Три года назад у нас была кошка по кличке Стелла, Дэнни тогда было пять лет, и он много времени проводил с ней и любяще относился к ней. Но потом она пропала, Денни плакал, и мы все искали Стеллу, папа расклеивал объявления, мы с Денни искали её во дворе и у соседей. Спустя три дня мама нашла её в подвале, в стиральной машине. Кто-то закрыл её там, она уже была мертва. Мама с папой долго расспрашивали Денни и меня, по поводу того, как она могла там очутиться, но подозревали Денни, потому, что мама видела в тот день, как её младший сын тащил Стеллу в подвал. После того случая его даже водили к психотерапевту, нам посоветовали хорошего специалиста, услуги которого тоже стоили хорошо, но он как ни странно не выявил у Денни никаких отклонений. Денни говорил, что не помнит, как бывал в подвале. Мне кажется, что он игрался с кошкой, засунул в стиральную машинку и забыл, но боялся признаться в этом, поэтому и сказал, что ничего не помнит. Меня пугает, что она умерла, а он не видит в том никакой ответственности. Родители по этому поводу от комментариев воздерживались, впечатление эта ситуация на них произвела сильное, и они всякий раз пресекали разговоры о том чтобы завести нам домашнего питомца. Сейчас он сидит и играет в какую-то игру на телефоне, стратегия, создаёт город, но кроме того случая с ним ничего странного больше не случалось.
Очень жаль, что с тех пор, мы до сих пор больше не заводили никакого питомца.
– А почему бы нам не завести собаку? – сказал я.
Я уже раньше делал намёки, что хочу такого питомца показывая фотографии собак, рассказывая о школьных друзьях как им здорово с собакой. До этого момента так прямо о своём желании иметь именно собаку я не говорил.
– Мы за ней будем следить, она бы помогла нам адаптироваться в нашем новом доме.
Мама и папа молча переглянулись, а Денни оторвался от игры с такой лёгкостью, будто бы ничего важного там не происходило, а к играм он подходил с серьёзностью.
– Да, хочу собаку! – сказал брат.
Я и не догадывался, что ему нравятся собаки. Мне всегда казалось, что в плане домашнего животного выбирают какую-то одну сторону: кошек или собак. Денни всегда был на стороне кошек, а мне Стелла как-то не симпатизировала, даже шипела на меня, поэтому я мечтал о собаке.
«– Мм... Бил, мы это уже обсуждали вопрос с питомцами», – сказал папа, – у нас сейчас будет много нюансов, нужно будет обживаться.
– И собака этот момент сгладит, научит ответственности, – сказал я.
– Хочу-хочу! – сказал Денни.
– Билли ты же помнишь…в подвале, я не уверенна, что… – говорила мама, – это всё сложно.
– Ну ладно вам, – сказал дядя Бен, – ребята у вас хорошие, им бы не помешал лохматый друг, тем более Бил прав, это поможет адаптироваться на новом месте.
– Не знаю, обещаю, что мы над этим подумаем, – сказал отец.
– А вот и пит-стоп, – сказал дядя Бен, – нам пора глотнуть свежего воздуха и заправить бак.
Жара на улице отступила, но не на столько, чтобы можно было расслабляться в машине во время поездки без всяких мер защиты. От участи быть заживо сваренными в машине нас оберегал прохладный воздух кондиционера. Мы проехали чуть более половины пути, и остановка была необходимостью не только заправиться, но и справить нужду.
Остановились мы у заправки под названием «Пит-Стоп», для нас это звучало забавно, и очень креативно, по мнению дяди Бена. Это была одна из немногочисленных заправок, совмещённых с магазином. Владельцем её был мужчина, само собой его звали Питер, владельцы таких заправок не редко называют их своим именем. Худощавый, седой мужчина, которому на вид было за пятьдесят, одет в красную фирменную жилетку с ярким логотипом с левой стороны. Из машины мы вышли все, и все забрели в торговое помещение, поэтому все успели разглядеть владельца этого места.
В магазинчике все разбрелись вдоль прилавков, а кто-то и с целью найти туалет, пока дядя Бен покупал бензин. Я решил подождать снаружи. Справа от входа сидел пожилой мужчина. Странно, но когда мы входили в магазин, я его не заметил. Своей неопрятностью он напоминал бездомного. От этого мужчины, как ни странно, предполагаемого запаха не было, от него исходил запах полевых трав, слабый и чистый. Он был слеп, об этом говорили его глаза, затянутые белой пеленой, взор которых он направлял куда-то в даль. Не отрывая взгляда с этой пустой точки, он сказал: