Со стороны храмов по людям поверх голов ящеров полетели заряды магии. Кажется, это были поднятые из преисподней скелеты-маги. А может, еще кто. Арбалетчики перевели свои прицелы с наступающих ящеров на поливающих огнем магов. Черт бы побрал их всех!
Мастер Портар в два глотка осушил маленький пузырек с зельем духовной энергии, висевший до того у него на поясе, трясущимися пальцами правой руки сжал руну огненного шара.
Паладины выдержали натиск, и их мечи из магической руды то тут то там взлетали в воздух, рассекая созданий Белиара. Но темный бог не собирался сдаваться.
Пока Ксардас помогал какому-то парню оттаскивать раненых в тыл, мастер Портар швырял заряд за зарядом, подавляя врагов по ту сторону долины. Кажется, успешно. Когда послушник вернулся к старому магу, тот уже практически справился со своим делом, но внезапно следующий заряд магии пошел мимо цели, а на следующий уже не хватило сил. Мастер начал заваливаться на бок и падать.
Ксардас подхватил Портара на руки. Старик дышал с великим трудом. Заклинания выжали его, как ягоду или спелый фрукт.
Паладины отбросили атаку ящеров, но понесли весьма ощутимые потери: по меньшей мере, несколько десятков рыцарей лежали между телами павших созданий Белиара.
Командующий подал знак, послышались сигнальные рожки. Атака началась. А Ксардас оттаскивал полумертвого мастера подальше от тяжелых топоров врага.
- За Инноса!
Мощная атака паладинов догоняла ящеров, и их мечи добивали тех, кто был наименее расторопным. Гридиус отпаивал лечебными зельями какого-то высокопоставленного воина.
- Маг...
- Уйди к черту! - заорал лекарь. - Он дохлый уже, неужели не видишь?! А этих еще можно спасти.
Готовясь уже накричать на зарвавшегося лекаря, Ксардас, отпустил мастера, и тот мешком рухнул на землю. Черт, неужели он действительно... Ксардас упал на колени. Да, правда. Дыхание отсутствовало. Мастер Портар был мертв.
Ксардас грязно выругался. Сплюнул на землю, обернулся. Оказалось, что Белиар приберег еще кое-что для досаждавших ему людей. Едва передовые отряды паладинов достигли ворот в храмы, как оттуда показались десятки ходячих скелетов с огромными мечами. Черная магия, но сколь она величественна...
Ксардас побежал в палатку, к сундуку уже покойного мастера Портара. У него точно были магические свитки. Теперь Ксардас - главный представитель Инноса на этом проклятом острове. И он поможет его слугам в борьбе против Белиара.
Он даже не посмотрел, что за свитки он взял. Ему наплевать. Набив половину небольшой сумки свитками, а вторую - зельями духовной энергии, послушник выскочил из палатки и помчался в глубину долины. Несколько паладинов размашистыми ударами снесли пяток скелетов, но выскочившее из темноты храма НЕЧТО уничтожило прославленных воинов за несколько мгновений. Белиар тебя подери! Это же демон!
Ксардас никогда прежде не видел этого монстра в живую, но читал о них в одной книге в монастырской библиотеке, кажется, она называлась «Порождения темной магии», где эта огромная тварь стояла в одном ряду с големами. Стрелки дали залп по демону, но тот отшатнулся в сторону, и лишь три или четыре болта поцарапали его ужасную шкуру.
Ксардас едва не запнулся о разрубленный пополам труп ящера, остановился за спинами стрелков, принялся рыться в свитках. Малый огненный шторм. Пожалуй, то, что надо. Но только...
Ксардасу еще никогда прежде не доводилось пользоваться заклинаниями такой силы. Кажется, это третий круг магии, если не четвертый. А он лишь пару раз пользовался свитком света, который куда легче в изготовлении и прочтении. Но думать долго некогда.
Ксардас развернул свиток, приложил руку к руническому рисунку посередине бумаги, принялся читать слова на малопонятном языке, начертанные чьей-то неаккуратной рукой.
Правой ладонью послушник ощутил тепло. Он отнял руку он начавшей чернеть бумаги и собрал между пальцев большой по размерам то огненный шар, то ли просто языки пламени. Поднял глаза. Паладины разобрались со скелетами, да и демон уже порядком был истерзан, но сдаваться Белиарова тварь не собиралась. Ксардас сосредоточился, чувствуя, как с каждым мгновением улетучивается его внутренняя энергия - появилась малоощутимая слабость в груди, захотелось сесть и уснуть. Но нельзя... Собрав в руках достаточной величины пламя, Ксардас, почти не различая окружающую обстановку, подсмотренным у мастеров движением швырнул заряд магии в сторону демона.