрывали рук и верхней части груди. Их головной убор состоял из шапочки, называемой obba.
Что касается оружия, то оно состояло из кинжала, носимого сбоку, меча, дротика, представлявшего длинный и толстый железный прут с крючками, и зубчатого полудротика. Предводители носили каску, кольчугу и кожаные наколенники, в подражание римлянам. Одежда знатных придворных и сановников оставалась во время первой династии Меровингов той же римской, какой была и прежде. Такую же одежду носили и короли. Григорий Турский пишет, что Хлодевег в тот день, когда император Анастасий передал ему консульские регалии (510), надел диадему на голову и облачился в пурпурную тунику и официальную хламиду. Короли первой династии были только номинальными представителями императора, и мы не сделаем большой ошибки, если предположим, что их костюм был очень похож на костюм консулов и сенаторов, составлявших свиту римских и византийских императоров, или на костюм представителей Рима в провинциях.