План некроманта был прост, как вареное яйцо – телепортироваться на материк, связаться с орками, помочь им в войне, взамен получив доступ ко всем древним артефактам. Ключ явно в них, а не где-то на полях сражений, заляпанный кровью и грязью. Где искать два артефакта, Ксардас знал. Один из них, так называемый Скипетр Варанта, судя по редким письмам от Пирокара, находился сейчас у короля Робара. А второй, Посох Вечного Странника, должен находиться во власти Белиара, то есть, либо у орков, либо у жителей пустыни, ассасинов, народа, который ненавидела добрая половина человечества. Посох, скипетр, древние явно были хромцами… Ксардас усмехнулся.
Тем временем Корагон уже закончил с приготовлением блюда для посетителя и подал его на стол.
- Ты же много чего слышишь… Не подскажешь, к тебе ополченцы заходят?
- В последнее время все реже и реже. Лорд Андре, их новый командующий, ввел кучу запретов, да и выходной у них теперь всего каждый четвертый день. Так, зайдут, выпьют по кружке, да и пойдут по своим делам. Большей частью они все равно хлещут из общественных бочек. А у меня… Черт!
- Все равно ведь заходят?
- Ну да, - нахмурился Корагон. – Поговаривают, орков у города видели, в лохмотьях и с огромными топорами в человеческий рост. Не знаю, врут или нет, но звучит весьма правдоподобно.
- Угу… А, скажем, про драконов, не слышал?
- Драконов? Не, ты что! Это же сказки – все паладины так говорят. Один сумасшедший был, тоже про них говорил, но его быстро загнали в кандалы и запихали обратно в Долину. Мне об этом Пабло рассказывал. Знаешь Пабло?
- Может, и встречал, - уклончиво ответил Ксардас. Значит, ящеров видел не он один. Драконов, насколько он помнил, не видели уже много лет. Очень много. Если Белиар не выпустил своих зверушек в разгар войны, когда у Миртаны еще были силы на более-менее приличное сопротивление, то выпускать их сейчас, когда, судя по новостям, полстраны захвачено, а оставшаяся половина в руинах, смысла в них не было. Тогда почему же восстали древние ящеры? Разве что… Спящий, мать его! Только у этого чучела хватило бы мощи призвать настолько мощных существ. Значит… Черт, парень, судя по всему, не справился. Нет, конечно, он его победил, иначе бы Ксардас сейчас не пил бы пиво в Хоринисе, но вот убить… Похоже, тварь не издохла совсем, или же просто успела дать команду «Идите!». Иначе откуда драконы? Так. Некромант понимал, что, если оставить драконов в живых, то ничего страшного, по сути, не случится. Но…
Что может предложить оркам Ксардас? По сути, ничего. Да, маг он сильный, возможно, куда лучше даже самого мудрого из тамошних шаманов. Но это слишком слабый аргумент. Ксардасу нужны артефакты. А оркам нужна победа. Белиар пока не слишком усердно им помогает, чего не скажешь об Инносе с магией рун. Ха, не будь у Робара большого количества неплохих (пускай и не самых умных и дальновидных) магов, войну бы он проиграл за год. Магов огня на войне оберегали, как боевое знамя, если не лучше. Выжило их наверняка много. И они до сих пор, сотрудничая с паладинами, составляли костяк обескровленной армии королевства. Уничтожь центр – остальное распадется само по себе. Убить короля, что ли? Нет, к нему подобраться весьма сложно. Даже у Ксардаса с подкреплением в лице сотни лучших воинов-орков шансов будет немного. А вот лишить его с армией магии…
Задача весьма и весьма непростая. Такого никто не делал. Хотя, черт побери, и гоблина-скелета до Ксардаса никто не вызывал. Только вот как провернуть подобный трюк?
Рунная магия – субстанция весьма тонкая. И при этом довольно прочная – ведь недаром маги огня и воды столетиями закрепляют заклинания именно на камнях особым способом. Вывод – бить надо там, где тоньше. Магия – особый вид энергии, он есть в каждом живом и не очень объекте. Разрушать каждый по отдельности – и десятка жизней не хватит. А если просто нарушить, хотя бы на время, связь камней и этой потаенной материи, то можно лишить магии всех служителей Инноса (да и не только Инноса) одновременно. Интересно, какой магией пользуются орки? Тоже рунной? Впрочем, какая разница? Для подобного ритуала необходима энергия. Много энергии. Но где ее взять? Даже если выпить чан зелий маны, то ее не хватит. Но драконы… Да простит Белиар Ксардаса!