- Привет, - сказал я.
Она не спеша закрыла книгу, после чего повернула голову в мою сторону. Кэрри была и правда очень красивой, тёмные волосы блестящим водопадом огибали её плечи, карие глаза дурманили своей притягательностью, пухлые губы обладали манящей выразительностью, а её кожа имела лёгкий, шелковистый загар.
- Привет, ты Билли? - спросила она, поднимаясь с качели, чтобы развернуться в мою сторону.
Мне сразу же представилось, как неловко будет смотреться худощавый парень вроде меня рядом с такой красавицей.
- Да, у тебя приятные мама с папой. Миссис Клэр очень хорошо выглядит для своего возраста, - сказал я.
- Да, маме как-то с этим повезло, надеюсь, мне достался от неё такой же ген. Хочу быть всегда молодой и красивой, как мама, - сказала Кэрри, - правда очень странно, что её назвали Клэр, звучит это по мне не очень молодо.
- Согласен, но, наверное, это не важно - сказал я.
С ней было сразу как-то легко общаться. Мы оба в этот вечер поняли, что теперь наше общение точно продолжится.
Мама приводила аргументы на счёт того, как здорово было бы подружиться с соседями, а я и не подавал виду, что мне это интересно, хотя уже пригласил Кэрри. Меня это смущало, но виду я не подавал. В итоге я, конечно, согласился. Я понимал, что, скорее всего мама их уже пригласила заранее.
Дядя бен приехал после обеда, вид у него был праздничный. Ему я был очень рад, он всегда был душой компании. И конечно, он привёз с собой мясо, фирменного маринада, а это значило, что сегодня будут шикарные стейки.
Наверное, с нами он стал много проводить времени после того, как развёлся. Я часто замечал, как он потирает палец, на том месте, где когда-то сидело обручальное кольцо. После развода он остался совсем один, и видеться по решению суда с трёхлетней Мэгги ему было положено только по воскресеньям. Суд принял такое решение после того, как успешно доказали что он в пьяном угаре отлупил свою жёнушку. Да, в то время у них не ладилось, поэтому дядя Бен начал налегать на алкоголь. Но в тот вечер всё было не так, по крайней мере, я слышал, как дядя Бен рассказывал это отцу на заднем дворе за бутылочкой пива. Его бывшая жена стала ненавидеть его из-за финансовых проблем. Время было трудное, зарплату задерживали. Она злилась, а он в итоге начал злоупотреблять спиртным. В тот вечер она была в ярости, они ругались так, что не замечали плача Мэгги, а его бывшая жена схватила ножницы и попыталась всадить их остриё в грудь дяди Бена. Дядя Бен ловко остановил левой рукой плод ярости своей жены, а уже правой, более тяжёлой рукой отвесил ей пощёчину так крепко, что у неё сразу образовалось багряная ссадина. В тот момент всё прекратилось, бывшая жена молча собрала вещи Мэгги и вместе с дочкой на руках ушла из дома. Она уже тем же вечером сняла побои. Её брат, адвокат, знал правду об инциденте, поэтому видеться с дочерью ему позволили, хоть и раз в неделю. Для этого были поставлены условия, что он пройдёт добровольную терапию, направленную на снижение гнева и на протяжении трёх месяцев будет сдавать тесты на алкоголь. В общем, всё это пошло дяде Бену на пользу, правда выпивать он не перестал, но материальное положение и внешний вид говорил о том, что держится он на достойном уровне.
К пяти вечера уже открылись первые бутылки пива папы, и дяди Бена, вместе с этим шипело мясо. Мама суетилась, накрывая на стол в беседке. Денни раскладывал приборы, возле тарелок повторяя в слух, что вилку слева, нож справа. Я встречал наших гостей, семья Стивенсонов была в полном составе. Мама наверняка предупреждала, что мы собираемся отмечать мой день рождения скромно, на заднем дворе, поэтому их наряд не сильно отличался от того, в котором они приходили знакомиться к нам. А вот Кэрри была неотразима, она очень хорошо смотрелась в светлом платье украшенном узором из хлопка белыми гольфами до колен.
- Поздравляю! - сказал папа Кэрри и пожал мне руку.
- С днём рождения, дорогой Билл! - сказала мне миссис Клэр.
Я слегка кивал им, но, не отрываясь, смотрел на Кэрри.
- С днём рождения, чудик! - сказала Кэрри.
- Я тебе не чудик, - ответил я.
- Ну, раз не чудик, значит, не пялься на меня как странный чудик, - сказала мне Кэрри?.
- Ты сегодня хорошо выглядишь, - сказал я.
Я сразу почувствовал, как щёки наполнялись теплом, что значило только одно, я выглядел ещё глупее прежнего. Кэрри мило посмеялась на это.
- Спасибо, чудик, - сказала она и прошла в дом.
Всё шло как нельзя лучше, это было понятно, ведь я уже не думал о подарках, очередь которых ещё не пришла. Да и весь день у меня было хорошее настроение.